Never Back Down

Menestrelia

— Но, может, есть какая-нибудь магическая штука, которая способна лечить такие недуги? Что-нибудь вроде философского камня?

— Боюсь, мне такие неизвестны. А про философский камень забудь. Бессмертие и бесплодие ведут к депрессии длиною в вечность. А теперь извини, мне нужно укладывать Дору.

— Что-то новенькое!

Открыв глаза, я оказалась в лиловой бесконечности. Просто иначе это назвать у меня не получалось — всюду, насколько хватало глаз, была пустота, не было ни горизонта, ни единой живой души, только бесконечное лиловое марево.

Впереди

виднелся чёрный силуэт двери. Хоть что-то знакомое. Но я не спешу сделать первый шаг, я хочу понять, где я. Однако в спину дохнуло ощущение опасности. Я обернулась. Позади меня широкой стеной раскинулась Темнота. Не тот мрак, который окружал меня страхом и потусторонним хором, а самая настоящая Тьма с большой буквы. Она была живой, подвижной, она подбиралась ко мне всё ближе и ближе, раскидывая клубящиеся щупальца в фиолетовую пустоту.

«Если она до меня доберётся, я погибну», — понимаю я и со всех ног бегу к двери.

Я не хотела просыпаться. Я помнила, что случилось. Я не хотела. Но должна, потому что игра ещё не закончена, потому что я всё ещё жива.

Распахиваю дверь, не глядя, влетаю в помещение за ней. К моему изумлению, я не проснулась. Оборачиваюсь — Тьма подтянула свои щупальца к самому дверному проёму. С силой я захлопнула дверь и привалилась к ней спиной. Тут же раздался сильный удар. Я отскочила от содрогающейся двери, Тьма уже заползала в щели.

Осматриваю помещение, где я оказалась. Светлая комната, обставленная преимущественно антикварной мебелью, в камине ревел огонь, под потолком висела тяжёлая люстра. Помещение больше смахивало на гостиную: диваны, книжные полки, маленькие кофейные столики, в углу — письменный стол. Над столом неестественным пятном на фоне полосатых обоев клубилась Тьма. Свет зажимал её в угол, не давал двигаться дальше.

Нужно выбираться.

Из комнаты ведут её две абсолютно одинаковые двери, помимо той, в которую билась Тьма. Хватаюсь за ручку одной из них, две другие двери исчезают. Ко мне пришло осознание: в тот момент, когда я распахну дверь, начнётся новая игра, в которой приз — моя жизнь. Я медлила. Мне было страшно.

Я обернулась и к своему ужасу обнаружила, что свечи в люстре гаснут одна за одной. Бросив взгляд в угол, я увидела движение Тьмы, как она расползается всё шире, всё ближе. Здесь тоже нельзя оставаться, придётся принять игру.

Следующая комната оказалась мрачнее предыдущей, больше напоминала огромный холл заброшенного поместья. Здесь было чертовски холодно, свет и снег проникали через разбитые окна и пробитую крышу. В углах притаилась Тьма. Дверь за моей спиной исчезла, впереди — снова две двери, по обе стороны от щербатой лестницы. Я понимаю, где я. Это холл Малфой-Мэнора, где я была ещё ребёнком на одном из приёмов. Вот только сейчас здесь царит запустение и разруха…

Стало темнее. Одно из окон исчезло, Темнота подобралась ближе. Мне нужно выбрать дверь. Как выбрать нужную? Случайно? Интуитивно? Бегу к правой. За ней я слышу голоса, тихие, неразборчивые. Дёргаю на себя ручку, за дверью лишь белый свет, ничего не видно. Почти добравшаяся до меня Тьма спешно отступила. Я шагаю внутрь.

Оказываюсь в длинном коридоре с бесчисленным количеством дверей. Света здесь ещё меньше, его давали только чадящие факелы на стенах. Один за другим они начали гаснуть. Я бегу, бегу так быстро, как только возможно мимо самых разных дверей. Тьма почти что дышит мне в спину. Одна за другой распахиваются двери, приглашая меня войти, но я бегу дальше, я знаю, что это не те, что это ловушка, что за ними таится Тьма.

Как выбрать нужную?

— Ты что несёшь? Я Марисса Блэк! Слыхал?

Из-за одной из дверей я слышу собственный голос. Дверь оставалась заперта. Оборачиваюсь. От Тьмы меня отделяют ещё три факела. Я делаю шаг к двери, но с другой стороны доносится:

— Профессор, постойте! Это я повела друзей. Я подговорила Ремуса. Значит, я несу за них ответственность и наказание нести мне.

Напротив первой двери оказывается вторая. Осталось два факела, нужно выбирать. Повинуясь иррациональному порыву, я метнулась ко второй.

В этой комнате было гораздо светлее. И снова — две двери. Я пыталась понять правила игры. Единственное, что мне известно: я должна убегать от Тьмы, задерживаться где-либо опасно, потому как свет постепенно гаснет. Везде есть две двери. За какими-то света больше, значит, у меня есть больше времени на раздумья. Но как выбрать нужную? Первые две двери были выбраны случайно и каждый раз становилось всё темнее. Сейчас я могла выбрать, руководствуясь собственным голосом из прошлого.

Оборачиваюсь. Тьма уже поглотила дверь, в которую я вошла, и часть стены, но она медлит, потому как в комнате слишком светло. Иду к двум оставшимся, прислушиваюсь.

— За что ты меня так ненавидишь? Ты с первого дня, с первой встречи ты меня оскорбляешь, унижаешь, кричишь на меня… Что я тебе сделала?

— Пообещай мне, что не сдашься ни при каких условиях, что не замкнёшься в себе, что продолжишь жить, как бы хреново ни было. Потому что ничто не вечно, особенно тёмная полоса жизни. Обещай мне.

Толкаю первую дверь. Вторая тут же исчезает. Я оказалась в башне Рейвенкло. Свет давал лишь камин. Темнота обступила меня со всех сторон. Смутно я начинала понимать, но такие правила мне были не по душе.

— Посмотрим, — бормочу я, хватая брошенную кем-то газету и поджигая её от камина. Тьма испуганно шарахается от меня.

Усмехаясь, я оглядываюсь. Действовать нужно быстро. Вижу одну единственную дверь — выход из башни Рейвенкло. Но туда я идти не хочу, это почему-то слишком просто и очевидно.

Придерживая на вытянутой руке горящий клок бумаги, я бегу по лестнице наверх. Дверь здесь только одна, в одну из спален. Не долго думая, швыряю во Тьму тлеющую газетёнку и распахиваю дверь.

И понимаю, что кому-то мои игры с огнём не понравились. Я оказалась в кромешной тьме, передо мной только горящая свеча висела в воздухе. Хватаю свечу, вытянув руку, шагаю через мрак. Горячий воск обжигает пальцы, крохотный огонёк трепещет и опасно покачивается. Молясь, чтобы свеча не погасла, я бреду сквозь темноту. В какой-то ужасный миг я почувствовала шевеление совсем рядом. Испугавшись, я разжала пальцы, огарок свечи очертил короткую оранжевую линию и погас.