– Ага, нарочно для тебя построили…- муж явно не разделял моих восторгов, – Давай фоткайся, да поехали отсюда.
– Да ладно, ладно... Дай хоть вид поинтересней найду… А ты пока вот – бутербродики пожуй.
Я сунула мужу в руки сверток, а сама закинула сумку на плечо и двинулась вдоль стены. Интересный вид отыскался минут через пять. А именно – ворота в замок. То есть проем для ворот, створок не было.
– Паш, тут во двор зайти можно! – заорала я. Ответа не последовало. Я щелкнула чудесное голубое небо с белым шпилем, обрамленное темной аркой, и шагнула внутрь. Чай, не в лесу, заблудиться негде. Наверное, когда-то двор был вымощен брусчаткой, но сейчас под ногами была голая земля с многочисленными ямами и каменными обломками. Побродив по небольшому двору, заросшему бурьяном, и щелкнув отдельно стоящую часовенку, я подошла непосредственно к замку. Вблизи главное здание производило удручающее впечатление. Двери и узкие окошки зияли черными провалами, казавшимися особенно мрачными на фоне солнечного дня. Кое-где виднелись и пробоины в стене. Никаких следов реставрации. Муженек между тем не торопился присоединиться ко мне. «Ну и фиг. Поднимусь и помашу ему из окошка!» Я решительно направилась к главному входу. Ну, наверное, раньше это был главный вход – судя по внушительному дверному проему. «Черт, знала бы – фонарик взяла», - проворчала я, пробираясь через груды мусора. Внутри оказалось не так уж темно – день только начинался,
солнечные лучи проникали через многочисленные окошки и проломы. Я стояла в зале, подпираемом колоннами, некоторые были разрушены, обломки и щебень щедро усыпали пол. «Ээээээй!» - заорала я, прислушиваясь к эху. Акустика потрясающая! Я обошла зал, поорав еще пару раз из разных уголков и даже влезла в огромный камин в глубине зала. Ха, да в моей съемной квартире комнатка меньше будет, чем этот каминище! Про себя поругала мужа, который остался снаружи и теперь некому сфотографировать меня в камине. Прикольный снимок получился бы, особенно если скорчить жуткую рожу, а потом пририсовать в фотошопе огонь. По обеим сторонам камина начиналась широкая лестница, дугой огибавшая его и смыкавшаяся где-то наверху. Перил на ней не наблюдалось. Я прикинула на глаз, где поменьше завалов и начала подниматься. Наверху оказался длинный коридор, при одном взгляде на который мне сразу захотелось вернуться. Как раньше люди могли в таком жить? Тут километры намотаешь, пока дойдешь куда-нибудь… Но любопытство, которое сгубило не только кошку, заставило меня идти дальше. Ладно, в конце концов, тут и вправду невозможно заблудиться – по одну сторону коридора тянулись окошки, по другую – двери. Сам коридор сворачивал под прямым углом, явно образуя круговую галерею. Здесь было гораздо светлее, я заглянула в пару лишенных дверей комнат, не нашла там ничего интересного и оставила это бесполезное занятие. Да, фантазией строители не отличались – это и впрямь оказалась круговая галерея, позади я обнаружила еще одну лестницу – винтовую, ведущую в башню. Высоты я не боялась, но ступеньки, с одной стороны широкие, а с другой сходящие на нет, были очень неудобные. «Кто так строит, ну кто так строит?», - ворчала я, осторожно поднимаясь. Пару-тройку раз мне попались небольшие площадки с дверными проемами, но я не решилась соваться туда – слишком темно, да и чего там может быть, кроме мусора? С очередной такой площадки мне открылся потрясающий вид на стоящую под стеной «восьмерку» и родного супруга рядом с ней. Я сделала пару снимков с высоты, потом заорала: «Пашаааааа! Помаши мне!» Муж обернулся на крик, нашел меня глазами и помахал. Я щелкнула фотоаппаратом. «Спускайся, дура, пока ноги себе не переломала!» - заботливо крикнул в ответ муженек. «Лааадно!» - ответила я. Спустившись до галереи, я решила вернуться с другой стороны, обойдя, таким образом, замок по кругу. И наткнулась на уцелевшую дверь. По сравнению с остальным замком, дверь выглядела на редкость крепкой. Внушительное железное кольцо вместо дверной ручки, железные петли и элементы декора не имели и следа ржавчины, хотя и новенькими, «с иголочки», тоже не выглядели. «Наверное, реставрацию все-таки ведут. Одну комнату сделали, и бросили», - подумала я, а рука уже ухватилась