Невеста дракона. Проклятый поцелуй

Коваль Дарья

Но если не лаз, то что тогда?

Горгулёныш…

Неспроста подумала. Именно в этот момент послышалось шуршание крыльев, а мой переставший скрываться монстрик робко выглянул из-за моего подола.

— М-няма, — пролепетал, будто меня оправдывая.

А у меня сердце чуть биться не перестало!

Особенно отчётливо в тот момент, когда мрачный взор стража, заметившего моего заступника, вновь полыхнул алым. Очень угрожающе, к слову, полыхнул. Как и взвившееся в его сжатых кулаках пламя.

— Нет, не смейте! — закрыла собой горгулёныша.

Не

уверена в том, действительно ли собирался триарий нападать, но отлично помнила, как негативно и подозрительно он отреагировал на наличие шкатулки, служившей прибежищем крылатику, да и дружелюбным мужчина точно не выглядел. С другой стороны, он позитивностью в своём настроении в принципе никогда особо не отличался, так что возможно я всё-таки поспешила с выводами. Зато после моего заявления драки точно не случилось. Ну, почти. Как только я закрыла собой питомца, встав между ним и носителем драконьего дара, вся былая робость в моём маленьком защитнике напрочь пропала. Мигом оказался передо мной.

— М-няма! — заявил воинственно.

Триарий… озадачился. Призадумался. Крепко. Всё с таким же мрачным и суровым видом.

— Не пойму, кто из вас кого защищать собирается? — уточнил, спустя минуту раздумий.

— М-няма! — стало ему не менее воинственным ответом.

Поскольку ничего более существенного лично мне добавить было нечего, то осталась полностью солидарна с горгулёнышем. Пусть понимает, как знает. Страж и понял. Правда, не на этот счёт. По поводу всего остального.

— Это он помог выбраться? — выгнул бровь.

Обречённо вздохнула. И промолчала, несмотря на то, что пламя в сжатых мужских кулаках погасло. Участие в испытаниях отбора не предполагало чужую помощь, каждая из участниц должна была справляться самостоятельно, а значит, как только я сознаюсь, что нарушила это обязательное условие, меня тут же могут исключить.

— Если так и будете продолжать отрицать, я не смогу вам помочь, — продолжил настаивать на своём триарий.

— Вы так уверены, что мне нужна помощь? И именно ваша? — съязвила нервно.

— А вы знаете кого-то ещё, кто мог бы вам помочь? — не сдался триарий Сорен.

— Однажды вы мне уже помогли выбраться из сугроба, — проворчала встречно.

На самом деле мне совершенно точно пора было придумать что-то более вразумительное, но как назло в голове снова было совершенно пусто — никаких идей и предположений. Наверное, усталость сказывалась. Ещё немного и я, кажется, и сама откажусь от участия в их сомнительном отборе. Уж лучше самой уйти, чем выгонят. Тем более, что после моих слов страж заметно скривился. Тоже вздохнул.

— Когда арий Вэррис решил заменить вас одной из выбывших невест, чтобы не сорвалось начало отбора, вряд ли он, как и кто-либо иной предполагал, что вам будет по силам продвинуться так далеко. Но я уже тогда знал, что это паршивая идея, потому и был против, — внезапно сменил тему триарий Сорен. — Знаете, почему?

— Нет, — отозвалась настороженно.

Горгуленыш изображать воинственность перестал. Уцепился за подол моего платья, а затем вскарабкался по нему выше, за чем и проследил триарий.

— Избранные в невесты ари несут в себе

кровь драконьих предков. И эту кровь такие, как мы, превосходно чуем. Чем её больше в них, чем ярче ощущается запах, — произнес негромко. — Лично в вас, ари, учуять её крайне сложно. Но если обычный человек не способен смотреть прямо в глаза дракону или триарию, сгибаемый силой драконьего духа, то вы — вполне. Значит, не совсем обычный человек. В момент нашей встречи арий Вэррис решил, что это потому, что в вас крови драконьих предков ничтожно мало, собственно поэтому вы подходите для замены, но не более того, — выдержал небольшую паузу, а закончил совсем тихо: — Вот только он, в отличие от меня, не учёл, что учуять в вас драконью кровь крайне сложно просто потому, что в вас её совсем нет ни капли.

Поверила ли я ему?

Должна. По крайней мере, предположи кто-нибудь ещё неделю-другую назад, что в моих предках могли быть драконы, я бы просто рассмеялась ему в лицо и посоветовала сходить на приём к психотерапевту. Но не теперь. Не тогда, когда я знаю, что драконы в самом деле существуют. Я видела их. К одному из них прикасалась. И это не плод чьего-то воображения. Это реальность. Неандера. А ещё я знала, что эти самые драконы прокляты. Их дар убивает всё живое своим прикосновением. И если при этом я могу к ним прикоснуться, оставаясь в живых, но не являюсь одной из этих проклятых, раз во мне нет их крови, тогда получается… видящие правы? Как говорится, зараза к заразе не липнет, вряд ли ведьмы создали бы то, что способно истребить их самих. И тогда получалось, я — действительно ведьма. Именно поэтому убийца грехов откликнулся на мой зов. Он ведь создан такой, как я.

— Нет, — помотала головой в отрицании скорее собственным мыслям, нежели услышанному. — Сила дракона откликается только крови дракона. Может, я и не умею управлять артефактами, но они откликаются, — привела доводом события на горе Ал-Пери.

— Откликаются, — не стал спорить со мной собеседник. — Тогда, когда вы становитесь едины с последним из Ае Реир. Но на то он и Ае Реир, — безжалостно разрушил все остатки моих сомнений. — К тому же, ни один дракон не может подчинять себе других существ. Вы же… — показательно уставился на крылатика.

Тот дёрнул крылом. Забрался мне на плечо. Прижался так крепко, обнимая меня обеими лапками, словно чувствовал, что мне сейчас, как никогда требовалась моральная поддержка. Я ведь едва держалась на ногах.

— Допустим, вы правы, — отозвалась глухо, плохо воспринимая собственный голос. — И что дальше?

Алое пламя в чужом взоре полыхнуло ярче. На лице мужчины расплылась очередная мрачная усмешка, а он надел забранное у меня кольцо себе на указательный палец.

— Поздравляю, ари, — повернулся ко мне спиной. — Вы прошли испытание первой, — двинулся в обратном направлении по коридору. — Хотя было бы лучше, чтоб вы просто дождались, когда спадут печати и вышли бы из временной изоляции, наравне с другими участницами, тогда мне не пришлось бы разносить тут всё вокруг, оправдывая ваше слишком быстрое первенство, — притормозил, поскольку я за ним не пошла. — Идёмте. Провожу вас в ваши покои. Вам стоит отдохнуть.