Неудавшийся апостол
Шрифт:
Глава 3
I
Остаток дня провели на одном месте. Поскольку в следующую вылазку я решил совершить марш бросок. Уж очень мне было интересно, насколько далеко простирается главная шахта? Тем более, что я был полностью уверен, что там уже не встречу пурана.
Сказано — сделано. Мы шли по мегалитическому тоннелю, освещенному фосфоресцирующим мхом. Один за другим, оставались позади проемы и технические коридоры, как я назвал те шахты, что ведут к лифтам и странным комнатам со знаком анка. Колесо пронеслось мимо нас четыре раза, прежде чем наступило хоть какое-то изменение. Первое — шахта постепенно опускалась вниз, а второе — закончились места, где я мог бы подняться на поверхность. Устроив тут небольшой привал для племени и перекусив собранными на поверхности фруктами и орехами, я принялся продвигаться
Город. Я мог поклясться, что это был именно город: под естественным пещерным сводом располагались сотни каменных строений различной конфигурации. Были тут и пирамиды, и кубы, и цилиндры. Практически бессистемно, они занимали довольно большую площадь. Здесь освещение казалось особенно ярким.
Колесо же продолжало свой путь над всей этой какофонией геометрии. Для этого был воздвигнут мост, по старому обычаю не имеющий опор. Куда оно двигалось дальше, я не знал. Да и не это сейчас занимало меня, ведь, оглушенный восторгом, я уже шел меж домов, не имеющих ни окон, ни дверей. Все здесь выглядело какой-то декорацией, картиной художника абстракциониста. У большого, идеального куба я заметил что-то похожее на крыльцо и решил попробовать войти. Мало ли, тут присутствуют те же механизмы, что и у платформ в шахтах?
К сожалению, не сработало. Сколько я не топтался на гранитных ступенях, которые опять же не предназначались для обычных людей, никакого результата не достиг. Дикари с любопытством озирались по сторонам. Их такие пейзажи тоже впечатлили. Что хорошо, они уже не паниковали, не боялись. Разочаровавшись, я отправился дальше. В центре города я приметил высокий шпиль, который наверняка имел какое-то значение.
Добираться до него пришлось около часа. Вблизи он оказался намного больше, восьмигранный, макушкой он, казалось, упирается в самые своды. Что удивительно, имел он входы на каждой грани. Потому я вошел внутрь, в зал двадцать на двадцать метров. В центре зала сразу увидел восьмигранную платформу, парящую над полом. Поскольку не трудно было догадаться, что все это значит, я позвал племя, собрав их тут же.
— Ну что, народ? — начал я вдохновляющую речь, — Ждите тут, скоро буду. — решив сделать какой-то символический жест, я также положил у их ног томагавк. — И не паниковать!
Вряд ли он мне пригодится там, где главным моим врагом является неизвестность. После чего, ловко вскочив на платформу, я ощутил легкий толчок и поплыл вверх.
Подъем продолжался минут десять, потом восьмигранный диск аккуратно вошел в соответствующий паз и застыл. А я впервые получил возможность наблюдать письменность древних. Стены, от пола до невообразимой высоты потолка, были испещрены черными знаками. Они смотрелись несколько футуристично на белом камне. Такая картина больше подошла бы для сцен из Звездных Войн. Также, у каждой стены я заметил небольшие прямоугольные плиты. Скорее всего, они служили уже для того, чтобы оставить скрижали мудрости в этом шпиле. Но, забравшись на такую плиту, я не получил никакого эффекта. Несколько обескураженно, я спрыгнул на пол. Рассмотрел каменную глыбу со всех сторон. Кажется, никаких знаков не имелось. Тогда я залез вновь и осмотрелся тут. Пришлось знатно напрячься, чтобы заметить некую разметку — тонкую линию, ложбинку, что расчерчивала на платформе довольно сложную фигуру, которую мне было трудно описать. Походил в одну сторону, в другую — ничего.
Хождение по периметру зала тоже оказалось бесполезным. Поскольку больше ничего не придумал, я вновь вернулся на основную платформу. Она слегка шелохнулась, а потом застыла, словно в ожидании. Это меня несколько озадачило, поскольку если не удастся решить очередную головоломку, то можно остаться здесь навечно.
Покинув и вернувшись на восьмигранную плиту, я опять ничего не получил. Дело оборачивалось не самым приятным образом. Понервничав, все же собрался с мыслями и тут до меня дошло, что поверхность камня тоже расчерчена своеобразными знаками, но заметить их можно только под определенным углом. Мысленно разделив платформу на восемь равных долей, я встал на соседнюю "ячейку", почувствовав, что поднимаюсь выше. Дальше был еще один отсек, с новой порцией письмен. Здесь, уже успокоившись за свою участь, я принялся рассматривать природу знаков. Они не были нанесены краской, не были высечены зубилом. Идеально ровные выплавленные линии явно свидетельствовали о том, что при начертании имела место еще одна неизвестная мне технология.
