Неувядающая роза песков
Шрифт:
– О, а ты видел в Маргаде дворец? Там колонны из цельного камня.
– Да-да, видел.
Я не просто его видела, а жила там.
– Они ведь режут огромные куски камней, – продолжил Шер. – Интересно, как это делают?
В общем, последствия вина оказались столь плохи, что мы решили проверить, как режутся камни. Для этого мы спустились на улицу, взяли с набережной по булыжнику и вернулись за стол, чтобы вырезать из них фигурки. В результате я порезала себе палец, а Шер выскреб в камне углубление неопределенной формы.
Пока мы страдали ерундой,
– Кошмар! – воскликнула я, позабыв о притворстве. – Если не успею к ужину, мне оторвут голову.
– У тебя что ли такая злая жена?
– Не жена, хуже. Мой старший брат. Ты запомнил дорогу? Сможешь вернуться назад?
– Да.
– Тогда расплатись, я угощаю, – я кинула на стол деньги, там должно было хватить за обоих, – а я побегу.
Я подхватила свои покупки и выпрыгнула из-за стола.
– Подожди! – окликнул Шер. – Нам определенно нужно будет посидеть еще. Как мне тебя найти?
Остановившись, я немного замялась, не зная, как решить эту проблему. Мне и правда хотелось встретиться с ним еще раз, но я не могла сказать, что живу во дворце.
– Послезавтра в двенадцать дня, нормально будет? Я приду к лавке, где ты живешь.
– Договорились.
Я понеслась к дороге, еле таща покупки. Иногда жалею, что такая транжира. Ноги заплетались, шла я неровно, из-за чего прохожие старались держаться от меня подальше. Позорно, но что поделать.
Тут меня внезапно кто-то схватил за локоть.
– Молодой господин, кажется, вы выпили лишнего.
Я подняла взгляд. Лицо человека расплывалось, поэтому пришлось напрячь зрение. Мужчина ненамного старше Онера пристально вглядывался в меня, словно пытался что-то разгадать. Выглядел он хорошо: ухоженные длинные волосы, половина которых забрана в хвост, добротный черный кафтан, но чем-то этот человек мне не понравился. Я сама не поняла, что именно вызвало отторжение, просто захотелось убраться от него подальше.
– Я спешу, – я выдернула руку.
Он не стал меня удерживать и пожал плечами.
– Просто подумал, что вам нужна помощь.
– Нет, спасибо.
Он усмехнулся, и мне показалось, мое поведение его забавляло.
Не хватало нарваться на полоумного!
Ничего больше не говоря, я ускорилась и выпрыгнула на дорогу, остановив первую попавшуюся карету. Когда забиралась внутрь, обратила внимание, что странный тип стоит, сложив руки на груди, и смотрит мне вслед. Очень странно! Что ему надо? А может, я просто выдумала, и этот человек просто стоял, не замышляя ничего плохого.
Как бы там ни было, происшествие по дороге во дворец забылось.
Я смотрела в окно и думала о новой встрече с Шером.
Хороший молодой человек, не зря я с ним провела день. Он мне очень понравился.
Вот только есть одна проблема – он считает, что я женатый мужчина.
Глава 4. Наглец из Асура
Карета остановилась напротив дворцовых ворот. Кучер окинул меня удивленным взглядом, как бы недоумевая,
– Сдачи не надо, – весело бросила я и уже двинулась ко дворцу.
– Э! – опомнился кучер. – Тут не хватает.
Тфу ты, Айсель!
Я резко помрачнела. Даже заплатить как следует не смогла!
– Извините, – пробормотала я и вернулась, чтобы отчитать правильную сумму. – Просто выпил с другом чутка.
– Оно и видно.
Кучер с видом оскорбленной госпожи стиснул поводья и поехал дальше.
Ладно, с кем не бывает. Я пожала плечами и направилась к воротам. Дворец охранялся на совесть. Перед въездом стояли рогатки: заграждения в виде скрепленных крест-накрест заостренных кольев, а за ними туда-сюда ходили стражники. Над воротами громоздилась деревянная надстройка, где дежурили другие стражники. Пробраться незаметным не мог никто.
– Работаете, господа? – удостоверилась я, подходя к воротам.
Один из стражников выставил передо мной руку.
– Пропуск.
Я в недоумении замерла.
– Вот это новость, – я стрельнула в него взглядом. Молодой парень, выглядит еще совсем неопытным. – Новенький, да?
– Без пропуска нельзя.
Я нырнула рукой под ворот, вытащила бирку, сунув ее под нос стражнику, и не забыла пригрозить:
– Я тебя запомнила.
От удивления глаза парня стали такими огромными, что я засомневалась, из пустыни ли он. В мгновение ока он свалился на колени и склонился в поклоне.
– Простите, княжна!
– Эй! – Я потянула его за локоть, чтобы он поднялся, и при этом взволнованно огляделась, надеясь, что никто этого не видит.
Люди за пределами дворца не должны узнать, что княжна наряжается в мужскую одежду и выходит одна гулять по городу. Это не просто навлечет на меня позор, но и подвергнет опасности – так говорил Ноян. Я все это понимала, но не могла поступать иначе. К тому же, я смотрю в оба и слежу, чтобы нигде не проколоться.
Я тянула парня за руку, но он словно нарочно не желала подниматься. Тогда я не выдержала и зашипела:
– Немедленно вставай, я приказываю!
Он опомнился и наконец поднялся.
– Голова закружилась? – нарочно громко сказала я, чтобы мимо проходящие люди услышали. – Упарился, бедный, при такой жаре в доспехах стоять!
Парень побледнел, явно не понимая, что происходит.
– На самом деле ты молодец, – уже тише добавила я. – Без пропуска никому нельзя.
– Так точно, княжна, – едва слышно отозвался он.
– Удачной службы!
Я весело пересекла ворота.
Княжеский двор занимал огромную территорию, огороженную высокой крепостной стеной. Территория делилась на множество садов, где жили придворные, члены княжеской семьи, стражники и слуги. Это был город внутри города, со своим укладом и иерархией. Я шла по главной дороге, впереди возвышался княжеский дворец, но мне туда идти было нельзя. Дорога раздваивалась, обтекала дворец вокруг, подобно рукавам реки, и собиралась позади него снова.