Неугасимый огонь
Шрифт:
Кулачный боец с натугой взгромоздил поверженного быка обратно на плечи и удалился, под восторженные крики и улюлюканье зрителей.
– Интересно, сможет теперь Диоксипп съесть его? – ни к кому не обращаясь, спросил Птолемей.
– Съесть? – удивилась Анхнофрет.
– Ну да. Милон Кротонский, деяние которого повторил Диоксипп, съедал быка за день.
– Неужели целиком?
– И в одиночку, – продолжал ворчать Парменион, – но этому не сдюжить. Хиловат.
– Милон тоже не был Гераклом, – возразил Птолемей, – вот только в гордыне своей позабыл об этом и глупо погиб.
– Как? – спросила Анхнофрет.
– Рассказывают, что он, испытывая свою силу, расщепил дерево, но застрял в нём, не смог освободиться и был загрызен волками. Зевс наказал гордеца.
На стадион вышли человек сорок атлетов, собиравшихся состязаться в беге на стадию. Они были обнажены и умащены маслом, отчего напоминали бронзовые статуи. Вытянули жребий, по которому элланодики разделили их на группы по четыре человека в каждой.
Пердикка, соседствовавший с Птолемеем, повернулся к стратегу, который сидел у него за спиной.
– Ну что, на кого ставишь, Андромах? На своего беотийца?
– Разумеется, – ответил командир недавно созданного отряда колесниц.
– Проспоришь. Венок в этот раз возьмёт македонянин!
– Клитон, что ли? – насмешливо спросил Андромах, – кишка тонка! На сто одиннадцатой Олимпиаде он вчистую продул Клеоманту из Клейтора.
– Здесь нет Клеоманта, – встрял в разговор Мелеагр, таксиарх фаланги.
– Эх, интересно, кто выиграл в прошлом году? – подключился к разговору Кен, начальник "городских гетайров".
– Я бы поставил на Эврила из Халкиды, – сказал Пердикка, – он совсем немного проиграл Клеоманту. Тот уже староват, а Эврил молод и зол. Про него говорили, что он готовился, как одержимый.
– Что теперь предполагать? – вздохнул Кен, – мы этого всё равно не узнаем...
– Но третьим тогда прибежал Клитон, а он среди нас! Никто его не побьёт, – уверенно заявил Пердикка.
– Надорвётся твой Клитон, – усмехнулся Андромах, – он был ранен в бедро при штурме Галикарнаса. Какой из него теперь бегун?
– Заклад? – протянул руку Пердикка.
– На сколько?
Пердикка покосился на царя, который в это время что-то увлечённо рассказывал Тутмосу.
– На талант!
– С ума сошёл? – удивился Андромах, – откуда у меня такие деньги? Это вы, македоняне всегда первые в грабежах.
– Хорошо, половина. Тридцать мин. Идёт?
Андромах немного поломался, но кивнул.
– Идёт.
– Бег на стадию – древнейший вид состязаний, – рассказывал фараону и Мерит-Ра Александр, – и потому самый почётный. Первым победителем в нём был повар Кореб из Элиды. На четырнадцатых Играх добавился двойной бег, потом длинный бег, пентатлон, кулачный бой и так далее.
Первая группа атлетов подошла к стартовой линии. Зрители притихли, чтобы через несколько секунд взорваться, когда элланодик взмахнул пальмовой ветвью и бегуны сорвались с места.
– А что будет, если кто-то побежит до команды судьи? – спросила Мерит-Ра.
– Торопыг наказывают палками.
Забег был очень скоротечен.
– Около сорока капель [81] , – прикинула опытная лучница Анхнофрет время, за которое победитель преодолел отмеренную дистанцию.
81
Капля – мера времени в Древнем Египте, 0.6 секунды. По каплям лучники определяли скорость полёта стрел.
Мерит-Ра кивнула.
– Всего сорок капель отделяют человека от почестей, остающихся с ним на всю жизнь, – задумчиво проговорил фараон на языке ремту, – краткий миг. И ради этого мига собиралось грандиозное празднество.
– Они иначе, чем мы, относятся к проклятию Каука [82] , – сказала Анхнофрет.
– Праведногласные будут жить вечно в Земле Возлюбленных, – согласно кивнула Мерит, – эллины считают иначе, потому и дорожат каждым мгновением.
После десяти забегов элланодики сформировали из их победителей завершающий. Атлеты выстроились в ряд, приготовились. Судья подал знак.
82
Каука – демон Дуата, сотворивший время.
– Давай, Клитон! – заорал, что есть мочи, Пердикка, – давай, оглоблю тебе в жопу!
Даже грохот Зевсова перуна сейчас не перекрыл бы тысячеголосый рёв толпы.
– Давай, Клитон!
– Македония!
– А-а-а! – в восторге выл Пердикка, обнимаясь с Мелеагром, когда тот, на кого он поставил тридцать мин, первым пересёк финишную черту.
Андромах мрачно скрипел зубами. Александр покинул ложу и спустился вниз. Элланодики вручили победителю пальмовую ветвь и сопроводили на помост, где царь увенчал его оливковым венком.
– Клитон из Пеллы, сын Теринея, победил всех в беге на стадию [83] ! – возгласили спондофоры.
– Победитель первых Саламинских Игр! – воскликнул Александр, вскинув руку Клитона, – да воссоздастся величие Эллады и Македонии в этом мире! Слава Дромию!
В длинном беге неожиданно для всех победил египтянин. Высокий, худой, почти весь забег он "просидел" в середине толпы атлетов и лишь в самом конце вырвался вперёд. Хозяева несказанно удивились, а гости нет. Мерит-Ра рассказала Александру, что сей муж – скороход из числа воинов, служащих на южных рубежах, в твердыне Семна.
83
В реальной истории Клитон выиграл Олимпийские Игры в 328 году до н.э.
– Мы передаём сообщения с помощью сов, но когда требуется донести весть до воинства в походе, птицы этого сделать не могут. Тогда бегут скороходы. Особенно ценятся на этом поприще люди из народа нехси, живущие в Нубии и ещё южнее.
– Полагаю, это те самые, которых мы зовём эфиопами, – кивнул царь и заметил, – но этот муж обликом не отличается от вас. Кожа его не черна.
– Он – ремту по рождению, но прадед его был из нехси и славился, как великий скороход, способный бежать без остановки целый день. Кровь знаменитого предка передалась потомку.