Непокорный трофей
Шрифт:
Она могла стать королевой снежных скупых серых земель Алерна. Но она видела не это. Шла не к этому. Править камнями – не ее судьба. И тогда ей пришло решение.
Именно Этхельда нашептала королеве Хильде, чтобы та избавилась от сына своего супруга. Не здесь Снежная ведьма видела свое будущее. Предсказанные слова гнали ведьму дальше. Пересекли море, когда она стояла рядом с Изгнанным наследником Алерна. Вошли в Орлей…
Если бы она сразу догадалась о том, что видящая смерть уже заступила ей путь…
Что ж. Любое предсказание может измениться. Но это не значит, что Этхельда не станет королевой Элехории. И до исполнения ее судьбы остался шаг. Один единственный шаг.
– Вы слишком вспыльчивы и скоры с выводами, мой повелитель, - мурлыкнула ведьма. – Глядя на войско – нужно видеть не количество воинов, а предводителя.
Тобиас резко обернулся к ведьме, и темноволосая наложница забилась в угол шатра.
– И что ты там видела?! – спросил он. – Наше поражение.
Хельда криво улыбнулась, чувствуя свое превосходство над этим тщеславным глупым мальчишкой.
– Я вижу, что мы уже победили, - совершенно уверенная в своих словах, обронила Снежная ведьма.
И порывисто поднялась с жесткой лежанки.
В крови бурли азарт, как молодое вино.
Хельда, не оглядываясь, вышла на улицу. Солнце еще не вынырнуло из-за горизонта. Еще мерцали тусклые звезды.
Не слышно было ни сверчков, ни ранних пташек. Такая тишина могла быть только перед рассветом. Когда ложится на землю предрассветный туман.
Снежная ведьма втянула носом такой сладкий запах победы и почти свершившейся мести.
– Смотри, мой король, - кивнула ведьма на приближавшихся всадников.
И Тобиас нахмурился, пытаясь разглядеть тех, кто гнал лошадей в сторону лагеря элехорийцев.
Крик совы разнесся над спящим лагерем, заставив короля вздрогнуть. Но н быстро забыл о хищной птице.
Тобиас довольно улыбнулся, узнав старого друга верхом на первой взмыленной лошади.
Джералд. И с ним в одном седле бессознательная Адриана. Или и вовсе мертвая. В любом случае, Тобиас ликовал - без своей принцессы - этой мелкой мятежной дряни, некому будет оказывать сопротивление.
Разве что…
– А ее муженек?
– напряженно поинтерсовался король.
На что Хельда загадочно улыбнулась и ответила совершенно уверенно:
– Придет к нам сам.
Глава 40
Торем
Треснуло небо лиловой молнией. Ветер, срывая листья, ломая мелкие ветки, выхватывал жар из костров и бросался им в гущу мелкой схватки.
Ржание лошадей. Запах крови. Предсмертные крики воинов.
Довольно большой отряд, почти не скрываясь, напал на часовых. Словно испытывал силы орлейцев. Или… или просто отвлекал внимание, как ранее делал и сам Торем.
Кейх прыгнул на очередного нападавшего воина, и тут же вырвал ему глотку. Запах крови забил дыхание. Сердце забилось вдвое чаще, сильнее, болезненней. Из горла сам собой вырвался звериный рык, а все вокруг заволокло серой дымкой.
– Защищайте лошадей и провиант, - отдавал короткие приказы предводитель.
Кто-то еще выкрикивал приказы. Кажется, пирей Талис, раздавал команды.
Эта была короткая схватка. И закончилась она быстрее, чем началась.
Дурное предчувствие стальным обручем сжало грудь, но…
И снова этот ветер. Снова гром, от которого глохнешь. Вспышки молний, от которых слепнешь.
Зверь брал верх над Торемом. Мутил его разум, мешал думать.
– Ты опоздал, Изгнанник, - надтреснутый уже до боли знакомый голос орлейской ведьмы. – Не смог спасти ту, кого назвал своей душой. И теперь лишишься всего.
Торем тряхнул головой, пытаясь прийти в себя, понять, откуда идет этот голос.
– Ри! – выдохнул он, уловив смысл сказанного. – Моя Ри!
Изгнанник рванул к загону с лошадьми. Туда, где оставил ее, но навстречу ему уже шел, пошатываясь Кнут. Его лицо заливала кровь и, кажется, он даже не понимал где он.
– Торем… Рем, прости меня, - виновато начал Кнут, и Торем понял – случилось самое ужасное.
– Где… она? – спросил Изгнанник и сам не узнал свой голос.
Это не был он. Это был зверь, который искал свою женщину.
– Меня оглушили… - начал Кнут, но тут же его голос стал настороженным, даже испуганным. – Торем… что с тобой?
Знал бы сам Торем ответ на этот вопрос. Но он уже и не искал ответов.
Инстинкт гнал его за едва уловимым запахом супруги. Оставляя позади звуки шум боя, выкрики воинов. И только Кейх тенью следовал за Изгнанником.
Холодный ветер вылизал разгоряченную кожу и тут же затих. Растянуло тучи, разрываемые молниями. В полной тишине Торем слышал стук лошадиных копыт и ее запах. Его женщины, которую у него посмели украсть.
Торем готов был как и Кейх – вгрызаться в горло каждому, кто встал бы у него сейчас на пути.
Громкий свист разрезал тишину, как лучшая сталь – шелк. И спустя несколько ударов сердца послышался перестук копыт. Ураган мчался на зов нового хозяина.
И Торем вскочил на его спину без седла и стремян. Ударил пятками в бока.
Они не успели далеко уйти.
А даже если и ушли – он достанет их из-под земли.
Ураган мчался, точно угадывая дорогу, чутко реагируя на каждое движение Торема.
Резкие запахи - лошадей, немытого мужского тела, оружия – они оставили отчетливый след. Словно хотели, чтобы он их нашел.
И если бы Торем мог рассуждать трезво, он бы поостерегся. Но он не мог думать, не мог противиться зверю, требовавшему догнать и вернуть его женщину.
Порыв ветра и в памяти всплыла картина боя. Мальчишка, бросивший вызов Рему и пожелавшему вернуть свою невесту – Адриану. И последние проблески здравого разума вытеснила ярость. Звериная ярость.