Невеста для герцога
Шрифт:
Но куда чаще мой взгляд устремлялся на другую сторону реки, где на втором по высоте городском холме возвышалось мрачное, темно-серое здание монастыря, обнесенное каменной стеной. Я узнала его по шпилям на трех позолоченных куполах и, к собственному удивлению, долго не могла отвести от монастыря глаз.
Смотрела, понимая, что обязательно должна туда отправиться. Там что-то есть — важное для меня! — за этими самыми стенами. Но сперва мне стоит дождаться, когда распахнется дверь, и из нее появится Нортон Вестегард с маленькой сиротой из Малых Дубцов.
Возможно,
И мне очень хотелось, чтобы Высший Маг это подтвердил, потому что Агнесс заслуживала свое маленькое детское счастье — обрести отца в этом суровом, нелюдимом человеке.
К тому же, мне хотелось поблагодарить герцога за участие в моей судьбе и попрощаться. С ним и Агнесс. После чего уйти, теша себя надеждой, что Нортон Вестегард в любом случае позаботиться о девочке, и что ей — в огромном замке, похожем на дворец, — будет куда лучше, чем с потерявшей память бродяжкой.
Потому что он выполнил то, что пообещал мне в Малых Дубцах — довез меня до города и показал магам, а дальше я уже должна сама.
Сама!..
И я собиралась ходить по Бажену в слепой надежде наткнуться хоть на что-то — или на кого-то, знакомого по прошлой жизни. Думала отправиться к монастырю — быть может, именно там мне откроется еще одна завеса? Еще я хотела отыскать местную Академию Магии. Подозреваю, я где-то училась той самой академической магии, потому что, дожидаясь герцога, открыла портал. Вот так, легко и просто, словно делала это изо дня в день.
И это многое объясняло. Например, каким образом я могла попасть в комнату к Нортону Вестегарду. Но не объясняло, почему я его не узнала и почему не почувствовала колебаний портальной магии. Не объясняло мерзкий браслет на запястье, способный меня убить, и еще то, что моей лошади с вещами так нигде и не нашли. Не могла же я свалиться с неба прямиком к спящему герцогу Аранскому?!
Выглянув в окно, я пробила портал наружу. Увидела синее кольцо пространственного перехода между двумя березами, увешанными раскачивавшимися на ветру золотистыми сережками. Затем попробовала пробить еще дальше, на большее расстояние. Пробовала и пробовала, наугад задавая координаты, пока не поняла, что на этом все.
Мой предел — около полукилометра отсюда.
Это означало лишь то, что я вряд проделала путь из Бажена до Малых Дубцов, передвигаясь порталами. Слишком уж заморочено, и даже несколько попыток отразились на моем магическом резерве, а той ночью он у меня был полным.
Значит, должна была быть лошадь, которой у меня почему-то не оказалось. Или же кто-то меня привез, а потом скрылся?
Но… кто и зачем?!
Я уткнулась лбом в прохладное стекло. Опять слишком много вопросов, на которые я привычно не находила ответов. Искусала губы, но все-таки дождалась, когда откроется та самая дверь и из нее появится герцог Аранский с привычно непроницаемым лицом и маленькая девочка.
Немного понурая, но, заметив меня, Агнесс взбодрилась.
— Дядя маг сказал, что он не может ничего сказать! — подбежав, наябедничала она. — Мой магический дар очень сильный,
Я смотрела на Нортона Вестегарда, дожидаясь, когда он подойдет.
— Агнесс, пойти погуляй, — приказал ей герцог. — Посмотри в окно!
— Только его не открывай, — вырвалось у меня, потому что девочка с готовностью полезла на подоконник.
Взгляд у Нортона Вестегарда помрачнел — он явно не подумал о таком обороте.
— А мы сейчас пойдем на ярмарку? — начала допытываться она.
— Агнесс! — нахмурился он.
— Я хочу петушка!.. И на карусели! Вы мне обещали!
— Агнесс, слушайся милорда! — отозвалась я устало, после чего повернулась, заглядывая ему в лицо.
Мне тоже хотелось его послушать.
— Что ты думаешь делать дальше? — поинтересовался Нортон Вестегард безразличным голосом.
Стоял и смотрел, а я ничего не могла прочесть по его непроницаемому взгляду. Рад ли он рад тому, что нам придется распрощаться? Или все-таки немного сожалеет? Или же выйдет из Магической Гильдии и больше никогда обо мне не вспомнит?
— Не знаю, — призналась ему. — Но я не пропаду.
— Не пропадешь, — кивнул он. Отцепил от пояса кожаный мешочек, полный монет — я видела их выделяющиеся круглые бока. Взвесил на ладони, словно размышляя, отдавать его мне или нет. — Я хотел дать это тебе, пожелав разобраться с тем, кто ты такая. Но затем передумал.
— Ваше право и ваши деньги, — пожала я плечами. — Поверьте, на такое я даже не рассчитывала.
Подобное мне и в голову не приходило. Наоборот, я переживала, что не смогу оплатить услуги магистра Видаля, потому что у меня ничего нет.
— Но я передумал, потому что у меня есть предложение получше, — неожиданно заявил Нортон Вестегард.
— И какое же, милорд?!
Мысль о расставании — с ним и Агнесс, — рвала душу на части, но я понимала, что на этом все. Наши пути должны разойтись, иначе и не могло быть. Вернее, они никогда и не сходились. Так, пересеклись ненадолго — как раз по дороге из Малых Дубцов до Бажена, и настало время каждому из нас отправиться своей дорогой.
Только вот, как оказалось, у герцога Аранского был немного другой взгляд на вещи.
— Моей воспитаннице, — произнес он с нажимом, и я поняла, что своей дочерью признавать Агнесс герцог не собирается, — понадобится гувернантка, которая научит ее соответствующим манерам и поможет обуздать магический дар. Потому что завтра утром мы отправляемся в Вестегард, где она предстанет перед моим дедом, а потом и перед высшим обществом. И я не вижу лучшей кандидатуры, чем магичка, которая дважды спасла ей жизнь.
На это я украдкой вздохнула.
— К сожалению, на эту должность я не слишком подхожу, — сказала ему честно, — и вы прекрасно это понимаете. Гувернанткой у воспитанницы герцога Аранского не может быть потерявшая память бродяжка, даже если она магичка и дважды спасла ей жизнь. — Он собирался было возразить, но я покачала головой. — Не стоит, милорд! Не надо меня жалеть. Вы же знаете, что я смогу позаботиться о себе сама.