Неспящая красавица
Шрифт:
– Знаете, в столице таких не водится. Вам не доводилось бывать на Кавказе? – Надя в ответ покачала головой. – Вот и мне, слава богу, не пришлось. А ваш дядя, судя по всему, был большой оригинал. Секреты общения с ифритами остались только у местных жителей. Впрочем, если это иллюзия…
– Нам сильно повезло, – глухо отозвалась Надя. – Не хотелось бы, чтобы кто-то из вновь оживших обитателей дома снова ушел в мир иной от разрыва сердца, может, все же попробуем сделать с ним что-то прямо сейчас?
Андрей задумчиво потер переносицу. Надя была права, и он уже приготовился
Ифрит остановился, вскинул голову, будто прислушиваясь к чему-то. А потом начал гудеть, будто раскаленная печь. Огонь внутри его бушевал, набирая силу, а сам ифрит, несмотря на то что Андрей тянул из него энергию, становился все больше и больше…
– Андрей Сергеевич… – Надя попятилась назад, с опаской глядя на разбушевавшуюся иллюзию.
– Он не сможет нам навредить, – отозвался Андрей, упрямо продолжая свой экзерсис. – Это все световые эффекты, чтобы напугать, не больше.
Надя все равно на всякий случай отошла за какую-то кадку. И только сейчас заметила, что сад тоже постепенно начал оживать. Высохшие кустарники и деревья наливались силой, на место ссохшихся приходили молодые зеленые листья.
Впрочем, от завораживающего зрелища пришлось отвлечься, потому что ифрит уже достиг ужасающих масштабов. Демон взвился над высокими деревьями с чешуей, которые раскинулись широкими свежими листьями почти под потолком. Кажется, джинн планировал достичь размеров самой комнаты. Он надувался и надувался, и Надя впилась пальцами в кадку в ожидании взрыва. А потом раздался тихий хлопок, и ифрит рассыпался тысячей искр. Это было впечатляюще. Надя даже позабыла о своем страхе и просто смотрела, как красиво вниз летят искры, ничему не вредя. Было в этом что-то от далеких детских воспоминаний о Рождестве и фейерверках, что устраивали в саду вечером, когда маленькая Наденька доверчиво жалась к отцу, крепко державшему ее за руку…
– Упрямец, – покачал головой Андрей, отряхнул руки. – До последнего сопротивлялся.
Маг опустил голову и с удивлением огляделся: пока он возился с ифритом, сад переменился. Здесь воцарилась живая тишина: журчала вода в фонтане, слышались шорохи и легкий звон о стекло проснувшихся вместе с садом мух, и вокруг уже был не унылый пейзаж сплошного запустения, а яркая зелень с редкими вкраплениями пятен цветущих растений.
Сад с его вычурной восточной архитектурой теперь выглядел совсем по-другому. По воздушным аркам спускалось нечто зеленое и вьющееся, многочисленные кусты и грядки плавно встраивались в общий пейзаж. Мозаика на дорожках блестела так, словно ее только недавно выложили.
– Красиво, – выдохнул Андрей.
– В точности как мне помнилось из детства, – кивнула Надя, и они двинулись вперед по дорожке. – Дядя рассказывал, что собирает здесь флору из самых дальних стран, что в наших краях и не росло никогда…
– Что, например? – Взгляд Андрея упал на те самые чешуйчатые деревья, но теперь они были будто
– Ох, я уж теперь не упомню. – Его спутница коснулась кончиками пальцев широких, мясистых листьев какого-то куста, вьющегося по деревянной стойке навроде винограда. На его ветках виднелись зеленые небольшие и пушистые плоды, напоминающие крыжовник.
– Наверняка здесь есть что-то алхимическое… – пробормотал себе под нос Андрей, оглядываясь. – Тот же ваш каменный цветок. – Не может быть, чтобы маг, занимавшийся изысканиями, не завел себе небольшой уголок для мандрагоры, ибоги и полыни.
Но ответить Надежда ему ничего не успела: кусты перед ними зашевелились, раздался звук ломающихся веток. Оба дознавателя застыли. Надя потянулась к карману с револьвером, Андрей вызвал в руке магический огонь – но тут кусты раздвинулись, выпуская чью-то спину, затянутую в коричневый камзол. За спиной показался взлохмаченный светлый затылок, брюки и ботинки. Мужчина шел к дознавателям спиной и отсчитывал шаги.
– Четыре, пять… – Он едва не налетел на Андрея, вздрогнул, обернулся. – Тьфу ты, сбился.
Все трое молча воззрились друг на друга.
– Прошу прощения, а вы… – нашелся наконец мужчина. Он выпрямился, одернул сюртук с пятном грязи на лацкане, без особого интереса осмотрел парочку перед собой.
Штабс-фельдфебель представил их обоих, и тогда глаза у собеседника загорелись любопытством.
– Князь Петр Борисович Долгорукий, – представился мужчина, и все церемонно поклонились друг другу.
В Долгоруком угадывалась прежняя красота: ясно виделась и былая стать, и миловидное лицо с румяными щеками, и большие глаза какого-то особенного голубого оттенка. Теперь красота потускнела, затерлась явно непростой и не наполненной воздержанием жизнью, словно грязное оконное стекло.
– Что-то случилось? Я не слышал, как вы прибыли. – Князь по-птичьи склонил голову набок, глядя на дознавателей.
Во время краткого пересказа событий выражение лица Долгорукого менялось на глазах. От вежливого интереса до растерянности, непонимания и глубокой задумчивости.
– Двадцать лет, надо же! – воскликнул наконец, даже немного театрально всплеснув руками. – И как же мой дорогой друг Владимир Александрович?
– Пока о его судьбе мы ничего не знаем, – спокойно ответил маг.
– Ай-ай-ай, – покачал головой князь, задумываясь о чем-то своем.
– Петр Борисович, вы бы не могли рассказать, что делали до того, как заснули, – вежливо попросила Надя. Взгляд Долгорукого сразу стал прохладным, он небрежно повел плечом.
– И почему я должен отвечать на ваш вопрос? – Однако Надя успела заметить нервный взгляд в сторону.
– Потому что, Петр Борисович, Надежда Ивановна – уполномоченный представитель власти, а еще профессионал своего дела, но, если вам и этого мало, Надежда Ивановна – племянница Владимира Александровича, а значит, сейчас не только капитан-дознаватель, но еще и законная хозяйка этого дома.