Never Back Down

Menestrelia

«Только не Гриффиндор. Пожалуйста, Мерлина и Морганы ради, только не Гриффиндор» — мысленно взмолилась я.

— Нет… определённо не Гриффиндор, определённо… Пусть будет… РЕЙВЕНКЛО!!!

Сердце пропустило один удар. Всё. Мать убьёт. Хотя, я же не хаффлпаффец и не гриффиндорец.

С меня сняли шляпу, и я пошла к аплодирующему столу чёрно-синих Рейвенкловцев. Идём против системы. Еще двоих отправили в Гриффиндор, несколько человек попали на Хаффлпафф, Кто-то ещё угодил на Рейвенкло. Я не слишком внимательно следила за распределением. — Так ты Блэк! — раздался рядом голос Линары. — Лафнегл, мать твою! — вскрикнула я. — Так заикой можешь оставить! — Да ладно тебе! — Она широко улыбнулась. — И кстати, буду учить тебя улыбаться. Серьёзно, подруга, улыбка у статуи и то теплее. — Бе-бе-бе! - О, мой брат-идиот идёт! — Лафнегл Эд! — РЕЙВЕНКЛО!!! Не, ну Мерлин бы его побрал! Везёт, как домовому! Ещё пара десятков детишек прошли отбор на факультеты, поднялся Дамболдор, сказал пару слов, и столы, как по мановению волшебной палочки, накрылись яствами. Боже мой, сколько тут всего вкусного! Хотя этот эпизод можно пропустить, ничего интересного. Кроме того, что Эд Лафнегл меня пнул, и мои волосы искупались в супе. Гад!

====== Часть 3. (Будни первокурсника) ======

Первые дни проходили под кодовым названием «Найди, не заблудись, не пропади!» Вначале мне, Лине, да и всем первоклашкам помогали старшекурсники. Не заблудиться в замке было невозможно. Большинство дверей вели в стену, пустой коридор или вовсе были заперты. Как-то мы с Линой решили «сесть в засаду» у одной из них. Вначале, она вела в пустую комнату, потом открыла нам живописный вид на стену, затем вообще исчезла.

Лестницы это вообще — песня! Через три ступеньки — дырка, движутся хаотично, нелогично. Мы с Линой хотели рассчитать алгоритм движения лестниц, но поняли, что это невозможно. И вследствие этого мы сделали вывод: замок — своенравное живое существо. Зато уроки почти все увлекательны! Мне не понравилось только история магии, травология и полёты. Первое вёл скучный учитель-призрак, которому явно было до лампады что мы там делаем. На травологии было грязно, гадко, и какая-то трава слямзила мою брошь. Хорошо, что профессор Спраут «уговорила» клептоманское растение вернуть мне украшение. Про полёты это вообще моя личная позорная тема. Я просто даже не стала садиться на метлу. Высоты боюсь ужасно! А вот Заклинания, которые вёл крохотный декан Рейвенкло профессор Флитвик, мне давались играючи. С трансфигурацией немногим хуже, но вполне неплохо. Зелья вопросов не вызывали — вари себе по рецепту, слушай профессора и всё. Вот только моржеобразный профессор Слизнорт всё время жужжал о своём «клубе Слизней». Раздражало жутко. Меня пытался зазвать, при том, что Лину он демонстративно не замечал. Я прямо сказала ему, что мне предпочтительнее готовить уроки, чем сидеть с чужими мне людьми. Профессор, надувшись, пробурчал в усы, что и этот Блэк не оправдал надежд. Значит, Сириуса он так же «вербовал» и получил отказ. Ну и пусть. Достал. Хотя старикан прикольный. Ведёт хорошо. На второй неделе пребывания в Хогвартсе, Лина устало откинула в сторону перо и категорически заявила: — Всё, устала. Надоели эти конспекты, я ничего не понимаю! Я усмехнулась. Мы уже битый час сидели над уроками в гостиной Рейвенкло. Я пытала эссе по Травологии, Лина расшифровывала записи отличника по Истории Магии. Реферат, будь он неладен! — Да оставь ты. В учебнике всё есть, — я лениво покрутила пером. — Оттуда и скатай. — Ага, я бы скатала, если бы кто-то на нужное место не пролил бы чернила. — А попросить учебник у меня не судьба? Или у того же отличника? Кстати, у кого конспект взяла? — У Арти, — буркнула Лина. — Ну дааа! Лучше сама пиши! Кричер и то пишет разборчивее! К тому же, я давно говорю, что, если хочешь чего-то добиться, делай это сам. — Вот и чего ты умная такая? — с сарказмом буркнула подруга. — В неё пошла, ага, — рассмеялась я, указывая пером на статую Ровены Рейвенкло. — Да, коне-е-ечно, — засмеялась Лина вместе со мной, хватая подушку. Я увернулась от меткого броска и с воплем «Ангард!» накинулась на неё, колотя той же подушкой. Сокрушающий удар мне помешал нанести грохот снаружи и вопль: — Да откуда мне знать, железяка чёртова? Почему после долгого учебного дня я должен что-то тебе ещё отвечать? — Невежи ответ — коридору привет!

Вся гостиная расхохоталась. Орёл-страж на двери уже третий раз не пускал Эда Лафнегла. Чтобы войти, нужно ответить на загадку, иначе придётся ждать, пока кто-то откроет дверь. А если птахе нагрубить, то та пошлёт куда подальше. У Эда с птицей отношения сразу не заладились.

— Ребята, откройте! Ну пожалуйста! Я же знаю, что там кто-то есть!

Я подскочила к двери, погрозила остальным кулаком. Те, хихикая, отступили от двери.

— Кто там? — пропела я сладким голосом. — Гусенька, впусти меня!.. Хотя что я несу?! Пошла вон от двери и позови кого-нибудь другого! Лина уже рыдала от смеха, всхлипывая в подушку, чтоб не было слышно. — А тут нет никого, Лафнегл! — Врёшь, Блэк! — Я? Да никогда! Из-за двери послышалось шипение в стиле «пши-пши, сковородки хороши!» Затем шаги. Я вопросительно взглянула на рейвенкловцев. Все подняли вверх четыре пальца. — Раз, — тихо сказала я. Шаги… — Два. Шаги стихли. — Три… Разгон — ЧЕТЫРЕ!!! — грянул факультет. Одновременно с этим я открыла дверь нараспашку, и Лафнегл влетел в гостиную, споткнулся о ковёр, кубарем покатился и влетел в гору свитков, скинутых шестикурсниками. — Господа, это был номер «Прилетели»! Спасибо за внимание! — Раскланялась я.

Однокурсники, похихикивая, разбрелись, шестикурсники с матом бросились разгребать завалы, вытаскивать Лафнегла. Я вернулась к столу, где Лина вытирала слёзы от смеха.

— Мне интересно, что же будет, если вы подружитесь? Всё то же самое? — Ага, если мы подружимся, то я залезу на Астрономическую башню и буду кукарекать! — Лучше погогочи, гусенька, — расплылась в улыбке Лина. — Да ну тебя! — Марс, зачем ты так с ним? — раздался сзади спокойный голос. Я обернулась. За спиной стоял Арти Пронгс — мой приятель, однокурсник и друг Эда по совместительству. — А вот зачем он так со мной? — спокойно спросила я. — Он мне гадость — я ему гадость. Всё честно. — Но он ведь мальчишка. У нас всегда мозги набекрень, — улыбнулся Арти. — А ты должна быть умнее. — А кто сказал, что мы, Блэки, умные? В первые две недели банда, именуемая себя «Мародёрами», в которую был вхож мой непутёвый братец, устроили уже несколько неприятностей. Ночные хождения по школе — одно из самых безопасных занятий. Пару раз забредали в Запретный лес, за что Сириус часто получал отработки. — Вы хитрые, — продолжал улыбаться Арти, усаживаясь рядом. — Мы мстительные. Как перестанет меня называть Гусыней, тогда с ним и поговорим, — отрезала я. — Зря. Эд хороший, когда не выпендривается. — Ага, но выпендривается он всегда, — фыркнула Лина. — Уж я-то знаю. — Думаю, что в банду моего брата он успешно вписался бы, — скривила я губы. — Такой же придурок. — Как знаешь, — пожал он плечами. — Может, просто при тебе так ведет. Маску придурка надел на себя… Я раздражённо хлопнула книгой и ушла в комнату. Лина подошла через пять минут. — Я поговорила с Эдом и Арти. — Не стоило, — буркнула я, дописывая травологию. — Ты не поверишь, но Эд сказал то же самое, что и ты. — Думаю, все семь лет мы будем обмениваться «любезностями», — пробормотала я. — Не зарекайся, умница, — улыбнулась Лина. Я протянула ей свиток с историей магии, лежащий на тумбочке. Каждый раз, когда Лина называла меня «умницей», это значило «дай мне посмотреть, что ты написала» — А ты не хочешь расслабиться? — спросила подруга минут через пятнадцать. — Мы итак спать ложимся скоро. — Да нет! Давай по замку погуляем! Ночью! — С ума сошла?! — воскликнула я. — Мы и днём в замке плутаем, а ночью вовсе сгинем! — Ну, Ма-а-арс! — Нет! — Ну, пожалуйста! Это же так интересно! И опасно. — В том-то и дело — опасно! Авантюры это гриффиндорский удел, а не наш. — Но это часть рейвенкловской любознательности. — Давай завтра поговорим? — Я решила прервать спор на корню. — Завтра с чистой и свежей головой всё решим. Я от души надеялась, что рассеянная подруга с утра увлечётся чем-то другим и попросту забудет об этой авантюре. Мы поболтали до поздней ночи. Сначала с Линой, потом присоединились наши соседки Джина и Анджела. После боя подушками, где я потерпела поражение в пух и прах. Вернее, в пух и перья, потому что подушка Лины разорвалась. Но подруга не растерялась, куда-то ускакала. Вернулась через две минуты, с подушкой в руках и победоносным выражением лица. Как выяснилось, она отобрала подушку у Эда, пока тот крутился в туалете. Пригрозив, что натравит меня на пацанов, если те сдадут её брату, Лина поспешно свалила к нам, объявив второй раунд. На сей раз, мы дружно поколотили «воровку», одержав безоговорочную победу!

Как я и ожидала, подруга о ночных похождениях и думать забыла. По крайней мере, дня на три, но уже в пятницу, на четвёртом уроке, коим являлась История Магии, Линара вспомнила о своей безумной идее.

Измученные дети тихо-мирно дрыхли на свитках. После Зельеварения, которое выглядело, как пляски шаманов племени Нумба-Бумба вокруг котлов, и сдвоенной травологии, Рейвенкловцы воспринимали Историю, как подарок судьбы. Ну или как тихий час. Только два-три мазохиста что-то записывали. А мне лени-и-иво-о-о… Тоже надо бы поспать… Только я с удобством устроилась на куче свитков, подставив спину прощальному осеннему солнышку, пробивающемуся сквозь окно, как мне на спину шлёпнулась записка. Я лениво подняла голову и развернула бумажку. «Ну что, идём?» Я вздохнула и взялась за перо. В конце концов, вышла такая вот переписка: «Куда?» «Гулять. Ночью» «Лина, имей совесть!» «Мы давно выяснили, что у нас обеих её нет!» «Давай так! Я пойду, если твой брат будет вежливым со мной ве-е-есь день!» Лина посмотрела на меня, как на сумасшедшую. «Ты же знаешь, что такого никогда не будет!» «Знаю» «Зараза» Я демонстративно смяла пергамент, показывая, что диалог окончен. После уроков мы отправились в Большой Зал. Как обычно, здесь было шумно и оживлённо. Лина на меня обиделась. Даже нарочно села между братом и Арти. Я, из трёх зол выбирая меньшее, села напротив Пронгса. — Девчонки, вы что, поссорились? — удивился тот. Лина, молча, жевала сосиску. — Какие мы обиженные, да, гусыня? — фыркнул Эд. Я покосилась на Лину. У неё было лицо человека, способного на убийство. Причём смотрела она на сосиску так, словно она нанесла ей кровную обиду. Бедная сосиска. Лина наклонилась к своему брату и что-то зашептала. Я усмехнулась и потянулась к стакану с соком. А спор тем временем достиг невероятных размеров, возможных при разговоре шёпотом. В конце концов, Эд тяжко вздохнул, кивнул и сказал мне: — Марисса, я приношу свои искренние извинения и прошу прощения, что называл вас гусыней. Я был не прав. Подать солонку? Сок попал не в то горло и фонтаном апельсиновой свежести устремился Арти в лицо. Кстати, подавилась не одна я, а многие оказавшиеся неподалеку однокурсники. Откашлявшись, я расширенными в изумлении глазами уставилась на Лафнеглов. КАК ЕЙ ЭТО УДАЛОСЬ?! При этом у Эда было выражение на морде, говорящее: «да скажи уже что-нибудь, она мне мозг съест!» — Ага, — в замешательстве пробормотала я, беря солонку и машинально посыпая салат. А Лина сидела с торжествующей физиономией и с удовольствием жевала многострадальную сосиску. Арти тем временем старательно вытирал сок с лица. Я принялась, было извиняться, но он сказал, что ерунда всё это. После извинений, прощений и недоумённых взглядов однокурсников, мы продолжили еду. Я попробовала салат. Фу-у-у… Пересолила!

====== Часть 4. (Знакомство с гриффиндорцами и ночные похождения) ======

Закончив обедать, мы разошлись в разные стороны. Лина ускакала к Макгонаглл исправлять трансфигуацию, парни просто куда-то исчезли, а я пошла к озеру. У меня было свободное время, и я решила отдохнуть на улице и почитать немного.

