Неувядающая роза песков
Шрифт:
– Я бы подумал.
Фыркнув, я отодвинулась от него.
– Ты бы подумал и наорал на меня, и мне бы все равно пришлось ее воровать. Я сэкономила нам время.
– Какая же ты все-таки несносная девчонка. – Ноян устало покачал головой.
– Да, я такая. – Я пододвинулась к столу и оглядела, чем можно поживиться. Тут стояла большая тарелка с закусками и пирогами. Вряд ли Ноян все это съест, надо ему помочь, поэтому я взяла пирожок с начинкой из курицы и сразу его откусила. – Какая я голодная.
– Угощайся, – сказал Ноян,
– У меня самые лучшие браться на свете, – решила я умаслить. – Они и добрые, и щедрые, и понимающие.
– На Онера это, может, и действует, но на меня нет, – отрезал Ноян.
Да, у него своеобразный характер. Как у сварливого старикана, который всем на свете недоволен. Но я все равно его люблю, хоть он и тот еще вредина.
– Ешь, а потом вместе поднимемся наверх, – сказал он.
– Нет, я дождусь финала здесь. Не хочу, чтобы кто-то видел меня в таком виде рядом с князем. Люди тогда подумают, что двор послал кого-то своего участвовать в игре. Посмотрю на вручение среди зрителей, а потом вернусь сюда.
Ноян покивал.
– Надо признать, что иногда ты говоришь разумные вещи.
– Ого, это что, одобрение от тебя?
– Ключевое слово – иногда, – добавил он.
И правда вредина.
– Итак, – вернулся к теме Ноян, – третий этап должен закончиться через двадцать минут. Еще двадцать минут на вручение. Чтобы через сорок минут была тут, ясно?
– Ясно.
– Как тебе вообще игра? Сложно было?
Я пустилась в рассказ, подробно описывая, как разгадала загадку, где нашла таблички и как сыграла в Бинго. Правда, не говорила Нояну, что участвовала в паре с Шером и что в конце концов отдала ему свою карточку. О мем спутнике ему точно знать необязательно. Зато о госпоже Янь рассказала в красках.
– Можно ли вообще так поступать?! – негодовала я. – С ней играло еще девять слуг, которые отдавали ей победы. Это ведь нечестно.
– Правилами это не регулируется. А один участник вполне может отказаться от победы в пользу другого. Госпожа Янь хитро обошла правила. Исключит ее за это нельзя.
– Все равно это нечестно, – надулась я.
– Если бы сама до такого додумалась, тоже бы позвала своих слуг?
– Нет, я не такая. Я рассчитываю только на свои силы и не собираюсь жульничать, а иначе от победы никакого удовольствия.
– Ты молодец. – Ноян потрепал меня по волосам. – Но иногда, если хочешь жить, нужно уметь вертеться.
– Это же просто игра.
– Игра, но в реальной жизни нужно готовиться к тому, что однажды придется пойти на что угодно.
Я похлопала глазами, не понимая, к чему он это говорит.
– Ладно, – вздохнул Ноян, поднимаясь, – я пойду. А ты, как только закончится вручение, сразу сюда.
Он вышел из шатра. Я съела пару закусок и отправилась на площадь. Люди уже собрались огромной
Вскоре помощника на трибуне сменил сам судья.
Я затаила дыхание.
Сейчас тебя объявят, Шер. Какой же ты все-таки молодец!
– Как дела? – раздался голос рядом со мной, от которого я даже подпрыгнула. – Еле тебя нашел. А когда вспомнил, что ты невысокий, решил, что наверняка попытаешься пробраться ближе.
Я раскрыла рот в изумлении. Шер занял место рядом и с довольным видом поднял голову к трибунам.
– Ты… не победил? – сдавленно поинтересовалась я.
– Считаю, что победил достойный. – Он кивнул на трибуны.
Там еще ничего не происходило, просто судья готовился к объявлению результатов.
– Надеюсь, это не госпожа Янь, – пробормотала я.
– Приз достанется тому, кто его больше всего заслуживает.
Шер специально не хотел называть победителя, чтобы я терялась в догадках.
Наконец судья подошел к краю трибуны и громко заговорил:
– Вот и подошла к концу наша игра. Все состязались достойно. – После этих слов я фыркнула. Шер выгнул бровь, покосившись на меня с интересом. Я не считала, что поведение госпожи Янь можно назвать достойным. – После честных состязаний мы наконец можем объявить победителя. Сейчас я прошу подойти сюда господина Юнана. Именно он сегодня получит изумруд из рук самого князя.
Из дальней части трибуны вынырнул горожанин, который, если судить по его скромной одежде, имел средний достаток и не происходил из знатного рода. Волосы у него были собраны в простенький пучок, кожа загорелая, щеки чуть осунувшиеся, а над губой щетка черных усов. Он смущенно подобрался к судье и в замешательстве оглядел большую толпу, что собралась внизу. Всеобщее внимание оказалось для него явно в новинку.
Толпа начала аплодировать и свистеть. Все радовались его успеху. Я тоже была довольно, поэтому заулыбалась во все зубы и резво захлопала, но вовремя сообразила, что хлопаю, как девчонка, поэтому стала делать более размеренные движения. Боковым зрением я глянула на Шера, чтобы понять, как должен аплодировать мужчина, и с удивлением обнаружила, что он хлопает так же, как я. Тогда решила не беспокоиться по этому поводу и хлопала от души.
Когда всеобщее ликование стихло, судья продолжил.
– Господин Юнан с честь прошел последний этап и теперь получит свой заслуженный приз.
Онер поднялся со своего места и с каменной миной подошел к победителю.
Помощник судьи вышел из тени с открытой шкатулкой в руках, где на подушке лежал огромный зеленый камень, и с поклоном протянул ее князю. Онер взял коробочку и передал господину Юнану.
– Поздравляю с заслуженной победой, – изрек мой брат. – Отныне это ваша собственность и вы можете делать с ней все что угодно.