Непокорный трофей
Шрифт:
– А если я пущу в ход каленое железо? – поинтересовался Торем, и отметил, что служанка на миг замерла, а после снова начала всхлипывать. Кажется, даже сильнее, чем ранее.
– Виновней я от этого не стану! – воскликнула портниха, но цветом лица сравнялась с белоснежной статуей девы с кувшином, словно наблюдавшей за всем от окна.
– Кириос Торем, - подала голос женщина Кнута, сделав шаг вперед. – Я могу ручаться, что кирия Миренея ни в чем не виновата. Я знаю ее очень давно и уверена – она не стала бы пачкать руки и пятнать репутацию. А вот
Да, Торем догадывался, кто стоял за этим. И если бы он не подоспел вовремя, то, вполне возможно, что покушение увенчалось бы успехом. Ведь даже ему едва удалось избавиться от ожившего платья. Что уж говорить о двух слабых женщинах? Но просто обвинить – этого мало. Нужно доказательство.
– Каталея… ты же сама слышала, что сказала кирия Миренея – к платью никто не прикасался. Думаешь, можно наложить чары не прикасаясь к вещи?
Каталея закусила губу, раздумывая над ответом, но портниха вздрогнула, словно ее голову посетила какая-то важная мысль, медленно повернулась к служанке и заговорила:
– Хейди, платье ведь ты помогала доставить в покои принцессы? – и в ее голосе прозвучало нечто такое, что Хейди стоило ее бояться больше, чем Торема и всех воинов, что пришли с севера. – Что ты сделала с моим платьем?
Миренея двинулась в сторону служанки, но Каталея перехватила ее, попытавшись сдержать.
– Вышли вон обе. – рявкнул Изгнанник, и Кейх тут же вскочил на все четыре лапы, ринулся к женщинам. И те испугано попятились вон, едва вспомнив, что нужно поклониться. – А вот теперь ты ответишь, что именно сделала с платьем и по чьему приказу!
Это был приказ. От тона, которым Торем чеканил слова, Хейди едва не теряла сознание и только ревела в ответ навзрыд.
– Я могу приказать тебя пытать, раз так ты говорить что-либо отказываешься…
– Нет-нет! Я все скажу… ска-жу… - всхлипывая, закивала Хейди. – Но потом меня убьет она…
– Кто она? – в ответ служанка всхлипнула еще громче. – Я спрашиваю, кто?!
– Я! – ответила вместо служанки Этхельда, распахнув дверь и буквально ввалившись в зал.
У Торема от такой заявки на щеках заходили желваки. Он впился в ведьму полным злости взглядом, бросив служанке скупое «Уйди!». Этого оказалось достаточно. Девушка испарилась мгновенно, словно ее и не было в зале. Оставив наедине двух хищников, готовых броситься друг на друга в любой момент.
Когда Торем считал, что нет женщины лучше, чем Хэльда. Она была одновременно и бесстрашна, и покорна. Она была хорошей помощницей и прекрасной любовницей. Но еще – она была другом и советчиком. Она понимала Торема, вытаскивала раз за разом из-за грани жизни и смерти, подарив ему бессмертие.
Она никогда не говорила, что будет принадлежать только ему. Никогда не скрывала, что пойдет только за сильным.
Но сейчас…
Это была совершенно другая женщина. Что-то сильно изменилось в ней. И Торем впервые задумался над тем, что тьма, к корой так часто она обращается, поглотила ее разум. Хельда стала его разочарованием.
– И ты не собираешься оправдываться?! – спросил Торем, глядя, как она спокойно приблизилась к столу и налила себе вино в кубок, тут же отпив.
Она казалась спокойной, равнодушной, даже немного веселой, но кому как не Хравнсону знать, что все это только мнимое спокойствие. На деле… она была зла.
– Нет! Нет, Торем, мне не за что оправдываться! – тут же сорвалась Снежная ведьма. – Эта девка сделала из будущего короля – тряпку. Ты перестал быть тем, кого я уважала. Тем, за кем готова была идти по снежной пустыне Аларна. Ты стал похож на своего отца…
– Замолчи! – рявкнул Торем, понимая, что ведьма просто пытается задеть его за живое.
– Почему? – по-птичьи склонив голову к плечу, поинтересовалась Этхельда. – Может, потому, что ты тоже об этом думаешь? Может, потому, что чувствуешь свою слабость…
– Ты путаешь слабость и предусмотрительность, Хельда, - крикнул Торем, осознав, наконец, насколько жадная до денег, власти и крови та, с кем он делил постель. – Если ты считаешь, что король хорош только тогда, когда вокруг него льются реки крови – то тебе лучше отправиться в столицу. Там уже есть походящий…
Глаза Хельды сузились.
– Ты прогоняешь меня, Торем сын Хравна? – прошипела ведьма прежде, чем Торем успел вставить хоть слово.
И ее слова, морозным инеем поползли по стенам, сковывая все вокруг холодом, льдом. С губ Торема сорвалось сизое облачко пара.
– Я должен был тебя казнить или, по крайней мере – наказать. Такова цена твоего поступка. Но я пожалею тебя за все, что ты сделала для меня и моих воинов. Потому беги, Хельда. Изгнание будет куда милостивей, чем то, что ты на самом деле заслужила.
– Пожалеешь… Подавись своей жалостью, Изгнанник! – выкрикнула ведьма, грохнув кубком о стену.
– Я уйду. Но стану твоим проклятием! Я не буду знать покоя, пока ты не почувствуешь, что такое настоящая боль…
Глава 21
Адриана
Налитое алым огнем закатное солнце, будто огромный раскаленный шар зависло над беспокойным морем, окрашивая небосклон во все оттенки красного.
Я замерла на краю крепостной стены, пытаясь привести мысли и чувства в порядок. В воздухе повисла вечерняя прохлада, приятно ласкавшая кожу и отрезвляющая разум.
Передо мной будто на ладони раскинулся Орлей. В зыбкой розоватой дымке, там внизу, мерцали первые огни в окнах домов. Жизнь в городе замирала, уступая место вечернему спокойствию. Шумные семьи собирались за столами, благодарили богов за ужин, за крышу над головой.
Могла бы я родиться в одной из местных семей? Жить вдали от дворцовых интриг, в тишине и спокойствии на берегу моря? Расти в самой обыкновенной семье рыбака, работать в одной из лавчонок на рынке, влюбиться, выйти замуж за любимого, родить ему детей... И быть свободной от власти. Быть просто Адрианой.