Неправильная
Шрифт:
– Посмотрите на меня, леди, – мягко попросил он.
– Отпустите меня, – не согласилась с ним.
Видеть обезображенное лицо вблизи совсем не хотелось. И пусть была маленькая надежда, что мужчину магия преображения изменила иначе, я не могла перебороть себя.
– Посмотрите, – настаивал он.
Нет уж! Лучше спрыгнуть, как собиралась и заработать несколько ушибов, чем ночных кошмаров, тем более что мой дар излечит практически моментально от физического урона. Но у незнакомца были другие планы. Крепко удерживая меня одной рукой, второй он развернул моё лицо к себе. Я зажмурилась.
Он тоже был в маске. Но отсутствие лишних органов на лице радовало. Открыла второй глаз и, не стесняясь, стала рассматривать незнакомца, насколько это было возможно из моего положения. Широкоплечий брюнет с завораживающими синими глазами.
– Ну что? – с улыбкой спросил он. – Все ещё хотите вниз?
– Хочу! – ответила без сомнений.
Возвращаться на маскарад я совершенно не желала, даже с вполне нормальным мужчиной. Не говоря ни слова, незнакомец помог перекинуть мои ноги на балкон, бесстыдно оглаживая их при этом. От такой наглости я не смогла даже возражений высказать. Да и как возмущаться, если прикосновения мне нравились.
– Мне известен выход отсюда, – как ни в чём не бывало просветил мужчина, когда я уже стойко стояла на балконе.
– Ведите, – кивнула ему.
Лукаво улыбнувшись, незнакомец подал руку, за которую я тут же взялась. Сквозь преображённых я была намерена пройти с закрытыми глазами. Ещё раз подобное зрелище просто не выдержала бы. Вдох-выдох, и мы с мужчиной вышли в зал. Совсем зажмуриваться всё же не стала, но смотрела только под ноги, что не мешало замечать разнообразные хвосты, стелившиеся по нему. Незнакомец довёл до двери, что находилась в противоположной стороне от той, в которую я вошла. После короткого заглядывания за неё, мужчина раскрыл проход шире, заводя меня за собой.
Мы оказались в очередном зале, чуть меньше предыдущего. Я вновь устремила взгляд в пол, мельком отметив наличие групп людей.
– Можете не опасаться, леди, – произнёс незнакомец. – Здесь все «нормальные».
Не поверив на слово, я не спешила поднимать взгляд на присутствующих.
– Леди? – вновь окликнул он меня.
Возмущённо посмотрела прямо в его глаза. Разве не ясно, что я просто хочу покинуть маскарад? Августин описывал это мероприятие как нечто весёлое и развлекательное, но я его таким не нашла. Если только поначалу.
– А теперь оглянитесь, – улыбаясь, сказал мужчина.
Его моё возмущение не трогало совсем. А вот я заподозрила незнакомца в том, что оказалась далеко не первой, кого он «спасает». И все очарование, внезапно зародившееся во мне на балконе, сошло на нет. А если я и ошиблась в своих выводах, то все равно он ловелас. Иначе откуда ему было знать, как терпеть девушек? Поэтому вырвав свою руку, что он до сих пор держал, с независимым видом стала оглядываться по сторонам.
Что ж, незнакомец действительно не обманул, тут собрались лорды и леди без явных внешних изъянов. В надежде найти кого-нибудь знакомого, я внимательно осматривала каждого присутствующего. Облик изменить можно, но манеры так просто не поменяешь. Именно так я и узнала отца. Хотя изначально не собиралась выдавать своё присутствие, в том момент мне просто был необходим кто-то знакомый. Поэтому, оставив своего провожатого, я направилась прямиком к герцогу-целителю. Но через несколько шагов была остановлена незнакомцем, что навязчиво схватил мою руку.
– Леди, я вас чем-то обидел? – спросил он, становясь прямо передо мной.
– Нет, лорд, что вы, конечно, нет, – сумбурно ответила, потому как на моё первое «нет» мужчина, не разрывая зрительного контакта, поднёс к своим губам моё запястье.
Казалось бы, невинный жест, но меня пробрало. Сильно так. Все-таки незнакомец был профессиональным обольстителем.
– Вы слишком навязчивы, – твёрдо сказала, вырывая свою руку. – Мне это не нравится.
Незнакомец поднял руки в примирительном жесте. Я только хмыкнула, не веря в его отступления, и обошла мужчину. К моей радости, больше препятствий мне не встретилось. Когда до отца было уже рукой подать, я задумалась, а как мне к нему обратиться? Все же узнала я герцога-целителя только по жестам. Иначе в этом молодом брюнете заподозрить моего батюшку было невозможно.
Так что, отойдя чуть в сторону от компании, где присутствовал мой отец, я стала наблюдать за ним. Знают ли его собеседники, с кем они разговаривают? И кто они, вообще, такие? Увы, я не была настолько наблюдательной, чтобы различить личности всех преображённых.
Я решила, что все же не стоит открываться отцу, лучше привести в исполнение свой первоначальный план – уйти. И больше никогда не посещать маскарад. Надеюсь, мой будущий супруг не станет принуждать к появлению здесь. Пусть лучше ссылает куда-нибудь.
С такими мыслями я стала осматриваться, ища выход. Дверей было несколько, но которая из них? Вспомнив о незнакомце, что знал правильный путь, я поискала мужчину взглядом. Еле нашла. Несколько леди буквально окружили его фигуру, должна признать, довольно внушительную. Какой он популярный. Ну, ничего, пусть выведет меня, а уже потом наслаждается повышенным женским вниманием.
Бесцеремонно протолкнувшись к незнакомцу, подошла к нему вплотную и чуть слышно прошептала:
– Ваше предложение ещё в силе?
Отступила на шаг и вгляделась в лицо мужчины с надеждой. Незнакомец кивнул. Извинившись перед недовольными таким исходом собеседницами, он взял меня за руку и повёл к одной из дверей. Я вышла первой и сразу же оказалась в тёмном коридоре, свет падал лишь из зала, в котором была только что. В недоумении обернулась к незнакомцу, и уткнулась в его плечо. Дверь закрылась, о чём сообщил характерный звук. Хотела отойти, но мужчина бесцеремонно обнял меня.
– Что вы делаете? – стараясь сохранять невозмутимость, спросила я.
Он не ответил. А подхватил меня на руки и понёс в неизвестном направлении. Мне бы кричать и вырываться, но почему-то не хотелось этого делать. Страшно не было. Ну, несут меня куда-то, что тут плохого? Наоборот, я в такой темноте ничего не смогла бы увидеть, а так и спотыкаться не пришлось. Со мной на руках мужчина добрался до очередной двери, судя по видимому силуэту. Незнакомец опустил меня на пол, но совсем не отпустил. Покопавшись, видимо, в поисках ключа, он открыл замок. Вновь подхватил меня и торжественно внёс внутрь комнаты, ногой захлопнув дверь.