И вновь я поднимался дальше, уже предполагая, что шпиль имеет восемь отсеков, высота каждого не менее тридцати метров. По логике, здесь должны быть следы кладки, но их не было — один сплошной монолит. Сколько времени понадобилось для того, чтобы достичь вершины этого строения, я мог определить с трудом, но когда мне открылась картина того, что творилось здесь, о времени я думать забыл.
Десятки каменных блоков размеренно плавали в воздухе, подчиняясь каким-то своим законам. Они были различной величины, как и в том зале, что уже встречался мне ранее. Помнится, там я абсолютно потерялся в пространстве, не понимая где пол, а где потолок. Здесь же ничего такого не было. У одной из стен располагался постамент: высокая каменная тумба, на которую я смог забраться, только подтянувшись на руках. Здесь же лежала широкая плита белого цвета, испещренная уже знакомыми руническими символами. Но это было еще не все. Круглая чаша медного цвета привлекла мое внимание. Она была не пуста. Жидкость, очень напоминающая ртуть, слегка вибрировала внутри сосуда. Именно слово "вибрация" пришло мне на ум, при виде легкой ряби на поверхности. Осторожно обойдя чашу вокруг, я понятия не имел, что мне делать.
Здесь каменные блоки витали столь же неспешно, сколь и бесшумно. Неудивительно, что я не заметил, как один из них двинулся в мою сторону. Короткий вскрик, и я падаю прямо в "ртуть", но в последний момент успеваю ухватиться за края сосуда, нависнув в нескольких сантиметрах над серебряной поверхностью. Я смотрел прямо перед собой, наблюдая, как жидкость тянется к моему лицу. Что странно, притяжение вдруг показалось мне настолько невыносимым, что вместо того, чтобы отжаться и отстраниться, я рычал и краснел от бессилия. Так прошло очень много времени, кажется, больше получаса, руки стали абсолютно свинцовыми. Да и все тело уже подавало истерические сигналы, когда вдруг на поверхности чаши осторожно всплыла маска. Это было лицо — мое лицо. Незрячие ртутные глаза смотрели на меня, иногда моргая. Пришлось терпеть этот ужас еще около минуты, когда меня вдруг отпустило. Я тут же отполз в сторону, ощущая полное бессилие, но это был еще не конец.
Все блоки комнаты завертелись гораздо быстрее, они кружили по комнате и вокруг своей оси, металлический звон нарастал с каждой минутой. Как-то себя защитить я не мог, слишком уж тяжелым оказалось предыдущее испытания, поэтому просто лежал на спине и смотрел, как над моей головой разворачивается небывалое зрелище. В какой-то момент звон стал настолько нестерпимым, что из моих ушей потекло что-то теплое, стало совершенно неясно: гудит это в моей голове или все еще снаружи?
Бешеная вереница каменных блоков внезапно закончилась, я увидел, как один за другим, они принялись формировать единую фигуру. Пирамида, чьи размеры было сложно оценить, конусом вниз нависла над чашей, медленно опускаясь.
Ощутив, что силы понемногу возвращаются, я заставил себя подняться на ноги. Из любопытства, заглянул за край сосуда, обнаружив, что он абсолютно пуст, не считая сферы, размером с футбольный мяч, медленно кружащей по поверхности дна. Все это действо захватило меня с головой, потому я не успел среагировать в тот момент, когда серебряный шар метнулся в мою сторону, ударив в грудь. Весом он оказался, как воздушный шар, наполненный водой, вот только вода не стекала ручьями, а стремительно проникала к моему телу сквозь одежду. От холода, охватившего меня, я чуть не задохнулся. Жидкий металл вскоре объял меня с ног до головы, лишив возможности видеть и дышать. Паника, подкрепленная нехваткой кислорода, сотрясала все мое существо, но как бы я не пытался дергаться, все оказалось тщетным. В конце концов мое сознание погасло, кажется, я умер...
Очнулся все там же, на восьмом этаже шпиля древних. Вокруг медленно кружили каменные глыбы, полная чаша серебра ждала следующей жертвы. Поднявшись на ноги, я подошел к платформе, на которой сюда поднялся. Встав на нужный сектор, совершенно не думая о совершаемых действиях, отправился вниз, оставляя над головой один этаж за другим.
Племя все также располагалось тут, встретив меня обеспокоенными словами, которых я не мог понять. Возможно, вид у меня был не самый лучший, поскольку Аонва, да и все остальные, смотрели на меня с некоторой долей страха. Ощупав свое лицо, я не заметил ничего необычного, осмотрел руки — тоже. Кажется, я был прежним. Было бы неплохо найти зеркало, но это уже роскошь. Вероятно, жителей этого города совсем не интересовал их внешний вид.