Неудачник
Шрифт:
– Не спеши, торопыга, – остановил он сестру. – Мне нужно взять шпагу и кого-нибудь из наемников. Нам он без надобности, но не будем злить Мануэлу.
С собой взяли самого высокого из наемников – Марка. Он был не только самым высоким и сильным из нанятого отряда, но и самым молчаливым. За все время пути Клод видел его разговаривающим всего несколько раз. Они вышли из трактира и, спросив дорогу, пошли в сторону городского рынка. Первой на их пути попалась шляпная лавка, в которой для Клода купили шляпу с широкими полями и завязками, а Алина выбрала для себя маленькую шляпку,
– При быстрой скачке ее может сдуть ветром, – предупредил Клод сестру. – Взяла бы лучше такую, как у меня.
– Возьми и такую, – разрешила она. – А ходить я буду в этой. Посмотри, как красиво!
До рынка они так и не дошли, потому что Алине на глаза попалась лавка с названием «Диковины Алмазеи».
– Алмазея – это одно из трех южных королевств? – спросила она брата. – Давай зайдем!
Сразу за дверью они увидели прилавок, за которым сидел невысокий смуглый человек в полосатом халате. За спиной продавца были полки, заваленные самыми разными товарами.
– Здравствуйте, уважаемый, – поздоровался с ним Клод. – Удивительно здесь встретить вашу лавку. Вы почти все время воюете с империей, это не мешает торговать?
– Приветствую, покупателей! – расплылся в улыбке алмазеец. – Вы, наверное, родом не из империи?
– Угадали, – ответил юноша. – А в чем причина?
– В империи торговлю и войну не смешивают, – сказал он. – Причем не смешивают даже тогда, когда это стоило бы сделать. Я со своей торговлей никому не мешаю, но что вы скажете о продаже оружия кочевникам? С ними воюют еще больше, чем с нами, но их купцы постоянно пригоняют табуны лошадей на торг в Ардас, а у имперских купцов покупают сабли и мушкеты. Мы бы такими товарами со своими врагами не торговали.
– Пусть об этом думают император с канцлером, – сказал Клод. – А мы будем думать о том, что же у вас купить.
– Ваша девушка очень сильна, – заметил он. – Я бы даже сказал, что необычно сильна для женщины. Вы приехали в империю с севера? Не удивляйтесь: хоть и без подробностей, но здесь уже известно о победе короля Адельрика. У меня к вам есть предложение. Не хотите вместо империи поселиться у нас? Вы сильный маг, а у нас они высоко ценятся. И в вопросах веры никакого притеснения не будет. У нас живут много верящих в Единого, и есть Его храмы.
– Спасибо за приглашение, но у нас другие планы, – отказался Клод. – Можете предложить что-нибудь интересное для девушки?
– Это все безделушки! – пренебрежительно сказал продавец, махнув рукой в сторону своего товара. – Подождите, сейчас я вам принесу что-то действительно интересное!
– Клод, он пытался залезть в мою голову, – мысленно сказала Алина, когда алмазеец ненадолго вышел. – Не просто прочитать мысли, а что-то мне внушить. Это сказал подарок Мэта. Может, уйдем?
– Подожди, мне интересно, что он принесет, – ответил юноша. – Странно, я у него совсем не видел силу. Наверное, он ее как-то маскирует. Нужно порыться в книгах и поискать, как это сделать. Тебе такая маскировка не помешала бы.
– Вот это как раз для вас! – торжественно сказал вошедший продавец. – Эта птица называется попугай. Попугаи
– Какая прелесть! – воскликнула Алина. – Давай его купим!
– И в чем его необыкновенность, кроме оперения и клюва? – спросил Клод.
– Клюв и перья у него такие же, как у других попугаев, – сказал продавец. – Но он гораздо умнее их и навсегда привязывается к хозяину.
– Магия? – спросил юноша.
– Магия, – подтвердил продавец. – Когда-то в империи магией пытались улучшить людей, а наши маги много работают над животными и птицами. Чего у нас только не навыдумывали! А этот попугай ненамного глупее человека, с ним даже можно разговаривать. Правда, он еще плохо знает язык империи, но они быстро учатся. Это мальчик, и зовут его Сай. Берете?
– Могли бы и не спрашивать, – сказала Алина, забирая из его рук красивую клетку, в которой сидел огромный белоснежный попугай. – Чем его кормить?
– Разным зерном, фруктами, ягодами и овощами. Вот чашечка для воды, а сюда сыпьте корм. Дверцу лучше держать открытой. Если он куда-нибудь улетит, потом непременно вернется к вам. Возьмите этот мешочек, я в него насыпал корм на первое время.
– Сколько мы вам должны? – спросил Клод.
– Десять золотых, – ответил альмазеец. – Отдаю так дешево только для вашей девушки, он мне самому достался дороже.
Юноша отсчитал золото и собрался уходить.
– Подождите! – остановил его продавец. – Вот, возьмите эту бумажку. На ней вашими буквами написано слово, которое должен громко произнести владелец попугая. Тогда сработает заклинание, и он будет привязан к хозяину.
– Не скажешь, зачем мы его купили? – спросил Клод, когда они в сопровождении молчаливого Марка возвращались в трактир. – Еще неизвестно, где будем жить сами, а ты покупаешь такую обузу!
– Сам обуза! – на всю улицу заорала птица. – Сай нужный!
Глава 21
Когда они вернулись к трактиру, в нем уже собрались все, кроме Леоны и сопровождавшего ее Кара. У трактира рядом с их каретой стояла еще одна меньших размеров с незнакомым кучером на козлах. Вещи были уложены и охранялись тремя наемниками, а вся компания сидела за столами в свободном от посетителей трапезном зале.
– Попугай! – крикнул Кирилл. – Он говорящий?
– Говорящий, говорящий! – подтвердил Сай.
– Для чего вам эта белая ворона? – спросила Хельга. – Мало других забот?
– Сама ворона! – возмущенно закричал Сай. – Придержи язык!
– Забавная птица, – сказала Мануэла. – Я о таких слышала. Вы Леону не видели?
– Не видели, – ответила Алина. – Мы далеко не уходили, были только в двух лавках. Клод, дай мне бумажку!
– Подождешь, – ответил брат. – Сначала мы с Баумом разберемся с этой птицей, а потом уже будешь что-то читать. Джед, я вас попрошу поехать вместе со мной на новой карете. Попугай не простая птица, а измененная магически. Прежде чем сестра будет с ней возиться, я бы хотел убедиться, что это не принесет ей вреда. Есть опасения, что нам ее продали не просто так.