Невеста для герцога
Шрифт:
Поэтому я взяла Агнесс за руку, уводя ее к лошадям, позволяя мужчинам остаться одним и решить, что они хотят больше — добраться до Бажена этим же вечером или все-таки зверствовать, покарав жителей Дарделинки за их дремучее невежество?
К удивлению, за нами с Агнесс увязался Натан. Прихрамывал, из наложенной повязки на бедре сочилась кровь, и я подумала, что его надо было бы снова перевязать, но потуже, потому что магии у меня совсем не осталось.
Тут мое внимание привлек громкий «Кар!».
На разлапистую ветку ели
И мое сердце почему-то застучало быстро-быстро.
— Рисаль, — Натан все же нас догнал. Рыкнул на ворона, махнул рукой: — Пошел вон! — и черная птица, презрительно каркнув, поднялась в воздух.
Сделала круг над нами, а потом улетела прочь.
— Д-да, — повернулась я к нему. Мне почему-то было жаль, что Натан прогнал ворона. — Тебя тревожит твоя рана на ноге?
— Нет, — усмехнулся он, покачав головой. — Меня тревожит совсем другая рана. На сердце, Рисаль! Потому что ты очень красива.
— Спасибо! — отозвался я растерянно, не понимая, к чему он клонит.
— Я слышал, ты потеряла память. Если тебе не помогут маги в Бажене, то у моей семьи неподалеку от замка Вестегард есть дом. Мои родители тебя примут. Нет, не подумай ничего плохого. — Его взгляд задержался на моих губах, затем скользнул ниже, на грудь, и я подумала. — В благодарность за спасение Симона, он для меня как названный брат.
— Спасибо, — сказала ему, — за твое предложение. Я буду иметь ввиду.
Он бросил на меня еще один красноречивый взгляд, и я решила, что уж как-нибудь переживу и без его помощи.
Глава 4
Мы добрались до Бажена после обеда.
Преодолели небольшой затор возле главных ворот, где никто не осмелился проверить наши документы — которых у меня не было! — узнав, что в город пожаловал сам герцог Аранский. Затем лошади зацокали копытами по широкой, вымощенной булыжниками улице, вдоль которой потянулись деревянные застройки ремесленных кварталов.
Центр, раскинувшийся на самом высоком холме Бажена, был каменным, и его было видно даже отсюда. Двух- и трехэтажные дома лепились друг к дружке, как соты в пчелином улье, а над ними в голубое, почти летнее небо вздымались шпили храмов Всех Богов. Вдалеке серели мощные стены Цитадели, и где-то там стоял дом бургомистра, в котором Нортон Вестегард собирался остановиться на ночь, чтобы завтра утром отправиться в свой родовой замок.
Зато остальной Бажен являл нам совсем иное лицо — деревянное, с покосившимися заборами, гулко лаявшими худыми собаками и развевавшемся на ветру серым, застиранным бельем.
Впрочем, жизнь в городе бурлила, и движение по улицам было вполне оживленным — катили, поскрипывая, телеги, проезжали вооруженные всадники, почтительно приветствуя
Но нам было не туда.
И даже не к дому градоначальника, куда вместе с Симоном герцог отправил еще и Бастена, потому бородач едва держался в седле, уж и не знаю как доехав до Бажена. Отпустили и Натана, чью рану во время очередного привала мне удалось затянуть, но крови он потерял порядком. Сами же мы направлялись к Магической Гильдии Бажена — пятиэтажной круглой башне, возвышавшейся неподалеку от единственного моста через реку Дайн.
Оказалось, нас там уже ждали. Перед тем, как отправиться в Малые Дубцы, получив записку от Элизы, в которой упоминался ребенок, герцог предусмотрительно завернул в Бажен и договорился о деликатном деле — маги должны будут подтвердить или опровергнуть их родство с Агнесс.
К ним мы и ехали, несмотря на мое резонное замечание, что девочке не помешает немного отдохнуть и перекусить. Тут и Агнесс заныла, совсем некстати вспомнив о своем петушке и карусели — ведь ей же пообещали!..
— Позже, — холодно заявил герцог и ей, и мне. — Все позже!
Затем уставился на меня давящим взглядом, словно предупреждая, чтобы я не смела ему возражать. На это я отстраненно подумала, что он, наверное, уже давно и многократно пожалел о том, что со мной связался, и ждет не дождется, когда я перестану быть голосом его совести.
Не стану требовать у него остановиться, потому что Агнесс хочется в кустики или же из-за того, что девочке надо попить и перекусить. А когда он попытался не позволить, повышу на него голос, заявив, что так дело не пойдет! Он может обращаться со своими людьми как ему вздумается — хоть утомить их до смерти или же заморить голодом, — но с ребенком так поступать я не позволю!
К удивлению, в те разы Нортон Вестегард все-таки меня послушал, но я понимала, что наш уговор — он довезет меня до Бажена и покажет магам, — подходил к концу, и очень скоро он от меня избавится.
Наши пути разойдутся. Его ждет своя жизнь, свой замок, тогда как я… Моя дальнейшая жизнь зависела от того, что скажут мне маги. И я надеялась, что они хоть как-то смогут мне помочь, хотя внутренний голос упрямо твердил, что чужое вмешательство не даст ответов, и что я должна все сделать сама.
Понять, что со мной произошло, и кто я такая на самом деле.
И это ответы были совсем близко; прятались где-то в Бажене — не зря же в сгоревшем письме упоминалось это название. Оставалось лишь их найти.
Поэтому я внимательно смотрела по сторонам. Разглядывала разбитые конскими копытами и колесами телег пыльные улицы, деревянные дома с резными наличниками и цветами на карнизах. Всматривалась в лица спешащих по своим делам горожан. Рылась в своей памяти, стараясь выудить из нее хоть что-то…