Непристойно богатые вампиры. Второй обряд

Ли Женева

– Что?

– Дела в Сан-Франциско идут хорошо?
– спросил Себастьян.

Я не стал спрашивать, как он выяснил, куда я отправился. Если брат знал, что я уехал искать Тею, то и остальная семья скоро об этом узнает. Угроза того, что может со мной случиться, заставит их молчать какое-то время, но в конце концов новость дойдет до Совета. Мне придется придумать план, как переубедить Келли и вернуть Тею, причем быстро.

– Ты позвонил, чтобы поболтать, или есть причина, по которой ты меня беспокоишь?

Я проверил свой Rolex, который все еще

был настроен на парижское время, и увидел, что сейчас уже за полночь. Может быть, я пропустил один из этих чертовых раутов, и кто-то это заметил.

– Ты хочешь плохих или хороших новостей, брат?

– Выкладывай, - прорычал я.

– Хьюз мертв.

– Что?
– Я моргнул. Это было последнее, что я ожидал услышать.
– Как?

– Убит.
– Теперь Себастьян говорил серьезно.

– Кто это сделал?
– Спросил я. Неужели Совет вампиров нанес визит в мое отсутствие и наказал его за мой отъезд? Трудно было представить, что кто-то захочет убить старого дворецкого. Он не был подходящей целью.

– Вероятно, тот же, кто сжег твой дом, - сказал он мне.
– Пожарные нашли его тело. Осталось немного, но они потушили огонь, пока он не распространился.

Я выругался про себя. Это был всего лишь дом. У меня были и другие, но Хьюз? Это точно не работа Совета.

– Мы занимаемся этим. Я делаю все возможное, чтобы сохранить все в тайне.

– Вампиры, которых я разозлил в баре с абсентом?
– предположил я. Этим засранцам повезло, что меня там не было. Они бы не успели зажечь спичку.

– Может быть, но у меня есть определенное подозрение. Если спросить меня, то я сказал бы, что это был кто-то, у кого есть реальная причина ненавидеть тебя.

Это был длинный список.

– Когда ты вернешься в Париж?
– спросил он.

Мой взгляд устремился на дверь больничной палаты.

– Я не знаю.

– Ну, поторопись. Когда это просочится - а это произойдет, - все узнают, что ты уехал.

– Позвони Жаклин, - процедил я.
– Узнай, что она думает.

– Уже позвонил.
– Наступила пауза.
– Будь осторожен, брат.

Я завершил звонок, гадая, сколько внимания это привлечет. Я знал, что у меня не так много времени, чтобы наладить отношения с Теей. Теперь его стало еще меньше. Дом не имел значения. У меня были другие. Но кто-то убил одного из моих людей. Кто-то вторгся в мой дом. Себастьян был прав. Это не было делом рук какого-то злобного незнакомца. Это было личное. Это знание легло на мои плечи тяжелым грузом, когда я пошел обратно к больничной палате. Я остановился, услышав спор внутри.

Я изо всех сил старался отгородиться от них, чтобы дать им возможность побыть наедине, но отгородиться от Теи было практически невозможно, ведь мы были парой.

– Ты не понимаешь…

– Мама, это сложно. — В голосе Теи звучала усталость. Я подозревал, что она проводила все свое время рядом с матерью.
– Но я должна его выслушать.

– Нет!
– закричала Келли.
– Ты должна выслушать меня. Ты понятия не имеешь, кто он такой.

В

моей голове снова зазвенел сигнал тревоги, и я инстинктивно потянулся к дверной ручке.

– Я знаю, что все происходит слишком быстро, но ты должна мне верить. Я люблю его, - мягко добавила Тея.

Мое облегчение от ее слов было недолгим. Я открыл дверь как раз в тот момент, когда Келли схватила ее за руку и прошептала умоляющим голосом:

– Ты не можешь его любить. Ты должна бежать. Тея… он вампир.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Тея

Она не могла это сказать. Мамины ногти все глубже впивались в мою руку, когда Джулиан тихо вошел в комнату. Один взгляд на его лицо - и я поняла, что он услышал ее слова. Я заставила себя рассмеяться, надеясь, что мой неискренний смех прозвучит как неверие.

– Это безумие, - сказала я, осторожно убирая ее пальцы со своего запястья. Моя мать не знала о вампирах. Она не могла знать о вампирах.

Она рухнула на больничную койку и закрыла глаза.

– Ты знала.

– Мама, как ты… - начала я, но не смогла закончить вопрос. Откуда она могла узнать о его мире?

Наконец она снова открыла глаза и нарушила молчание между нами.

– Ты вампир?

На одну ужасную секунду я подумала, что она спрашивает меня, не была ли я обращена. Затем я поняла, что она смотрит на него.

Джулиан сделал паузу, в его челюсти запульсировал мускул.

– Да, я вампир.

Может быть, мне это снилось. Может, я заснула рядом с маминой кроватью и мне приснилось все, что произошло с тех пор, как я вместе с Оливией посетила гадалку. Джулиана здесь не было. Он не вернулся. Моя мама все еще была в коме. Она не знала о вампирах. Она не задавала ему этот вопрос, а он не отвечал утвердительно. Это был просто сюрреалистический кошмар. Я ущипнула себя за запястье и поморщилась.

– Котёнок, - мягко сказал Джулиан, - не делай этого.

– Так вот кто она для тебя?
– возмутилась моя мать.
– Питомец?

Он сжал губы, сдерживая гневный ответ, который так и вертелся у него на языке.

– Она не мое домашнее животное.
– Все его тело напряглось от усилий сохранить спокойствие. Мышцы на шее натянулись, как канаты, готовые вот-вот порваться. Его плечи оставались неподвижными. Я почувствовала, как в его венах закипает кровь. Еще немного, и он взорвется.

– И кто же она для тебя? Развлечение?
– продолжала мама, садясь в кровати. Она поморщилась, поворачиваясь, чтобы встать.

– Мама, прекрати, - сказала я, пытаясь удержать ее.

Но она проигнорировала меня.

– Что ты будешь делать, когда закончишь с ней? Сотрешь ее память? Убьешь ее?

Я замерла, осознав, что она не просто в курсе, что вампиры существуют, но и многое о них знает. Как она скрывала от меня правду все эти годы?

И почему?

– Я никогда не причиню вреда вашей дочери, - жестко сказал он.