Я устроилась под деревом, стоящим на берегу озера. Достала магловскую книгу, которую одолжила у Лины. Хочу почитать, что маглы думают о ведьмах и магии. Стоило мне только открыть книгу, как рядом послышался мягкий, вкрадчивый голос: — Разрешишь присоединиться? Я подняла голову. Рядом со мной стоял мальчишка-гриффиндорец. Кажется, он из команды моего брата. — Да, конечно, — я сдержанно улыбнулась, указывая рукой на землю рядом со мной. Да! Я, аристократка Марисса Блэк сижу в дорогой школьной мантии на голой земле! И мне плевать, что скажет моя мать! — Я Ремус Люпин, — представился он, опускаясь рядом. — Марисса Блэк. — кивнула я, чуть сжав протянутую руку. — Я думала, что вы с друзьями неразлучны, почему ты один? — Ну, иногда я имею право от них отдохнуть, — улыбнулся он.

А улыбка ему шла. Хотя глаза такие грустные. И лицо изможденное. Длинные бледные пальцы сжимали толстую книгу по Трансфигурации.

— А вот Джим и Сириус — не разлей вода! — продолжал он. — Отправились громить кухню. — В Хогвартсе есть кухня? — опешила я. — Да, там эльфы-домовики готовят. А ты не знала? — Э-э-э… Не-э-эт… — А откуда, по-твоему, еда берётся? — засмеялся Ремус. — Э-э-э… Из…ниоткуда…наколдовывается… Ремус засмеялся ещё громче. — Ну правильно, смейся над первоклашкой, — надулась я, стараясь скрыть смущение. — Извини, ты просто очень забавная, — хихикнул он. — Нет, еда относится к одному из пяти исключений к закону Гэмпа об элементарной трансфигурации. — Что? — Чувствую себя идиоткой, честное слово! — Это четвёртый курс трансфигурации. — А откуда ты знаешь трансфигурацию четвёртого курса? Ты же вроде на втором. — Читаю много. А что это за книга? Мы долго ещё болтали о книгах, учёбе, школе и об остальной ерунде. Ремус оказался отличным собеседником и хорошим парнем. Общаться с ним было легко и приятно. Даже не верилось, что он друг Сириуса. — Слушай, а хочешь, я кухню покажу? — внезапно предложил он. — Не думала, что ты авантюрист, — хмыкнула я. — Да нет, просто кто, если не я? — Мы — Рейвенкловцы, а моя подруга — гиперактивное, любопытное существо. Уж мы-то найдём, — хитро ухмыльнувшись, сказала я. — Тем более она меня тащит сегодня ночью по замку гулять. — Что-то звучит это не особо радостно, — заметил мальчик. — Да, я просто ей проспорила и теперь вынуждена соглашаться на эту авантюру, — вздохнула я. — Так, может, Мародёры устроят вам экскурсию по ночному Хогвартсу? — Нет, нет и ещё сто раз нет! На Поттера и Сириуса я не согласна! Один дурак, второй не лучше! — А если я проведу вас? — спросил Ремус. Мне кажется, или его бледное лицо порозовело? — Ну, от провожатых мы не откажемся, — протянула я. — Отлично! О! Ребята идут!

Я проследила за его взглядом. Всклоченный очкастый Джеймс Поттер, своей причёской напоминающий испуганного дикобраза; Сириус, тянущий лыбу до ушей, одетый небрежно и неопрятно (помню, как тогда подумала о том, что сказала бы мать, увидев отпрыска благородного рода в таком виде), и вместе с ними семенил маленький полненький мальчишка с крысиной физиономией. Фе…такой взгляд… подобострастный…так на отца и мать смотрели гости различных приёмов.

— Думаю, мне лучше уйти, — холодно сказала я, резко вскакивая и хватая так и не открытую книгу. — Подожди, а где мы пересечёмся? — В одиннадцать на четвёртом этаже, — бросила я, убегая.

Взобравшись на холм, я обернулась. Ремус всё так же сидел под деревом, Джеймс и Сириус что-то в лицах рассказывали, бурно жестикулируя. Затем мальчишки принялись бегать вокруг дерева, кидаясь листьями. Какая разношёрстая компания, и какие же они… единые.

 — Алиса, я не хочу об этом говорить! — раздался позади возмущённый голос.

 — Но Лили!

Я обернулась. Сзади, прямо на желтеющей траве, сидели две девушки с факультета Гриффиндор. Одна из них была рыжеволосой красавицей с огромными зелёными глазищами, вторая — коротко стриженая брюнетка. Я подошла к ним. Как-то общение с Ремусом натолкнуло меня на мысль о том, что новые знакомства это не так и плохо. Хотя рыженькая явно чем-то недовольна, должно быть, она и есть Лили. — Привет, — как можно приветливее улыбнулась я. О да! Я научилась улыбаться! — Можно к вам подсесть? Рыжая (Лили?) ответно улыбнулась и сказала: — Да. Конечно. Я Лили Эванс, а это Алиса Стоун. — Я Мари Блэк, — представилась я. — А, сестра Сириуса, — нахмурилась Лили. — Да не напоминай! Горный тролль был бы лучшим братом, чем он, — фыркнула я. Девчонки засмеялись. — Да уж, что он, что его дружок Джеймс Поттер. Оба те ещё балбесы! — согласилась Лили. — Во всей школе нет никого хуже! — Ну уж не выдумывай! У нас на Рейвенкло есть один такой придурок. Эд Лафнегл. Да и Арти Пронгс не лучше! — А я думала, что ты дружишь с Лафнеглом и Пронгсом, — подала голос Алиса. Я заметила, что голос у неё довольно-таки музыкальный. — Я дружу с Линой — сестрой Эда. С Арти у меня просто хорошие отношения. Более-менее. Зато Эда просто на дух не переношу! Как Сириуса. — А я Джеймса. Прямо-таки руки чешутся зарядить чем-нибудь, — кивнула Лили. — Я вот не понимаю, как Ремус вписался в их компанию. — Ну, Ремус самый нормальный в их компании. Так сказать, якорь разумности среди двух безбашенных. Хотя болеет он часто, — вздохнула Алиса. — Болеет? — Ну да. Его частенько не бывает в школе. Мы ещё долго болтали о Мародёрах. Потом переключились на семьи. Лили была маглорождённой, хотя я слышала, что одна из лучших на курсе. Алиса жила в семье волшебников, от подруги не отставала. А я…я избегала темы о семье. И без того ясно, что я — Блэк, уже вторая, кто идёт против традиций семьи. Зато рассказы о проказах Сириуса и моих каверзах против него нашу беседу оживили. Вскоре меня нашла Лина. Она договорилась с Макгонаглл и вместо «О», которое Лина получила на уроке, она может написать конспект на два свитка по трансфигурации. Причём не без моей помощи. Ладно уж, справимся. По дороге в замок я рассказала о предложении Ремуса, которое подруга приняла с большим энтузиазмом.

Ночью мы с Линой, тихонько спустились в гостиную. Я споткнулась о ковёр и с тихим чертыханием растянулась на полу. Проклятье! Из башни ещё не вышли, а уже травмы.

Пока я валялась, на лестнице раздались шаги. Лина шмыгнула за занавеску, а я так и осталась лежать на ковре, надеясь, что в темноте меня не так заметно, и меня можно принять за коврик. Ну или за эдакий экзотический узор на том же самом коврике. — Лафнегл, ты можешь потише? Как соплохвост в аптечной лавке! — Заглохни! Сам орёшь, как злобный дракон! Твою мать! Пронгс и Лафнегл! Может, уйдут? Мерлинов носок! Это у кого такие лыжи тяжёлые? — КТО ЗДЕСЬ?! — Панический вопль. — Привидение! — прошипела я, пиная Эда и поднимаясь на ноги. — Вы какого лешего тут делаете? — Тот же вопрос, — буркнул Арти. — Не спится, вышли погулять. Лина, выходи. Зашуршала занавеска, силуэт девочки обрисовался на фоне окна. — Идём, Марс, опоздаем, — пробурчала она. — А куда вы так торопитесь? — спросил кто-то из мальчишек. — На Кудыкину гору за левые врата! — рявкнула я. — Не ваше дело! Я схватила Лину и устремилась к выходу из гостиной. Только бы эти полудурки не увязались! — Погодите, я с вами! — Зачем это? — в один голос спросили мы, обернувшись на приближающегося к нам Арти. — Ну, если попадать, так вместе, — пожал он плечами. — Если нас будет двое, то мы точно не попадёмся, — прошипела я, устремляясь по коридору к лестнице. Лина старалась не отставать, как и вездесущий Пронгс. На четвёртый этаж мы пришли довольно быстро. И вовремя. Ну и где Ремус? Неужели решил кинуть? В таком случае, придётся идти самим, либо уходить в гостиную. — Где дружок-то твой? — возмущённо шикнула Лина. — Я что, Кассандра Ясновидящая? Откуда мне знать? — Мари…