за кольцо. Тянуть пришлось со всей силы – дверь оказалась действительно крепкой и тяжелой. Приоткрыв ее наполовину – только чтобы мне пролезть – я вошла в комнату. Да, пространства здесь было – не чета привычным «хрущевкам». Вот только света маловато. Комната действительно была расчищена – на полу ни щебня, ни другого какого мусора. Кажется, даже какая-то мебель присутствовала в глубине – массивный стол, и рядом что-то вроде скамьи. Вроде даже мозаика на стене сохранилась. Я подошла к дальней стене, на которой смутно угадывался какой-то рисунок. Удивительно мерзкая морда – про себя решила я, разглядывая изображение не то змеиной, не то ящерицыной головы. Пожалуй, все-таки на игуану больше похоже. Только что-то больно крупную они ее сделали... Немного отступив, я примерилась фотоаппаратом, стараясь уместить в кадр всю морду. Сверкнула вспышка, огромный желтый глаз с вертикальным зрачком моргнул, ящер недовольно заворчал, отворачиваясь от яркого света... «Эй, стой, я еще кадр сделаю!» - на автомате попросила я, а потом до меня, наконец, дошло. Заорав так, что ящер наверняка оглох, я опрометью бросилась из комнаты. «Паша!!! Тут динозавр!!!» - орала я, скатываясь по лестнице на первый этаж. Как на крыльях слетела, ни за что не зацепилась и не споткнулась. Вот только во двор выскочить не успела – пустой дверной проем больше не был пустым. Теперь там находилась огромная массивная дверь, которая к тому же была заперта. «Откройте!!!» - заорала я, колотя по двери, прежде чем до меня дошло, что заперта она ИЗНУТРИ. То есть поперек створок располагался не менее массивный деревянный брус, сдвинуть который я не смогла бы при всем желании. Я обернулась, прижавшись спиной к двери, и глядя на чудовище, медленно спускавшееся по лестнице. Тварь не выглядела ни оглушенной, ни растерянной. Орать у меня уже не было сил. Я поглядела на «мыльницу», все еще зажатую в руках – сколько раз еще сработает вспышка? Ну отпугну я эту ящерицу на пару секунд, а потом что? Я спряталась за колонной. Надо попробовать добраться до той винтовой лестницы в башню. Она узкая, ящер туда не пролезет. И крикну мужу, чтоб за подмогой ехал. Точно! Теперь главное – добраться! Я осторожно выглянула из-за колонны. Тварь стояла у подножия лестницы, водя мордой из стороны в сторону и стреляя в воздух черным раздвоенным языком. Спрятавшись обратно, я постаралась припомнить все, что мне было известно о рептилиях. Кажется, они видят только движущиеся объекты. То есть видят-то они все, но охотятся только на движущийся объект. И вроде бы они глухие. Или это только змеи глухие? Черт! Проверять на себе, тонкий ли у ящера слух, мне совершенно не хотелось. Но и оставаться за колонной тоже. Я снова осторожно выглянула. Ящер все еще находился на месте, водя головой из стороны в сторону. Улучив момент, когда он отвернулся от меня, я метнулась за соседнюю колонну. Потом за другую. За третью. Лестница приближалась. Но передо мной оказалось пустое пространство. И до лестницы было столько же, сколько и до ящера. Эй, а куда весь мусор с пола делся? Я пошарила глазами по гладким мраморным плитам. Вот блин, хоть бы один камушек! Кинула бы его, отвлекая ящера, а сама ломанулась наверх…Но пол был чистый. Я вытащила из сумки связку ключей от квартиры и швырнула в дальний угол, откуда с таким трудом только что выбралась. Послышалось шуршание – ящер явно двинулся на звук. Я собралась с духом и понеслась к лестнице.
Не помню, как я пробежала галерею. Наверное, я установила мировой рекорд по бегу на короткие дистанции. По винтовой лестнице я буквально взлетела, не замечая ни неудобных ступенек, ни довольно-таки тусклого освещения. Кажется, я даже дверь на лестницу не заметила. Остановившись на уже знакомой площадке третьего этажа, я бросилась к окошку. Вместо пустого проема предо мной был разноцветный витраж, но мне было не до красоты. Я шарила руками по раме, со страха не находя запора. Отчаявшись, я размахнулась сумкой, удерживая ее за длинную ручку. Осколки витража посыпались вниз, следом едва не полетела сумка. Я высунулась в окно по пояс, рискуя вывалиться или получить сверху по голове остатками витража, набрала в грудь воздуха…и забыла выдохнуть. Машины под стеной не было.
