Невероятная помолвка

Лоренс Андреа

Судорожно вцепившись в руль, Лиам кивнул:

– Я попрошу Джессику снова позвонить «Нейману», чтобы тебе подобрали платье. Можешь завтра позвонить Ариэль и Скарлет? Они отлично поработали на нашей помолвке, и, надеюсь, они еще покажут, на какие чудеса способны, и состряпают нам роскошную свадьбу за оставшиеся три дня.

– Хорошо, я им позвоню, но они тогда точно решат, что мы сошли с ума.

– А разве это не так? – усмехнулся Лиам. – Ладно, пойдем, что ли, в дом.

Когда они вошли в дом, Франческа сразу же пошла на кухню.

Сейчас ей жизненно необходимо было снять напряжение и немного расслабиться, и как раз для таких случаев у нее была припасена бутылка мерло.

– Выпьешь вина?

– С удовольствием.

Разлив по бокалам напиток, Франческа протянула Лиаму его порцию.

– Могу я взглянуть на твое кольцо? – вдруг спросил он, принимая бокал.

– С ним что-то не так? – Перед тем как снять кольцо с пальца, Франческа пристально на него посмотрела, но не заметила ничего особенного. Ни выпавших камней, ни царапин, да и откуда им взяться, она же старалась обращаться с колечком как можно бережнее, чтобы потом нестыдно было возвращать его Лиаму.

– Не с ним. – Пару секунд Лиам задумчиво повертел кольцо, а потом резко опустился на одно колено.

– Что ты делаешь? – удивленно выдохнула Франческа.

– Я просил тебя притворяться моей невестой, но я не просил тебя стать моей женой. Пришла пора исправить это упущение.

– Лиам, не нуж…

– Франческа, – прервал он ее на полуслове и взял ее ладонь в свою руку, – ты – прекрасная, заботливая и страстная женщина. Я понимаю, что все сложилось совсем не так, как мы думали, и я понимаю, что сейчас предлагаю тебе совсем не то, о чем ты с детства мечтала, но я обещаю, что изо всех сил буду стараться стать для тебя хорошим мужем. Франческа Орр, выйдешь ли ты за меня замуж?

Она как-то совершенно не ожидала, что предложение Лиама так сильно на нее подействует. Пусть он и не обещал ей вечной любви и неземного счастья, но почему-то она не смогла сдержать слез. Такие простые слова. Как же хочется, чтобы все это было по-настоящему!

Смутившись, Франческа покачала головой и закрыла лицо руками.

– Извини, просто не обращай на меня внимания. За последние недели столько всего случилось, что я уже не в силах держать все в себе.

– Вообще-то я рассчитывал немного на другой ответ, – улыбнулся Лиам, стараясь ее приободрить.

– Извини. – Франческа глубоко вдохнула. – Да, я выйду за тебя замуж.

Снова надев кольцо ей на палец, Лиам поднялся на ноги и поцеловал ей кончики пальцев.

– Спасибо.

Франческа вдруг заметила, как блестят его глаза. Пусть это и не любовь, но он явно к ней что-то чувствует.

Притянув ее к себе, Лиам крепко ее обнял, и в ответ она прижалась к нему всем телом. За последнюю пару недель Франческа вымоталась до предела, и, похоже, грядущий год преподнесет ей еще немало сюрпризов, но, чувствуя теплую близость Лиама, она чувствовала, что сможет справиться с чем угодно.

– Что ж, теперь у нас все официально, –

улыбнулся Лиам, слегка отстраняясь. – Пора звонить твоим родителям.

Глава 10

Спустя всего пару дней уютное гнездышко Франчески преобразилось до неузнаваемости. На смену заботливо расставленным безделушкам и аккуратно сложенным вещам пришли бесконечные коробки и обертки, в которые она старательно упаковывала все, что ей могло понадобиться в ближайший год. Лиам обещал платить по счетам, так что большую часть мебели можно было оставить на месте, но все равно на целый год переехать к человеку, который совсем скоро станет ее законным мужем…

Родители восприняли нежданную новость довольно хорошо, во всяком случае, Франческе так показалось, и обещали приехать в Вашингтон в четверг вечером.

Узнав об их скорой свадьбе, мать Лиама пришла в настоящий восторг, заявила, что с нетерпением ждет встречи с Франческой и вместе с дочерью прилетит в субботу утром.

На все вопросы они с Лиамом отвечали, что без ума друг от друга и хотят как можно скорее наконец-то стать мужем и женой. Безумно романтично или невероятно глупо, в зависимости от того, с какой точки зрения рассматривать их историю.

Чуть ли не с головой зарывшись в разбросанные по всей комнате вещи, Франческа готовилась к переезду, попутно размышляя о будущем, когда в дверь позвонили.

Она пригласила Ариэль пообедать и обсудить предстоящую свадьбу, так что, увидев застывшую на пороге подругу, Франческа не удивилась. Но почему у нее такой вид? Нахмуренные брови, закушенная губа, круги под глазами, простой хвостик вместо изысканной прически… Как же все это не похоже на привычную Ариэль…

– Что с тобой?

Глянув на Франческу печальными глазами, она едва заметно покачала головой.

Ухватив подругу за руку, Франческа втащила ее в дом, провела в гостиную, сбросила с ближайшего кресла какую-то коробку и усадила Ариэль.

– Сейчас налью тебе чаю и вернусь.

– А для вина еще слишком рано?

Скорее всего, но когда кому-то плохо, можно пить вино и на завтрак.

– Вовсе нет. Красное или белое?

– Всего и побольше, – улыбнулась Ариэль.

Так, замечательно, она по крайней мере еще в состоянии шутить. Сбегав на кухню, Франческа налила два бокала шардоне, прихватила пачку печенья и быстро вернулась в гостиную.

Сделав пару глотков вина, Ариэль глубоко вздохнула, вытащила из сумочки конверт и протянула Франческе, которая, не веря своим глазам, быстро прочла письмо.

– Это от моей биологической матери, Элеоноры Альберт, – пояснила Ариэль, хотя и так все было понятно.

В этом письме Элеонора в основном коротко и вежливо спрашивала свою дочь, хочет ли та как-нибудь с ней встретиться, ни словом не упоминая ни о том, зачем отдала ее на удочерение, ни о президенте, ни о том, где пропадала последние двадцать пять лет.