Непокорная невеста
Шрифт:
— Нет, я останусь.
Он бледнел все больше и больше, и с последними лучами солнца, прошептав «мама», наконец скончался.
Джулиане нужно было спешить, но она сидела, держа его холодеющую руку, и рыдала.
19
Леймон схватил Кейра за руку:
— Как вы узнали? Как хорошо, что вы приехали! Марджери и Деннис исчезли! Милорд и миледи гонятся за какими-то бандитами! Представляете — леди Марджери похищена!
Покрытый
— Я все знаю! — рявкнул он. — Сэр Джозеф, за которым я должен был приглядывать, собрал эту банду прямо у меня под носом, в Бартонхейле. Давно ли уехали Раймонд и Джулиана?
— Рано утром.
Кейр взглянул на заходящее солнце и снова выругался.
— В полдень прибежал Солсбери, едва держась на ногах. Сказал, что какие-то люди убили Тости, что милорд и миледи погнались за ними и что мы должны спешить им на выручку.
Кейр гневно спросил:
— Почему же ты до сих пор здесь?
Леймон смущенно покраснел:
— Я не знаю, как действовать. В каком направлении двигаться, как организовать погоню…
Кейр лишь развел руками. Ругать молодого воина за неопытность было бессмысленно.
— Дайте мне что-нибудь поесть, а потом я скажу, что нужно делать. Оседлайте мне самого быстрого коня.
Леймон удивленно оглядел двор:
— Но как же, сэр! Когда вы уезжали в Бартонхейл, мы дали вам самого лучшего коня, а вы приехали на какой-то жуткой кляче. Что случилось?
Кейр так свирепо взглянул на молодого воина, что тот вжал голову в плечи.
— Моего коня украл тот же вор, который убьет милорда и миледи, если мы не поспешим.
Леймон судорожно сглотнул, потом приказал конюху:
— Приготовь для сэра Кейра Англичанина.
Из чащи донесся страшный, нечеловеческий вопль, и Джулиана затрепетала. Она не знала, в каком направлении бежать. В небе взошла луна, лес казался полным привидений в этом жутком белесом свете. Джулиана совсем заблудилась.
— Что же мне делать? — пробормотала она, сжавшись от страха.
Снова раздался кошмарный вопль.
Бесшумно крадясь среди деревьев, Джулиана увидела перед собой поляну, залитую серебряным лунным светом. Надо скорей выбираться на открытое место — там можно будет определить свое местонахождение по звездам. Джулиана вела лошадь в поводу, глядя себе под ноги. Внезапно она вновь набрела на след, оставленный конниками, но уже не знала, радоваться этому или пугаться.
Несчастная, перепуганная Джулиана дрожала от страха.
О, она не хотела, чтобы ее мучили, как бедного Тости, чтобы ее убили, как злосчастного Денниса. Но она хотела спасти Марджери и помочь Раймонду. А Раймонд — он не ведал, что такое страх.
Поэтому Джулиана расправила плечи,
Когда Джулиана опомнилась, оказалось, что она забралась в самые дебри. Лошадь нервно приплясывала у нее за спиной, по коже от ужаса бегали мурашки.
Что там такое на поляне? Кто там?
Она двинулась в обратном направлении, шумно дыша. Сердце замирало у нее в груди.
Выглянув из-за куста, Джулиана увидела на поляне три распростертых тела и тут же обо всем за была.
— Раймонд! — отчаянно вскричала она, бросилась вперед, споткнулась о корень и упала на землю.
Падение немного привело ее в чувство. Джулиана приподнялась и вгляделась в темноту.
На поляне догорал костер, словно согревая тех, кому тепло уже было ни к чему. Двое убитых были раздеты догола, на третьем посверкивал шлем со здоровенной вмятиной. Должно быть, солдат раздели их же товарищи, оставшиеся в живых.
Это были те самые наемники, о которых говорил Деннис. Им сегодня не повезло. Их постигла горькая судьба.
И судьбу эту, судя по всему, звали Раймондом.
Вокруг царила тишина, лишь тянулась к небу струйка дыма от догорающего костра.
Джулиана осторожно двинулась вперед, стараясь держаться в тени деревьев, но под ногами предательски хрустели ветки и опавщие листья. Руки Джулианы были сжаты в кулаки, готовые отразить неожиданную атаку. Внезапно одна из теней впереди шевельнулась.
У ствола могучего дуба кто-то сидел. Кажется, это был горбун. Джулиана припала к земле, но тень больше не шевелилась.
Приглядевшись, молодая женщина увидела блеск кольчуги.
Неужели… Не может быть!
— Раймонд? — позвала она. Звякнуло железо, фигура дернулась. Да, это был Раймонд, вне всякого сомнения. Она бегом бросилась вперед и увидела, как его глаза посверкивают во тьме безумным блеском. Когда Джулиана приблизилась к нему, Раймонд вскочил на ноги и издал душераздирающий вопль.
Валеска схватила коня Кейра за поводья и объявила:
— Кейр, ты берешь нас с собой.
Успокаивая коня, рыцарь ответил:
— Вы будете меня задерживать.
— Но мы понадобимся Раймонду!
— Нет!
Он дернул за уздечку, Англичанин поднялся на дыбы, и ноги Валески оторвались от земли, однако старуха ничуть не растерялась — сделав сальто в воздухе, она встала на ноги. Такая прыть Кейра ничуть не удивила.
— Я пришлю за вами, — пообещал он. Валеска осыпала уезжающего рыцаря самыми страшными славянскими проклятьями. Вернувшись к Элле и Дагне, она сказала: