Чтение онлайн

на главную

Жанры

Шрифт:

– Патрик взял этого управляющего к нам в замок после смерти какого-то родственника, - ответила она, - сказал, что это серьезный и, главное, строгий человек. Однако на прошлой неделе он скрыл от нас, что один из крестьян женился на какой-то девице со стороны, а ведь за это хозяева должны получить определенную сумму с этого крестьянина. Я точно не помню, как называется этот налог.

– Он называется «отъезжее», - сказала леди Марион, - но менять из-за подобной мелочи управляющего крайне неразумно, леди Маргарет.

Достаточно было бы ограничиться взысканием.

– А вдруг Вашему крестьянину нечем было заплатить Вам и сэру Патрику, вот он и пожалел его?
– добавила Анабелла с жалостливым видом.

– Дитя, ты еще такая юная, - заулыбалась Маргарет.

– Послушай, - вступила в разговор я, - строгий человек не обязательно должен быть безжалостным. Во всяком случае, заменив этого управляющего на другого, твои сомнения относительно честности нового человека будут не меньше.

Но Маргарет осталась при своем мнении.

– Давно такого не было, - заметила леди Грейс, - холодно нынче этой зимой, как бы это весной на посеве не отразилось.

– Меня куда больше волнуют хищники, - выразила беспокойство Маргарет, - у нас даже в поселениях их видели два раза. Наверное, и на ваших землях они беснуют?

– Ты права, Маргарет, и у нас от них беда. Даже не уверена, стоит ли нам завтра выезжать в лес, - забеспокоилась леди Грейс Маллет.

– А почему нет? Охота на этих хищников – дело интересное, - запротестовала Маргарет.

– Я еще поговорю с Оливером, - предупредила моя свекровь, - стоит ли дамам ехать, но я бы посоветовала нам постоянно находиться рядом с мужчинами. Волки не нападут на большое количество людей, если и люди, конечно, будут разумно себя вести и держаться сплоченно.

Я стала прислушиваться к разговорам мужчин. Оливер рассуждал о постройке ветряной мельницы на своей земле, Патрик соглашался:

– Это выгодно хотя бы тем, что наши водяные мельницы необходимо располагать вблизи рек или рвов, зачастую создаваемых специально для этого. А ветер для этих новых мельниц повсюду.

Вечером в наших покоях я спросила:

– Оливер, а все крепостные тебе достались по наследству?

– Некоторые отдаются на откуп хозяевам по своей воле.

– Зачем?

– Например, уходя на войну, помимо моих обученных ратников, которым я плачу жалование, со мной решила идти и часть вольных крестьян, умеющих держать оружие. Вот как раз их семьи ради собственной безопасности и решили отдаться на откуп мне, то есть стать крепостными.

– И ты согласился поработить их?

– Элизабет, сама подумай, любому хозяину выгодней иметь крепостных, нежели свободных крестьян, да и потом, это был их выбор. Они получили абсолютную защиту в стенах нашего замка, чего и хотели, да и семьи погибших не брошены мною на произвол судьбы.

Мне нравилось, что мой муж был рассудительным человеком

и даже добрым для того времени.

Утром, когда во дворе шли приготовления к нашему отъезду, мы с Маргарет сидели в нише огромного окна и наблюдали за всем этим.

– Элизабет, я не стала говорить эту новость при твоей свекрови и моей тетке. Помнишь, на твоей свадьбе присутствовал Дэвид Тэсгодел с дочерями?

– Помню, и что? Какая-нибудь очередная сплетня, Маргарет? – недовольно спросила я.

– Да ты только послушай! Недавно мне стало известно, что старшая дочь Тэсгодела, Эвелин, ждет ребенка от какого-то ратника из дружины отца! Представь, какой позор их семье!

– Ты думаешь из – за этого она уходит в монастырь? – задумалась я.

– Я думаю, она не сама решила, а отец принудил ее уйти туда, - уверенно заявила подруга.

– И откуда ты только узнала, Маргарет? Ратник тебе исповедался?

– Их кухарка в город ездила, там я ее встретила, и от нее все узнала.

– Все, Маргарет, хватит! – не выдержала я, - этой Эвелин уже двадцать лет, она взрослый человек, и я не вижу ничего удивительного в том, что она могла, наконец, влюбиться в мужчину, сидя в замке годами.

– Да ты что, Элизабет! Она же презрела все принципы благородной леди ради какого-то низменного желания!

– Маргарет, вот ты сейчас замужем, у тебя дети, ты свободно ездишь в гости и к дяде, и к нам, а Эвелин Тэсгодел, если я не ошибаюсь, всего четыре раза была за пределами своего замка за свои двадцать лет, - ответила я.

– Ошибаешься, - гордо сказала Маргарет, - пять раз!

– А если честно, - сказала я, - на ее месте я бы просто от скуки в кого-нибудь влюбилась, и давай эту тему закроем.

– Пречистая Дева! Да в тебе просто молодость говорит, - с видом мудреца констатировала Маргарет, - сколько тебе лет? Семнадцать?

– В этом году будет восемнадцать, - скромно сказала я, думая, что счастье быть восемнадцатилетней было целых семь лет назад!

– Это тот возраст, когда пора приносить наследников супругу, признавайся, когда собираешься подарить Оливеру первенца? – поинтересовалась Маргарет.

– Маргарет, что за вопросы?! – покраснела я, - и, вообще, нас уже ждут во дворе.

Оливер, Гарольт и Патрик уже ждали нас верхом, кони под ними нетерпеливо кружили, то и дело, шарахаясь от своры собак, которую держали двое слуг.

– Леди, - обратился ко мне и Маргарет виконт Маллет, - эти трое вооруженных людей будут Вам охраной в лесу, и среди них мой верный оруженосец Лайнел.

– А разве тетя Грейс не едет? – спросила Маргарет.

– Она, леди Марион и Анабелла решили остаться в замке, сказали, что сегодня довольно холодно для охоты.

Невысокий мужчина возраста своего господина, названный Лайнелом, подвел лошадей мне и Маргарет.

Поделиться:
Популярные книги

Ученичество. Книга 2

Понарошку Евгений
2. Государственный маг
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
5.00
рейтинг книги
Ученичество. Книга 2

Император поневоле

Распопов Дмитрий Викторович
6. Фараон
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Император поневоле

Лорд Системы 7

Токсик Саша
7. Лорд Системы
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
рпг
5.00
рейтинг книги
Лорд Системы 7

Целитель. Книга вторая

Первухин Андрей Евгеньевич
2. Целитель
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
5.00
рейтинг книги
Целитель. Книга вторая

Темный Патриарх Светлого Рода 3

Лисицин Евгений
3. Темный Патриарх Светлого Рода
Фантастика:
юмористическое фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Темный Патриарх Светлого Рода 3

Случайная свадьба (+ Бонус)

Тоцка Тала
Любовные романы:
современные любовные романы
5.00
рейтинг книги
Случайная свадьба (+ Бонус)

Прометей: каменный век II

Рави Ивар
2. Прометей
Фантастика:
альтернативная история
7.40
рейтинг книги
Прометей: каменный век II

Жребий некроманта. Надежда рода

Решетов Евгений Валерьевич
1. Жребий некроманта
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
6.50
рейтинг книги
Жребий некроманта. Надежда рода

Возвышение Меркурия

Кронос Александр
1. Меркурий
Фантастика:
героическая фантастика
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Возвышение Меркурия

Не грози Дубровскому! Том Х

Панарин Антон
10. РОС: Не грози Дубровскому!
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Не грози Дубровскому! Том Х

Идеальный мир для Лекаря 12

Сапфир Олег
12. Лекарь
Фантастика:
боевая фантастика
юмористическая фантастика
аниме
5.00
рейтинг книги
Идеальный мир для Лекаря 12

Хочу тебя навсегда

Джокер Ольга
2. Люби меня
Любовные романы:
современные любовные романы
5.25
рейтинг книги
Хочу тебя навсегда

СД. Том 15

Клеванский Кирилл Сергеевич
15. Сердце дракона
Фантастика:
героическая фантастика
боевая фантастика
6.14
рейтинг книги
СД. Том 15

Смерть может танцевать 3

Вальтер Макс
3. Безликий
Фантастика:
боевая фантастика
5.40
рейтинг книги
Смерть может танцевать 3