Непокорный трофей
Шрифт:
Отвела взгляд и нырнув в экипаж, откинулась на спинку. Сейчас мне важно было лично встретить воинов Элехории, готовых присягнуть мне на верность. Хотелось заглянуть им всем в глаза, понять, что мой поступок может спасти их жизни. Что я смогу изменить судьбу. Что у меня это получится!
И все же беспокойство не отпускало. Перед глазами все еще стояла картина произошедшего вчера вечером. С того момента я не видела Торема. Он будто намеренно избегал меня. И все же его взгляд отпечатался в памяти и беспокоил меня. В его глазах появилось что-то хищное, что-то животное,
Что за секрет он скрывает? Какие тайны хранит?
– Рассказывай! – Лея вспрыгнула в экипаж, возвращая меня к реальности.
Ее щеки раскраснелись, высокая прическа растрепалась, а глаза лихорадочно блестели. В каждом движении чувствовалось нетерпение. Она перехватила мою ладонь и крепко ее сжала.
– О чем ты? – я удивленно вскинула брови.
Экипаж тронулся, застучали колеса по каменной дорожке, слышалось ржание лошадей и голоса десятка стражей, которых Торем отправил с экипажем для моей безопасности.
– После того, как я ушла. Ты и Торем вчера на берегу моря, - она втянула воздух. – Прости, но я... я все видела! Он же тебя поцеловал!
Вся кровь прилила к щекам. А ведь и правда. Он почти поцеловал. Почти... Что-то внутри сжалось от этого воспоминания. Но я заговорила намерено холодно, сохраняя самообладание.
– У тебя проблемы со зрением. Заедем к лекарю, он сделает тебе очки. Мы просто разговаривали.
– Но я же правда видела... – упрямо повторила Лея, нахмурившись
– Тебе показалось, - я ответила, наверное, чересчур резко. – Торем рассказал, что хочет строить верфь, спрашивал, что я думаю об этом... А потом явился воин из столицы, пирей Талис...
– Я знаю его! – Лея даже вскрикнула от неожиданности.
– Точнее... его дочь Изабель! Ты тоже ее видела! Она играла на арфе, такая улыбчивая, добродушная. И она была без ума от Тобиаса, и они даже... ой...
Подруга замолчала и перевела взгляд на окно, за которым мелькали деревья и уже виднелся город. Я не была удивлена. Мой брат наследный принц, будущий король... Все девушки вокруг него вечно превращались в жидкую карамель и растекались лужицей в его покоях.
– А теперь Тобиас хочет ее продать. Ее и многих других в обмен на помощь Шерлинкора продают в гаремы.
– О боги... – Лея побледнела, в ее глазах появились слезы. – Не может этого быть...
– Может, - втянула воздух, выравнивая дыхание чтобы липкий комок, сковавший горло не прорвался наружу потоком слез.
– Пирей Талис и еще десяток воинов просят о помощи. Просят защиты. Защиты от своего короля. Ох, как же мне больно даже думать об этом! Тобиас так сильно желает власти, так ослеплен своей короной, что не видит, к чему все идет. Уже через месяц от нашей Элехории ничего не останется. Старик Геральт вместо помощи ослабляет столицу, а затем сам сядет на трон. А этого никак нельзя допустить.
– Неужели все и правда так... – подруга крепче перехватила мою ладонь.
– Ох, но ты же тоже можешь претендовать на трон! Народ тебя любит...
– Одной любви народа не достаточно, ты прекрасно это знаешь. Женщина не может управлять государством наравне с мужчиной. Так было всегда.
– Торем станет достойным супругом и вместе вы сможете восстановить Элехорию.
Вместе. Сможем ли мы когда-нибудь принимать решения действительно вместе?
Экипаж покачнулся и со скрипом остановился. Дверца распахнулась, и в нос ударил запах города. Аромат свежей выпечки из ближайшей пекарни смешивался с запахами цветов с клуб у городской ратуши. Лея поднялась с места и выскользнула на улицу. Я поправила подол платья, и тоже выбралась на свежий воздух.
Воины и их семьи должны были прибыть в здание городского совета, откуда градоначальник управлял Орлеем. Местные стражи вели разговор с Кнутом на чуждом слуху языке, а остальные сопровождающие замерли неподалеку скрывая меня от посторонних взглядов.
Хотя на просторной площади перед ратушей сейчас было немноголюдно. Рабочий день только начался. Рыбаки уже ушли в море, чтобы завтра порадовать горожан свежим уловом. Рыночные торговцы открывали свои лавки, а занятия в местной школе только начались.
Здесь жизнь текла своим чередом.
Я подхватила кошелек из мягкой кожи и передала его Лее:
– Как мы и договаривались, сейчас ты отправишься на рынок. Нужно купить хлеб, рыбу, муку, масло на первое время для воинов и их семей.
– Поняла, - Лея коротко кивнула и развернувшись, направилась в сторону узкой улочки, ведущей прямиком на рыночную площадь в порту.
Подхватив подол платья и расправив плечи, я направилась ко входу. Воины Изгнанника молча следовали за мной.
– Элехорийцы и их семьи уже здесь, принцесса. Они безоружны. И среди них есть раненые.
– Нужно пригласить целителей, - двери распахнулись, пропуская меня вперед.
Но стоило только перешагнуть порог, как будто из ниоткуда прямо передо мной из тени огромной колонны появилась тощая старуха. В ветхом поношенном платье она смотрела на меня своими блеклыми белесыми глазами, будто в душу заглядывала. Ее лицо было испещрено сеточкой морщин, белые длинные волосы слиплись и скатались.
– Ты смотришь глазами смерти, принцесса... – она заговорила тихо, скорее зашептала, но ее голос пронесся эхом в голове. И от сказанного сердце сжалось, кровь застучала в ушах. Кто она? И что она знает?
Кнут тут же закрыл меня своей спиной. Его рука молниеносно опустилась на меч, готовясь к нападению.
– Не надо! – я тут же остановила его. – Все в порядке. Она просто просит подаяния...
– Твой дар величайшее сокровище, – старуха вновь заговорила, будто не замечая происходящего вокруг. – Или проклятие... Ты можешь обмануть саму судьбу. Но бойся! Он придет за тобой! И твой дар станет опасным оружием в его руках! Ты видящая смерть...
Глава 25
Адриана