Неприятности – мое ремесло
Шрифт:
– Точно, – небрежным тоном подтвердил блондин и выпустил руку крупье.
– Я забираю свои шесть штук, – сказал де Руз. – А потом мы побеседуем с твоим боссом.
Крупье медленно кивнул и потянулся к полке с фишками рядом с колесом рулетки.
Верзила на полу не двигался. Блондин сунул правую руку за спину и вытащил из-за пояса брюк автоматический пистолет сорок пятого калибра.
Поигрывая пистолетом, он с милой улыбкой обвел взглядом комнату.
8
Они
Лысый крупье открыл дверь в углу галереи и, не оглядываясь, вошел. Блондин, которого де Руз называл Никки, последовал за ним. Потом сам де Руз и Фрэнсин.
За дверью обнаружился короткий коридор с матовыми светильниками на потолке. Дверь в конце коридора, похоже, была сделана из крашеного металла. Крупье пухлым пальцем несколько раз нажал кнопку звонка рядом с дверью, подавая условный сигнал. Послышалась жужжание, как будто отпирался электрический замок. Крупье толчком распахнул дверь.
За дверью оказалась уютная комната, нечто среднее между кабинетом и конторой. Обитый зеленой кожей диван стоял под прямым углом к камину, прямо напротив входа. Сидевший на диване мужчина отложил газету, поднял глаза, и его лицо стало мертвенно-бледным. Это был миниатюрный человечек с аккуратной круглой головой и смуглым лицом, таким же аккуратным и круглым. Маленькие и тусклые черные глазки напоминали янтарные пуговицы.
У большого плоского стола в центре комнаты стоял высокий мужчина с шейкером в руках. Медленно повернув голову, он оглянулся через плечо на четверых посетителей, а его руки продолжали ритмично встряхивать шейкер. У мужчины были изрытое оспинами лицо, глубоко посаженные глаза, дряблая сероватая кожа и коротко постриженные рыжеватые волосы без бриолина и пробора. На левой щеке выделялся тонкий рубец, похожий на почетный шрам немецкого студенческого братства.
Высокий мужчина поставил шейкер на стол и всем телом повернулся к крупье. Человечек на диване не шевелился. Он подобрался, словно зверь, готовящийся к прыжку.
– Похоже, налет, – сказал крупье. – Но я ничего не мог сделать. Они оглушили Большого Джорджа.
Блондин жизнерадостно улыбнулся и вытащил из кармана свой пистолет сорок пятого калибра, направив ствол вниз.
– Он думает, что это налет, – сказал блондин. – У вас уже поджилки затряслись?
Де Руз закрыл тяжелую дверь. Фрэнсин Лей отодвинулась от него к стене напротив камина. Де Руз не повернул головы. Человек на диване посмотрел на девушку, затем обвел взглядом остальных.
– Высокий – это Заппарти. Маленький – Мопс Паризи, – тихим голосом пояснил де Руз.
Блондин сделал шаг в сторону, и крупье остался один в центре комнаты. Дуло пистолета было направлено на сидящего на диване человека.
– Да, я Заппарти, – кивнул высокий и с любопытством взглянул на де Руза.
Затем он повернулся спиной к двери, взял шейкер, вытащил из него пробку и налил коктейль в невысокий бокал. Осушив бокал, он вытер губы батистовым платком и аккуратно вложил платок в нагрудный карман пиджака, выставив наружу уголок.
Де Руз улыбнулся своей холодной улыбкой и указательным пальцем дотронулся до краешка левой брови. Его правая рука не покидала кармана пиджака.
– Мы с Никки разыграли небольшое представление, – сказал он. – Там внизу парням будет что обсудить, если наш разговор сделается слишком шумным.
– Любопытно, – кивнул Заппарти. – И о чем вы хотите с нами поговорить?
– О машине-душегубке, в которой вы катаете людей, – ответил де Руз.
Человек на диване резко дернулся, и его ладонь соскочила с колена словно ужаленная.
– Не надо… – произнес блондин. – Впрочем, как хотите, мистер Паризи. Дело вкуса.
Паризи снова замер. Его ладонь вернулась на короткую жирную ляжку.
Глаза Заппарти слегка расширились:
– Машина-душегубка?
В его тоне сквозило легкое удивление.
Де Руз передвинулся в центр комнаты и встал рядом с крупье, покачиваясь на пятках. Его серые глаза сонно поблескивали, но лицо было измученным, усталым и постаревшим.
– Возможно, тебя пытаются подставить, Заппарти, но я так не думаю. Синий «линкольн» с номером пять-A-шесть и баллоном невадского газа на переднем сиденье. Тебе наверняка известно, Заппарти, что в нашем штате эта штука применяется для казни убийц.
Заппарти сглотнул, и его крупный кадык судорожно дернулся. Он выпятил губы, потом прижал их к зубам и снова выпятил.
Человечек на диване громко засмеялся, будто обрадовался чему-то.
Внезапно раздался резкий голос, не принадлежавший никому из присутствовавших в комнате:
– Бросай ствол, белобрысый! Остальные, подняли грабли!
Де Руз увидел, что одна из стенных панелей позади стола сдвинулась в сторону. В образовавшемся отверстии появилась рука с пистолетом, но ни лица, ни тела видно не было. Свет из комнаты освещал только руку и пистолет.
Неизвестный целился во Фрэнсин Лей.
– О’кей. – Де Руз быстро поднял пустые руки.
– Это Большой Джордж – свежий и отдохнувший.
Блондин разжал пальцы, и пистолет сорок пятого калибра со стуком упал на пол у его ног.
Паризи стремительно поднялся с дивана и выхватил пистолет из кобуры под мышкой. Заппарти достал револьвер из ящика письменного стола.
– Можешь идти. Подожди снаружи, – сказал он, обращаясь к панели.
Стенная панель со щелчком задвинулась. Заппарти повернул голову к лысому крупье, который, казалось, не шелохнулся с тех пор, как вошел в комнату: