Непокорный трофей
Шрифт:
– Змею. Белоснежную тонкую змею. И звездное небо, огонь, Кейха... Торем, вы как-то с ним связаны! Кейха нужно спрятать!
Он смахнул волосы с моего лица, а затем уткнулся носом в мою шею и шумно втянул воздух. Будто... будто прощался?!
– Я позабочусь о Кейхе. Буду избегать змей, но от всех опасностей тебе меня не защитить, - его голос звучал сдавленно, хрипло.
– Женщине не место на войне.
И в следующее мгновение он резко подхватил меня на руки, все так же крепко прижимая меня к себе.
– Ты сейчас же отправишься вместе с Кнутом в Орлей, - Торем вышел
– Нет!
– безуспешно дернулась в сторону. – Торем!
– Ты не сможешь мне помочь! Ничем! – он резко оборвал мои возмущения.
– И не смей больше покидать стены города, ты меня поняла? Пока не вернусь я или гонец не сообщит о нашем поражении! Ты - надежда для Орлея. Кнут! Кнут, демоны бы тебя побрали! – Торем рявкнул, выпуская наружу скопившийся гнев.
– Я знаю, что ты здесь!
Рядом зашуршали кусты, и спустя мгновение перед нами в свете луны появился рыжеволосый воин.
– Торем, видят боги, я бы не...
– он заговорил сдавлено и даже виновато, низко склонив голову.
– Ты нарушил данное мне обещание! И с тобой у меня будет отдельный разговор, - Торем жестко чеканил слова, как пощечины, не давая Кнуту вставить ни слова. – Но потом. Ты должен доставить принцессу назад в Орлей. И вы отправляетесь прямо сейчас.
Он замер, будто принюхиваясь, но затем продолжил:
– Ни под каким предлогом не покидать крепость до моего появления. Или появления гонца. Тебе ясно?!
– Да, повелитель, - Кнут склонился еще ниже.
– Коней нам! И быстро-быстро! – Торем скомандовал дремлющим возле повозок воинам, а затем опустил меня на ноги.
– Я не...
– попыталась заговорить, но мне, конечно же, не дали.
– Ты уедешь. Прямо сейчас. И без глупостей! Чему быть, того не миновать! И если ведьма нас не обманула, то магия Хельды нас не коснется, - Торем смотрел на меня серьезно, как никогда, - Ты - моя душа. И хоть эту душу я намерен сохранить в целостности. Иначе все будет бессмысленно, Ри. Для меня бессмысленно, - а затем отвернулся, скомандовав: - Отправляйтесь!
– До встречи... – я прошептала ему вслед, пытаясь справиться с подступившими слезами.
Кнут молча принялся седлать коня, а я застыла, не понимая, как быть и что делать. Я должна остаться. Должна!
Ночное небо озарила яркая вспышка. Ближайший шатер вспыхнул перед нами ярким пламенем будто стог сена. В нос ударил едкий запах, глаза заволокло дымом. И сердце на мгновение остановилось.
Началось?!
А в следующую секунду голень пронзила острая нестерпимая боль. Тело будто льдом сковало. Опустила взгляд - белая лента сжалась кольцом у моих ног. Холодные искры ледяных глаз смотрели на меня, словно с насмешкой. Попыталась сделать вдох и... мир погрузился во тьму.
Глава 39
Этхельда
- Твое колдовство не действует! – негодовал Тобиас, расхаживая по шатру. Бессонная ночь давалась в знаки. Голова шла кругом, и он натыкался то на сундук с вещами, то на походный стол. – Ты обещала мне! Что мы разделаемся с ними, даже не оголяя оружия. И что? Что, демоны побери?!
Миниатюрная темноволосая наложница, шарахнулась от перевернувшегося
Зато Тобиас неистовствовал. И это раздражало Снежную ведьму.
Как же глуп был этот король! Как он может управляться с королевством, если не видит дальше своего носа?
Что же… зато Этхельда видела. Видела куда больше, чем он себе мог представить.
Руны ее бабушки, подаренные в тот день, когда Хельда вступила в силу, рассказали ей будущее. Как давно это было? Тогда небо было голубее, снег белее, а мир куда больше, чем можно было представить.
Как сейчас она помнила алые угли, тлеющие в небольшом шатре из шкур дикого зверя. Седые космы Сенельхерды Туманной ведьмы, похожие на предрассветную дымку, заплетенные в косы шевелились, жили, убаюкивали. Алые отблески ложились на белый камень в центре шатра, на пожелтевшие от старости руны.
И голос. Он был как мороз и вьюга Алерна.
– Дай руку, Этхельда, - приказала она, протянув высушенную временем старческую кисть.
И Хельда послушно протянула ладонь бабушке. И тут же вскрикнула от неожиданной боли, пронзившей руку. Густая тягучая кровь закапала на камень, на руны. Дохнуло дымом и в то же время вымораживающим холодом. Хельде казалось, что она вот-вот задохнется, утонет в этом холоде. Что ее утопит тьма, затянувшая сознание.
– Терпи, - жесткий голос Туманной ведьмы, и Хельда, сцепив зубы, бросила взгляд на камень. Кровь вытягивалась в алые ниточки, напитывая руны, и в ушах шумел прибой, шелестели травы и леса. Сквозь туман всплывали картины – горы, море, реки. Города, залитые солнцем и купающиеся в благополучии. Рыбацкие шлюпки качаются на волнах, а женщины собирают спелый черный виноград. Казалось, Хельда чувствовала запах свежевыпеченного хлеба, молока, уюта, которого никогда ранее не знала.
– Зачем ты мне показываешь это? – словно не своим голос спросила Хельда у бабушки.
– Однажды все это станет твоим, моя голубоглазая Льдинка, - ответила Туманная ведьма.
– Ты будешь повелительницей. Всему тому, что ты видишь. Перед тобой преклонят колени воины, к тебе придут короли, как к равной. Ты сама наденешь королевский венец. – Это было сродни сказке, рассказанной у костра в снежной пустыне Алерна, где Хельда выживала вместе с единственным родным человеком. – Ты будешь править как равная с сильным королем.
И Этхельда поверила ей.
– И единственная, кто сможет встать у тебя на пути – та, что с самого детства отмечена смертью. Берегись видящую смерть, - прошелестела бабушка.
Эти слова шли за Хельдой со снежных пустынь, преследовали, когда бабушка с последним вздохом передала тайные знания. Давали силу, когда казалось, Снежной ведьме сложно было даже дышать. Вели по ее пути к ее судьбе.
Она помнила их, когда вошла в дом королей Алерна и стала правой рукой королевы Хильды. Когда готовила зелья, чтобы затуманить разум королю Алерна. И когда вернула жизнь Торему, сделала его неуязвимым к вражеским силам.