Неудачник
Шрифт:
К выходу Клода провожал Анри.
– Такой у нас порядок, – пояснил он. – Как бы ни доверяли человеку, если он не принадлежит службе, ему не позволят ходить в ней без сопровождения. Барон, у меня к вам просьба. Вы ведь будете посещать приемы?
– Конечно, – ответил Клод. – Графиня Ургель считает посещение приемов одним из самых быстрых способов вписаться в столичное общество.
– Она права, – кивнул Анри. – Моя просьба касается таких приемов. Если вздумаете куда-нибудь пойти, не сочтите за труд сообщить об этом мне. Я не отец, но кое-какие силы есть. Их достаточно для мысленной связи, если не слишком большое расстояние. Ну а если не достучитесь
– Рассчитываете на что-нибудь вроде крысы? – рассмеялся Клод. – Если так, то зря: я буду само благоразумие.
– Посмотрим, – рассмеялся в ответ Анри. – У вас это может не получиться, а у меня будет что вспомнить. К тому же вы мне нравитесь, и я рассчитываю завязать с вами более близкое знакомство. Или вы не хотите дружить с сыном кровавого графа? Кое-кто так называет моего отца. Если так, скажите прямо, и я не буду навязываться.
– Ну что вы, Анри! – сказал Клод. Мне может что-то не нравиться из того, что делает ваш отец, но я не дурак и понимаю, что этим кому-то нужно заниматься. И потом вы это не он. Я сейчас ничего не могу обещать насчет дружбы, потому что совсем вас не знаю, но кто мешает попробовать? Я сообщу, о чем вы просили.
Когда он прибыл в особняк графини, в нем собрались все, кроме Робера. Солнце уже зашло и стало немного прохладней. Ужин по приказу Мануэлы вынесли на небольшую террасу, на которой стояли два стола со стульями.
– Робера ждать не будем, – сказала она. – Его могут надолго задержать на службе, поэтому поужинает сам.
– А чем это так замечательно пахнет? – спросила Леона. – Божественный аромат!
– Потому я и велела подать ужин сюда, – сказала довольная Мануэла. – У нас в саду есть три дерева, которые летом цветут огромными цветами. Днем они закрыты и почти не пахнут, а раскрываются в вечернее время. Сейчас они только начали цвести. Это большая редкость, которой немногие могут похвастаться. Считается, что если женщина натрет свое тело таким цветком, не устоит ни один мужчина, и их любовь будет долгой и неистовой. Я это не проверяла, но в пору цветения, если мы сюда приезжали, каждый вечер гуляла по парку. К тому же здесь прохладно, а в доме скоро станет душно. Так что я и вам советую совершать такие прогулки.
– Для чего гулять одной? – сказала Леона. – Я бы хоть сейчас натерлась всеми цветами, толку-то! Клоду я не нужна, а больше все равно никого нет. Пойти к Роберу, так вы меня тут же выгоните из дома. И что остается, конюшня?
– Совсем сдурела! – осуждающе сказала Мануэла, посмотрев на пунцового Кирилла. – Нужно думать, что и кому говоришь. Если так уж невтерпеж, никто тебя насильно удерживать не будет. Завтра закажем платья и сандалии и купим для тебя амулет. У нас будет достаточно приемов, и никто тебя от кавалеров ограждать не станет. А если не дура, то не попрешься в ниши, а поищешь того, с кем можно завязать серьезные отношения. Красота у тебя есть, знатности тоже хватает, а с деньгами поможем, хотя на многое не рассчитывай. Если тебя полюбит настоящий мужчина, ему будешь нужна ты, а не твое золото.
Леона поднялась и ушла к себе, а остальные заканчивали ужинать молча. После ужина Баум увел Кирилла заниматься магией, Мануэла ушла в свои комнаты, а Хельга позвала Клода в парк.
– Пойдем проверять слова Маэл! – со смехом сказала она. – Ты для меня нарвешь несколько цветов, а я ими натрусь! А потом проверим, устоишь ты или нет!
– Зачем проверять, когда ты и так знаешь результат? – сказал он, обняв ее за плечи. – Но
Они немного походили по парку, пока нашли невысокое дерево с белыми цветами размером с тарелку. Запах возле него был таким сильным, что кружилась голова.
– Хватит с меня прогулок! – заявил Клод. – Я уже ими так надышался, что тебе ничем натираться не надо!
Он подхватил Хельгу на руки и побежал в дом.
«Бедная, Луиза! – подумала наблюдавшая за ними из окна Мануэла. – Зря я им тогда помешала в зимнем саду».
Глава 29
На следующий день все, кроме ушедшего на службу Робера, и Баума, у которого было все необходимое, отправились заказывать обновы. На вопрос Леоны, почему не вызвать мастеров сюда, Мануэла ответила, что ни к чему выбрасывать деньги на ветер.
– Пока мы только тратим, – сказала она девушке, – поэтому нужно тратить с умом. Я не собираюсь экономить на нарядах, но за вызов тоже берут деньги и немаленькие. Если без каких-то трат можно обойтись, будем обходиться. Легче заказать экипаж и съездить самим. Мы за один раз всех объедем, а на дом пришлось бы вызывать четырех мастеров.
– Почему так много? – удивился Клод.
– Потому что одежду для дам и кавалеров шьют разные мастера, – объяснила Мануэла. – То же самое и с обувью. Собирайтесь. Я послала Власа за экипажем, так что скоро поедем. Заодно он договорится о продаже ненужной кареты и лишних лошадей.
Поездка по мастерским, выбор нарядов и примерки заняли у них полдня. Всю заказанную одежду обещали прислать через два дня, а на изготовление обуви мастера запросили на день больше. Потом был обед, после которого в особняк приехали один за другим два экипажа. В одном была уже немолодая дама строгого вида, которая оказалась учительницей благородных манер. Ей выделили комнату, куда она увела понурого Кирилла. Другой посетитель был тем самым дознавателем из магистрата, который должен был рассказать о заговоре. Уже немолодой, лысеющий мужчина с некрасивыми, крупными чертами лица больше часа рассказывал Клоду с Хельгой о том, кто участвовал в подготовке к свержению императора, и какую кару понесли участники заговора и их близкие.
– Такого серьезного заговора не было за всю историю империи, – говорил он своим слушателям. В нем приняли участие почти сто столичных дворян! Много лет из южных королевств рекой текло золото, на которое покупали сторонников. Многим были обещаны имения тех, кого собирались пустить под нож. Предотвратить злодеяние удалось в самый последний момент, иначе не удалось бы избежать большой крови.
– Ты многих запомнил? – спросила Хельга, когда дознаватель рассказал все, что хотел, и уехал. – У меня в голове осталось десятка три имен.
– Я их запомнил в два раза больше, – сказал юноша. – Но если чье-то имя проскользнет в разговоре, я его вспомню. Хельга, пока нам все не пошьют, никаких визитов не будет. Может быть...
– Хочешь поездить по городу? – попробовала она догадаться.
– Поездим, когда освободимся от сапог, – сказал он. – А сейчас я бы хотел съездить к морю.
– Море! – с неприязнью сказал из клетки Сай. – Качка и вонь протухшей рыбы! Не вода, а соленая дрянь! Зачем оно нужно?
Ему вчера набрали птичьего корма и каких-то черных ягод, которые попугай быстро склевал. Переев, он дремал на жердочке, не желая разговаривать или покидать клетку. Видимо, съеденное наконец усвоилось.