Пейзаж изменился. Теперь замок окружал
довольно широкий ров с водой, покрытой ряской, а вместо полей шумел лиственный лес, простираясь до горизонта. Несколько секунд я тупо созерцала открывшийся вид, потом отступила от окна и села на ступеньку. В голове не было ни одной путной мысли. Не знаю, сколько я так просидела. Потом до меня дошли чисто физические ощущения – сидеть на камне жестко и неудобно, через разбитое окно проникает легкий ветерок, трепля мои волосы, а луч солнца приятно пригревает кожу. Я со вздохом встала, машинально отряхивая джинсы. Так, подведем итоги. В заброшенном замке бродит оживший динозавр. Непостижимым образом восстановились окна и двери (я покосилась на разбитый витраж, попутно стараясь вспомнить – была ли дверь внизу винтовой лестницы и закрыла ли я ее за собой, когда ломилась наверх; вспомнить не удалось), местность вокруг тоже изменилась. Похоже, я провалилась в прошлое этого замка. Или замок вместе со мной провалился. Или не в прошлое, а в другую реальность. Или в параллельный мир. Или не в параллельный, а в перпендикулярный. Короче, сюжет знакомый и на редкость тупой. Теперь по законам жанра мне надо найти кого-нибудь из местных жителей, который мне объяснит, что происходит, и какой квест надо пройти, чтобы вернуться домой. Внизу бродит здоровенная ящерица, так что пойду-ка я наверх. Рассудив таким образом, я закинула сумку на плечо и начала подниматься по лестнице. Я миновала еще две площадки с витражами и закрытыми дверями. Заглядывать в них я не стала, решив подняться на самый верх, и уж если там никого не обнаружу, то на обратном пути обследую эти комнаты. На самом верху обнаружилась спальня. По крайней мере, в этой комнате стояла гигантская кровать под дурацким балдахином. На низеньком столике рядом с этим сооружением я обнаружила серебряный кубок, наполненный мутноватой водой. Сразу безумно захотелось пить. Брезгливо понюхав явно испорченную жидкость, я выплеснула ее на пол. Еще отравиться мне не хватало. Достала из сумки бутылку с водой, и, отхлебывая по глоточку, стала обходить комнату. Как я уже сказала, доминирующее положение занимала кровать. Три витражных окна выходили на три стороны света. Я обнаружила деревянные запоры на рамах и распахнула все три. Похоже, лес окружал замок со всех сторон. Как я ни вглядывалась в зеленый пушистый ковер внизу, я не увидела ни дорог, ни намеков на какие-нибудь ближайшие населенные пункты (типа поднимающегося к небу дымка). Потрясла балдахин над кроватью – относительно чистый, пыль, конечно, поднялась, но немного. Что тут у нас еще? Туалетный столик со множеством ящичков, тусклым зеркалом и батальоном пузырьков на верхней крышке оставил меня равнодушной, также как и внушительных размеров шкаф. Впрочем, к шкафу я подошла и даже открыла дверцы. Но поскольку внутри ничего не обнаружилось, кроме кучи барахла, я потеряла к нему интерес. М-да… Придется исследовать остальные комнаты.
Спустя пару часов, побродив по башне и так никого и не обнаружив, я начала паниковать. В принципе, башня вполне годилась для жилья, вот только жилого духа в ней не чувствовалось. Как в гостиничном номере – заходишь, вроде все чисто, все готово для проживания, все на своих местах, но чувствуется, что это не обжитой дом. Не живут здесь, а так – ночуют… Кроме того, я не нашла ничего съестного, а мне уже начало подводить живот. Я ведь утром только кофе выпила, бутерброды мужу отдала… Смутно мелькнула мысль, что Пашка меня прибьет за мои похождения, когда я вернусь. Я перетрясла свою сумку, но никакой провизии, за исключением бутылки с водой, уже наполовину пустой, в ней не нашлось. Придется пробираться вниз мимо этого динозавра. Кстати, где он? Я вдруг поняла, что уже давно не слышала никаких звуков, кроме птичьих голосов снаружи. Может, не смог меня поймать и убрался восвояси? Я осторожно спустилась до самой нижней площадки. Постояла, прислушиваясь. Так и не услышав ничего подозрительного или устрашающего, я рискнула подойти к двери. Конечно, я и не подумала хотя бы прикрыть ее за собой, когда неслась наверх, сломя голову. Сейчас дверь была распахнута, частично закрывая обзор за ней. Я целую минуту стояла, собираясь с духом, прежде чем решилась выглянуть из спасительной башни.
