Неугомонный эльф
Шрифт:
Разговоры на помосте не остались незамеченными. Старейшина подошел и важно поклонился гостям.
— Вы — наши почетные гости, — промолвил он. — Не откажите принять от нас угощение и… оказать нам посильную помощь.
— Чего? — встрепенулся Карадор, выпячивая грудь. — Работать за еду? Никогда! Хотя… Сколько еды и что надо делать?
Старейшина подавил улыбку:
— Ручаюсь, вам это понравится. Мы — все наши невесты и их женихи — просим, чтобы высокородный эльф стал первым мужчиной у каждой из этих юных дев. Это старинный обычай и…
— Право первой ночи? — взвизгнул Карадор, вскакивая на ноги. — Круто! А, — все-таки он немного замялся, прежде чем спрыгнуть с помоста, — сколько их?
Старейшина обернулся через плечо:
— Сегодня у нас родится пятнадцать новых семей… Пятнадцать юных девственниц ждут вас!
Фрозинтар заскрипел зубами, сжимая кулаки — старый альфар посчитал и его Седону!
Пение подходило к концу. Медленно, но верно Сила накапливалась в бывшем советнике. Еще несколько минут — и все будет готово…
— Ой! А куда это мы пришли?
В полутьме пряно пахло прошлогодним сеном. Под ногами что-то шуршало.
— Иди ко мне. — Две руки легли на талию, подтягивая Седону ближе к молодому альфару.
— Ой!
Это было все, что успела сказать девушка — в следующий миг ее рот был закрыт поцелуем. Она вывернулась, но ее спутника это не остановило. Он принялся целовать девушку в щеки, виски, лоб, шею, даже уши.
— Ты такая красивая, — бормотал он между поцелуями, — такая необыкновенная… Ты лучше всех! Я без ума от тебя!
Постепенно его губы перемещались все ниже и ниже. Вот они уже скользнули к ложбинке меж грудей. Одной рукой продолжая удерживать девушку в объятиях, другую альфар уже запустил под подол.
— Ну что ты упираешься? — бормотал он. — Иди ко мне! Будет хорошо, обещаю!
— Нет! — Седона все еще сопротивлялась, но уже слабея, и это придавало уверенности молодому альфару. — Мы не должны…
— Но ведь сегодня ночь свадеб! Сегодня можно! — вытащив руку из-под ее подола, альфар потянул за узелок на лифе, высвобождая грудь девушки. — Ого! — вырвалось у него, когда он нащупал не стянутые тканью два полушария. — Какие они у тебя…
— Но разве на меня не распространяется право первой брачной ночи? — Седона предприняла еще одну попытку. — Карадор… разве я не должна быть вместе с другими девушками селения, чтобы эльф…
— Он — чужой, и ты — чужая. — Альфар взглянул ей в лицо. — Наоборот — первым мужчиной у тебя должен стать кто-то из своих, чтобы ты… ну очистилась.
— Очистилась?
— Да! И смогла выйти за меня замуж. Ты понравилась мне сразу, как только я тебя увидел. Мой отец — старейшина поселка. Это честь… Все остальные девушки хотели бы быть на твоем месте!
Седона это понимала, но сообразила и кое-что еще.
— Нет! — воскликнула она. — То есть да, это большая честь, но я… Я принадлежу Фрозинтару.
— Ты его рабыня?
— Нет, но…
— Вы уже женаты?
— Нет.
— Тогда почему? — Альфар требовательно стиснул ее в объятиях. — Если ты ему не жена, не рабыня, не любовница… Тогда почему ты до сих пор с ним? Он же урод!
— Урод, — кивнула девушка. — Но я его люблю.
Ее собеседник рассмеялся:
— Это глупо.
— Нет! — Его смех придал Седоне сил. Она оттолкнула альфара, бросившись прочь. — Нет!
Собранная в тугой энергетический жгут, повинуясь мысленному приказу, Сила устремилась к цели. Вытянувшись в тонкую иглу, она пронзила крошечный сосуд с искрой, мгновенно испепелив его.
И где-то далеко от этого места драур схватился руками за грудь, впервые за долгое время почувствовав боль. Ночь взорвалась яркими красками.
А потом свет погас.
Кругом все веселились, пели и плясали. В большом доме шло веселье, а те, кому под крышей не нашлось места, праздновали на улицах. Отовсюду слышались радостные крики, песни, музыка, смех. Мелькали счастливые лица. Девушку окликали, звали к себе, предлагали присоединиться к празднику, о чем-то спрашивали. Но Седона не отзывалась. Расталкивая всех, она ворвалась в пиршественный зал, промчалась через череду комнат и, ведомая каким-то инстинктом, вбежала в небольшую комнату, озаренную свечами.
— Где он?
Девушка-альфар взвизгнула. Честно отрабатывавший угощение эльф оглянулся с риском сломать шею:
— Ты к-кто? В очередь! Я счас…
Судя по всему, девственница под ним была отнюдь не первой.
— Где Фрозинтар? — Голосок Седоны сорвался на визг.
— А… — К Карадору вернулась способность мыслить. — Не знаю… А что?
Но альфара уже махнула рукой и, не обращая внимания на догнавший ее вопль, бросилась прочь.
Кругом были только счастливые лица, звучали музыка и смех. И никому не было дело до ее страха и тревоги. Ну почему она поддалась? Почему ушла танцевать? Это что, был последний раз в жизни? Он наверняка обиделся и ушел. Но куда? Где его теперь искать? Захочет ли он ее выслушать?
Перепуганная девушка металась среди пестрой веселой толпы и готова была кричать от отчаяния.
Единственным, кто внял ее мольбам, оказался Льор. Чуждый женских ласк — хотя его тоже пытались было заставить «отрабатывать», — юноша просто-напросто сбежал с праздничного пира. Ему хватило нескольких слов, чтобы он все понял и присоединился к Седоне в поисках.
И именно его испуганный крик привлек девушку.
— Нет!
Подбежав, она чуть не споткнулась о бесчувственное тело.
— Нет! Не может быть!
— Он… мертв? — дрогнувшим голосом промолвил юный эльф.
— Нет! — отчаянно вскрикнула Седона, падая на колени перед телом драура и обнимая его голову. — Нет! Этого просто не может быть! Фро, очнись! Прости меня, Фро, я не нарочно! Открой глаза, Фро! Посмотри на меня! Ну?.. О Покровитель! Что мне сделать, чтобы ты очнулся?
Ее кто-то обхватил за плечи, пытаясь оторвать от тела. Сквозь застилавшие глаза слезы девушка увидела, как над телом драура склонился шаман альфаров: