Нэстэ
Шрифт:
Спустя еще неделю, к тому же переходу на глайдере прибыло двое вооруженных мужчин. Первый был точно человеком. Второй отличался от него торчащими ушами, и приплюснутым носом. Знающие эту расу, могли бы добавить еще, что под одеждой, вдоль хребта у него сложен небольшой рыбий плавник, а между пальцами рук и ног есть тонкие перепонки, напоминание об образе жизни предков расы куартильи. Это не были земноводные в чистом виде. Вода для них давно перестала быть привычной средой.
Человек держал в руках биосканер и ждал первых показаний прибора.
– Есть что?
– Как и у других.
– Досадливо поморщился старший пары.
– Хитрая бестия. Не каждая рабыня догадается так использовать
– По закону подлости, это последний переход. В Литарии нашли тряпку с камнем.
– Здесь она тоже есть.
– Проворчал напарник, выходя из ближайших кустов с камнем в руке.
Ловцам потребовалось еще часа два. чтобы убедиться, что след устойчив и не сопровождается никакими следами посторонних животных. Все-таки повторно гоняться за каким-нибудь местным зайцем очень не хотелось. И только после этого был дан условный сигнал на дальний пункт связи, расположенный в местной колонии. Шернии народ не гостеприимный. Но против некоторых законов идти не рисковали. Все-таки союзники признавали рабство и ловцов беглых рабов. Так что колонисты позволят новым отрядам ловцов воспользоваться защищенным порталом и протащить сюда достаточно оборудования.
Нэстэ старательно наматывала на маленькие рожки местного полосатого олененка пучки травы. Процедура, в общем-то, ставшая рутиной в этом мире. Каждый день одного или двух местных животных для еды. Все остальные ловушки, чтобы поймать добычу живой. Для них были приготовлены такие вот пучки травы, навязанные из постели, на которой провели прошлую ночь. Для тех, кому не повезло, использовали травку, заранее сложенную в отхожем месте. Неприятно. Но брезгливость можно и перетерпеть. Зато разного рода суслики, птички, мелкие олени и прочая живность охотно и с громкими криками разносилась в разные стороны сразу, как их выпускали. И старались обратно не возвращаться. Пусть ловцы со своими сканерами вычисляют, где они теперь. Остатки лагеря в речку. И уходить, в поисках удобного места для еще одного лагеря на два-три дня.
Таким образом, они жили уже больше месяца. Несколько раз видели пролетающие над головой глайдеры. Но заметить беглецов под кронами деревьев, да еще в накидках наемников было непросто. Все-таки наемники не поскупились, и обеспечили их великолепным снаряжением. За все время, они только раз вышли к небольшому селению колонистов. И поспешно скрылись в лесу. Благо окружающие поля в это время оказались пустыми и их никто не заметил. Но частота пролетов глайдеров показывала. Что поиск идет. И круг постепенно сужается.
Нэстэ с мамой все чаще просматривали карту миров, так удачно скопированную девочкой в последний момент. Это оказалась официальная карта, на которой были помечены оборудованные стационарные переходы. Кольцо могло обеспечить только небольшой экранчик, размером меньше ладошки девочки. Неудобно и приходилось долго ковыряться. Зато, как оказалось, оно определяло их местоположение. Не просто мир, а конкретную точку. Новое слово 'джипиэс' произнесенное мамой ничего не объясняло. Но рассмешило и очень понравилось девочке.
Так что с некоторых пор, благодаря этой 'джипиэс', их перемещения приобрели вполне определенную цель. Гористая местность, начинавшаяся совсем рядом. Но прежде чем уйти туда, надо как можно сильнее сбить со следа преследователей. И они старались. Даже если не удавалось чего-то добыть пращой или ножиками, пойманных животных не убивали, а выпускали с заготовленными обманками. Самых мелких, размером с крысу или белку, часто несли какое-то время с собой связанными. И только отойдя на много километров, выпускали на волю. А иногда даже на следующий день.
Однажды, уже перед поворотом к намеченной цели, Лена обнаружила на деревьях незнакомые грибы черного цвета. Тогда ее спасла только хорошая реакция. Оказывается, эти грибочки, когда созревают, выстреливают в воздух тончайшую пыль из быстро прорастающих спор. Ветер дул со спины, и она успела отступить. А вот неосторожная местная живность, похоже иногда попадалась. Она обнаружила одну такую мышку под деревом, еще шевелившую лапками, но сквозь шерсть уже начали прорастать тонкие белесые нити грибницы.
Нэстэ выслушала предостережение мамы очень внимательно. Осмотрела место происшествия, запоминая признаки опасного растения, а потом злорадно улыбнулась.
Пилот глайдера только с досадой сплюнул, глядя, как напарник вытаскивает из кущерей очередную тварь. На этот раз, с рогами и похожую на лань размером с крупную собаку.
У этой хоть мясо вкусное, можно будет зажарить вечером. Напарник безрадостно стряхнул с рожек остатки хрустящей травы. Верный признак того, что животное с этим украшением бегает уже несколько дней.
Эта беглая рабыня со своей отрыжкой достала тут уже всех. Больше двух лет у хорнов она даром не теряла. От этих зверолюдей добиться ничего не толком не удалось. Тем более от их наемников. И надавить особенно не получилось. Вообще непонятно, чего они ее под опеку взяли. Но ведь взяли, и как теперь стало ясно, многому научили.
А навыки беглой рабыни показал еще первый лагерь, найденный в дневном переходе от портала. Биосканеры тогда отыскали остатки шалаша в паре километров ниже по течению. На завале, где пристроились и остатки костерка, с костями местной птицы. Целый день тогда прошел в погоне за этой помойкой. Зато стало ясно, что охотиться баба умела. И сразу озаботилась заметанием следов. Но такого не ожидали даже опытные ловцы. Ну, сбросить что-то в движущуюся воду, постоять на ветру, чтобы твои запахи разошлись подальше. Это известные всем приемы. Три четыре сканера с этой задачей справятся за несколько дней.
Еще когда только пригнали глайдеры и получили первые данные, стало понятно, что им досталась еще та штучка. Вначале вообще оторопь взяла. Как дамочка с пяти-шестилетним ребенком умудрилась загадить такой большой кусок поверхности? Их следы прослеживались буквально повсюду. А уж когда выяснилось, что эта парочка еще и перемещается в разных направлениях сразу в десятке точек, расположенных в километрах друг от друга. То и вовсе решили, что сканеры из строя вышли. Хорошо выловили ближайшую точку до того, как начали их ремонтировать. Какая-то ползучая тварь оказалась. Но фонила этими двумя так, что сканер зашкалило. Не разобрались, пока желудок не догадались вскрыть. Местные не очень помогают. Но все же подсказали, что эти ящерицы очень полюбили отхожие места в их лагерях. Только тогда и сообразили, что к чему. Рабыня ее видимо словила на лагере и посадила на бревно в речке. Плавать тварюшки не умеют. Так что будет плыть, пока не причалит. И что примечательно, будет на нем гадить. Так что бревнышко позже нашли. Оно тоже фонило, уже вторичными экскрементами.