Неугомонный эльф
Шрифт:
— Значит, ваш Наместник считает, что это — я и есть, — уточнил драур.
— Да.
— Понятно, — вместо Фрозинтара вылез Карадор, — что ничего не ясно… Ладно! Фрося, давай сбегай за лошадьми, чего зря время терять.
Достав из-за пазухи половину лепешки, он первым начал спускаться по каменной лестнице на нижний двор.
Остальные последовали за ним — кроме драура, вернувшегося за оставленными на верхнем дворе лошадьми. Все пятеро скакунов ждали там, где их поставили. А куда еще им идти? Понимая, что редко какой скакун согласится спускаться по довольно крутой лестнице, Фрозинтар недолго думая поднял первого и понес вниз. Благо ширина ступенек позволяла спокойно тащить животное на загривке и не бояться, что с такой ношей нельзя пройти.
Поместье-столица Мраморного Острова представляла собой несколько замков, притулившихся на небольших террасах и уступах скалы. Конюшен как таковых тут не было — не имелось достаточно места для содержания скакунов, — как и хлевов для скотины, загонов для птицы и просторных амбаров для хранения зерна и продуктов. Либо в каждом замке имелся совсем небольшой запас провизии — всего на несколько дней — либо хранилища были вырыты глубоко под землей. Впрочем, в последнем бывший наемник сильно сомневался. Да, в архитектуре явно прослеживалось влияние темных альфаров — гномы [14] всегда были хорошими зодчими и умели отлично ладить с камнем, но чтобы эльфы добровольно спускались под землю? Жить в пещерах — удел темноволосых орков, а у Перворожденных стойкая неприязнь подземелий. И это притом что они прекрасно могут видеть в темноте. Собственно, Фрозинтар знал лишь одного эльфа, который не начинал нервничать и проситься наружу, оказавшись в пещерах, — это был незабвенный Карадор. Но этот и. о. Наместника Аметистового вообще не такой, как все. Искатель приключений, так его разэдак!
14
Гномы — в тексте это слово является синонимом названия народа темных альфаров.
Остальные путешественники тем временем успели спуститься на целых три двора вниз и оказались на просторном — по сравнению с остальными — плацу. С трех сторон его окружали каменные стены трех замков поместья-столицы. А с четвертой был вырыт глубокий ров с отвесными стенами. По дну журчал ручей — все, что осталось от реки, запруженной упавшим осколком скалы много веков назад. Последние сомнения в том, что строителями были темные альфары, отпали совершенно. Только гномы-рудокопы могли вырыть такой ров.
У сторожевой башни, которая защищала перекинутый через ров неширокий мост, маленький отряд остановился, поджидая драура с лошадьми. Асатор с тревогой несколько раз оглянулся по сторонам.
— Ничего не понимаю, — пробормотал он.
— А что случилось?
— Никого нет! — Рыцарь даже прошелся туда-сюда, заглянул в башню. — Здесь должны быть тела… Везде, где я бывал на Острове, во время войны темноволосые оставляли трупы валяться где попало. А тут никого нет! Вы заметили — во всем поместье ни одного мертвого тела!
— Может, их в ров покидали? — Тара осторожно подкралась к краю, заглядывая вниз. Льор присоединился к ней, перевешиваясь через перила, и никто из них не заметил, как исказилось лицо рыцаря, — большинство Перворожденных все-таки боятся высоты. А эта полукровка и юный ученик драура смеялись над слабостью своей расы.
— Странно… там тоже ничего нет. Как думаешь, вода могла унести тела вниз по течению? — Льор обернулся к девушке.
— Не знаю, — пожала плечами Тара.
— Это невозможно, — подал голос рыцарь. — Здесь не такое сильное течение. Трупы забили бы русло. Вода ждала бы несколько лет, прежде чем… — Он осекся, покачав головой.
Не особо обращая внимания на эту странность, драур одного за другим на загривке притащил всех скакунов. Асатор с молчаливым уважением и опаской следил за драуром. Тара тоже взирала на это с разинутым ртом. Ей ни разу не приходилось видеть ничего подобного. Нет, иногда в Альмрааль приезжали бродячие артисты, которые показывали чудеса силы и ловкости на потеху публике, но тогда «охотнице» было некогда глазеть на представление — пока толпа жадно смотрела на силачей, она срезала кошельки у ротозеев.
Принеся последнего, пятого, скакуна и поставив его на землю, Фрозинтар выпрямился, прислушиваясь к себе. Энергии оставалось не так много. Когда рядом была Седона, драур не делал больших запасов впрок — ведь он мог прикоснуться к девушке в любом момент. Теперь юной альфары больше нет — душа болезненно сжалась от горьких воспоминаний, — и у него осталось не так уж много жизненных сил. На пару-тройку дней, если ничего не случится.
— Ну что, тронулись? — поинтересовался он у Асатора. — Или вы хотите задержаться?
— Зачем? — горько покачал тот головой. — Здесь явно не осталось никого в живых. Кто бы ни позаботился о телах павших, они не задержались тут надолго.
— Тогда по коням?
— Погодите. — Льор выпрямился. — Милорда Карадора нет!
Фрозинтар выругался, быстрым взором окинув площадь. Так и есть! Неугомонного эльфа и след простыл. Когда и куда он успел исчезнуть? Ведь только что был тут!
— Карадор! — гаркнул он во всю мощь. — Вот гоблин!
— Милорд, где вы? — Льор сорвался с места. — Отзовитесь!
— Может, с ним что-то случилось? — Тара вцепилась в перила, отрезавшие ров от площади.
— Да с ним вечно что-то случается, — в сердцах махнул рукой драур. — Всем оставаться на местах! Не затопчите следы!
Приказ явно запоздал — он же сам, таская туда-сюда скакунов, прошелся по площади вдоль и поперек. Но все равно бывший наемник шлепнулся на четвереньки, принюхиваясь, как огромный пес. Его терзал настоящий страх — потеряв Седону, он не мог допустить еще и потери друга. Слишком многое связывало его с правнуком Тариэли. И если это происки бывшего хозяина…
Пробежавшись на четвереньках, драур «подцепил» ниточку следов неугомонного эльфа и мысленно выругался — Карадор направлялся куда-то в глубь поместья.
— Эй, рыцарь! — через плечо окликнул он Асатора. — Что в той стороне?
— Часовня Покровителей, два замка, — начал перечислять тот.
— А наверху?
— Там были казармы Преданных и замок Наместников.
Крикнув Таре, чтобы присмотрела за лошадьми — да девушка и сама бы не пошла за ними, все еще не придя в себя после многодневной голодовки и бега по лесу, — драур побежал вперед. Асатор и Льор кинулись следом, на ходу выхватывая оружие. Цепочка следов, обогнув стену какого-то замка, по лестнице привела еще на одну площадь, со всех сторон стиснутую зданиями. Только справа ввысь поднималась почти отвесная скала. Камень в этом месте сохранил первозданный вид — имелась даже дикая растительность, плющ и камнеломка.