Невеста для герцога
Шрифт:
— Артефакт, — наконец, произнес он. — Причем, довольно любопытный.
— Хоть что-то! — подал голос Нортон Вестегард. — По нему можно вычислить…
— Все не так просто, молодой человек! — покачал головой магистр Видаль, но тут же спохватился. — Простите, милорд, сказываются годы преподавания в Академии Магии. Подобные браслеты — дело рук добросовестного, хорошего уровня артефактора. Одного из многих, работающих во всех концах нашего обширного государства. К тому же, похожие вещицы можно запросто приобрести на черном рынке, но сделанных уже самоучками, работающими
— То есть, найти изготовившего его артефактора будет сложно?
— Я бы сказал, практически невозможно.
— И что же это за артефакт? — поинтересовалась я.
— Подчинения и контроля, — отозвался магистр Видаль, на что я непроизвольно охнула.
Щека герцога дернулась.
— Объяснитесь! — потребовал он.
— Забавная штука, — склонил голову магистр Видаль, хотя я совершенно не разделяла его мнения. — Артефакт сейчас неактивен, так что юная мисс не должна так волноваться, а то на вас и лица нет… Может, принести вам воды?
— Не надо, — выдавила я из себя. — Но кто… Как меня подчиняет и контролирует?!
— Носитель второго браслета. Скажем так, ваш хозяин.
Я приложила ладони к вспыхнувшим щекам.
— И что он может со мной сделать, этот самый… хозяин?!
— Судя по вибрациям амулета, всего лишь ограничить передвижение. То есть, юная мисс, если бы сейчас ваш браслет был активен, вы бы не смогли уйти дальше позволенного вам расстояния. Я имею ввиду, от хозяйского амулета. Но вы не должны так волноваться!.. Я видел похожие браслеты много раз, и, поверьте, в них нет ничего страшного. Обычно такие используют родители, когда их неразумные… гм… чада, полные подростковых иллюзий, пытаются убежать из дома. Чаще всего, по зову любви, — добавил он, отчего мои щеки, подозреваю, снова залила краска.
— Сомневаюсь, — сказала ему хрипло, — что это моя история, и что я пыталась сбежать из дома по зову любви!
И тут же осеклась, кинув быстрый взгляд на Нортона Вестегарда.
Неужели… Неужели Высший Маг прав, и я это сделала, полная неразумной, неразделенной любви к герцогу Аранскому?! Выследила его возле Малых Дубцов, затем активировала портал прямиком в его комнату, потому что могла…
Уверена, мне под силу Высшие заклинания пространственных перемещений!
Правда, сейчас мне казалось, что на постоялом дворе не было специфических колебаний портальной магии. Но разве я могла быть хоть в чем-то уверенной?! В тот момент мне было совсем не до этого!
Так вот, неужели я, влюбленная в герцога, завалилась ночью в его комнату, надеясь непонятно на что?! Вернее, на то, что он меня скомпрометирует, а потом будет вынужден жениться, так как я давно уже потеряла голову? Но что-то пошло не так, и я потеряла не только ее, но еще и память…
Нет же!.. Нет, я не могла так поступить!.. Подобное попросту не укладывалось в моей голове!
— Выходит, носитель второго браслета где-то рядом? — холодно поинтересовался герцог, пришедший непонятно к какому выводу.
— Он может быть где угодно, — с готовностью отозвался магистр Видаль, — потому что сейчас браслет
— Что нужно сделать, чтобы его активировать?
— Они должны оказаться в непосредственной близости — хозяйский и подчиненный, — пояснил маг. — Только в этом случае можно запустить артефакт.
— А что будет, если… Если я с заряженным браслетом все-таки превышу разрешенное мне расстояние?! — спросила у него.
— Протяните-ка еще раз руку, юная мисс! — важно заявил магистр, после чего уставился на артефакт.
Внезапно его лицо побледнело, а герцог нахмурился, потому что Высший Маг произнес:
— Думаю, он вас убьет.
И я снова поднесла ладони к вспыхнувшим щекам.
— Но вам не стоит беспокоиться, сейчас он в неактивном состоянии, — попытался успокоить меня магистр Видаль. — Говорю же вам, я много раз встречался… гм… с подобными вещами.
— Не похоже, что это сделал кто-то из моих любящих родственников! — выдохнула я. — Это… Это было бы довольно жестоко с их стороны.
— Вы можете снять эту гадость? — с отвращением произнес герцог.
— Обычно это под силу только тому, кто надел браслет, — заюлил магистр. — Конечно же, моя квалификация позволяет, но я не могу обещать… Это потребует от меня довольно больших магических затрат…
Я смотрела на него во все глаза. Тут Нортон Вестегард не выдержал:
— Я заплачу столько, сколько потребуется. Чтобы оправдать все магические затраты.
И Высший Маг успокоился. Уставился на меня сальным взглядом, словно прикидывая, сколько можно за меня попросить, на что я, подозреваю, снова покраснела. Потому что Нортон Вестегард собирался за меня заплатить, а я не могла ему отдать долг.
— Ну же, магистр! — подбодрил его герцог.
Тот поднялся с кресла и отправился к полкам, заваленным книгами и артефактами, откуда вернулся с резной шкатулкой из темного дерева. Выудив из нее темный овальный камень, приложил его к моему браслету, и я почувствовала идущее от камня тепло. Неожиданно браслет разделился на две части, и они с громким стуком упали на столешницу.
Я вздрогнула, посмотрев на половины как на ядовитых змей. Прикасаться к ним мне нисколько не хотелось.
– Уничтожьте! — приказал герцог, и магистр Видаль понимающе кивнул.
— Боюсь, мне больше не чем вам помочь, юная мисс! — заявил он, когда после его заклинания от браслета осталась лишь горка пепла. — Но, быть может, Сесилл что-то разузнал в архивах.
Тут в дверь постучал тот самый Сесилл, который тоже оказался бессилен. Потому что за последний год не было ни одного задокументированного случая исчезновения адепток или молодых магичек в графстве Аранском.
И снова тупик. Проклятый тупик!..
Нортона Вестегарда и Агнесс я поджидала возле кабинета магистра Видаля. Стояла у окна и смотрела город. Глядела на его длинные, извилистые улицы, ведущие к каменному центру, высокую Цитадель и блестящую вдалеке ленту реки. Видела, как плывут по той рыбацкие лодки, спеша к морю — оказалось, оно совсем рядом, герцог Аранский мне рассказывал!..