Галерея была пуста. По крайней мере, та часть, которую я видела. Сделав несколько осторожных шагов и так и не услышав ни шуршания змеиного тела по камню, ни тяжелых шагов ящера, я осмелела и двинулась вперед.
– Эй! – позвала я, готовая задать стрекача при первых же звуках. Полная тишина была мне ответом.
– Эй, народ! Есть тут кто? – уже громче позвала я. На этот раз по коридору разнеслось слабое эхо. Но динозавра слышно не было.
– Лю-у-у-ди-и-и! Ау-у-у! – уже в голос завыла я. В конце концов, должен же был кто-то хотя бы прибираться в замке?
– Ну чего ты орешь? – отозвался из-за угла низкий голос, слегка шепелявя.
– Слава богу! – я поспешила на голос, отвечая на ходу, – Я тут случайно оказалась, за мной такой огромный ящер гнался…
– Сама ты ящерица… - отозвался шепелявый. Повернув за угол, я почти уткнулась в того самого ящера. Охнув и от неожиданности сев на пятую точку, я попыталась одновременно заорать, отползти и достать из сумки «мыльницу».
– Нужна ты больно – гоняться за тобой… - продолжал между тем мой собеседник. То есть ящер. Он не двигался, внимательно следя за мной желтыми глазами и время от времени демонстрируя черный раздвоенный язык. Я молча, как рыба, открывала и закрывала рот, глупо хлопая глазами.
– Так чего ты разоралась? – повторил ящер, обдав меня жутким запахом из пасти. Это привело меня в чувство не хуже нашатыря. Похоже, немедленное съедение мне не грозит.
– Ну…я это… испугалась… тебя, – ответила я, мучительно соображая, как обращаться к ящеру – на «ты» или на «вы». В конечном итоге решила ему «тыкать» - он же меня тоже на «ты» называет!
– «Испугалась»! – передразнил меня ящер, фыркнув и выпустив из ноздрей едкие облачка дыма. Я обалдело смотрела, как они тают в воздухе.
– А ты… вы…кто, дракон?
– О, неужели сама догадалась? – голос сочился непередаваемым ехидством. Я разозлилась.
– Да вот, представь себе, догадалась! – я поднялась, отряхиваясь и поправляя сумку, – Может, ты объяснишь мне, что тут происходит?
– А может, и дальше сама догадаешься? Или твоих мозгов только на одну догадку в день хватает?
– Я голодная и злая! – заявила я, - Поэтому у меня мозги не работают!
– А раз не работают, иди обратно в башню и ложись спать! И кормить тебя тут никто не собирается!
– А хоть в туалет перед сном можно сходить? – между прочим, это тоже стало для меня актуальным. Ящер, то есть дракон, секунду смотрел на меня, словно поражаясь моей наглости, потом мотнул головой:
– Иди. Нужник во дворе. Я надеюсь, сама найдешь?
– Так внизу дверь заперта, я ее не открою!
– О боги, за что мне это? – простонал дракон, поворачиваясь в сторону лестницы, – Пойдем, выпущу тебя…
Я послушно направилась следом, размышляя про себя, чем же я так достала дракона.
– Послушай…э…дракон… А имя у тебя есть?
– Есть. Только тебе оно без надобности.
– Извини, конечно, но как же мне тогда к тебе обращаться?
– А чего тебе ко мне обращаться? Лучше помолчи, за умную сойдешь.
– Ну и фиг с тобой! – разозлилась я окончательно, – Тоже мне нашелся!
Я постаралась напустить на себя независимый вид. В молчании мы спустились в нижний зал, дракон вразвалочку подошел к двери и лапой легко сдвинул огромный брус.
– Иди, – ящер тихонько толкнул дверь, та распахнулась, словно была сделана из папиросной бумаги. Я молча вышла во двор.