Невеста изгоя

Ли Мэри

Когда слуга вышел, то протяжно вздохнул, мысленно готовясь к вероятному сопротивлению лорда Фергюсона, который может быть застигнут врасплох приказом принца Джареда.

Юджин не знал, что лорд уже давным-давно ждал визита к нему в комнату.

– Милорд, рад, что нашел вас здесь.
– Юджин согнулся в поклоне.
– Его Высочество принц Джаред вызывает к себе.

– С какой целью?
– Изобразил удивление Марк Эштон, лорд Фергюсон.
– Я только переодеваться собирался. Хочу отдохнуть, а то празднество выдалось томительно продолжительным.

–

Извините, нужно повременить с этим. Его Высочество ждет. Не в ваших интересах оттягивать момент, иначе последствия могут быть самыми неприятными.
– Предупредил Юджин.
– Прошу пройти со мной.

– Что ж, ладно. Если таково желание принца... идем.
– Марк Эштон расправил плечи и пошел следом за слугой.

Путь до комнаты, где находился Джаред, оказался недолгим. Перед лордом Фергюсоном открылась дверь, Юджин пропустил его в помещение, а сам исчез.

– Вы меня звали, Ваше Высочество?
– Будничным тоном спросил Марк.

– Как будто не подозревали о том, что пошлю за вами.
– Джаред с ухмылкой смотрел на лорда Фергюсона.
– Не поверю, что думали отсидеться после того, как сами же прислали эту записку.

– Да, решил рассказать всю правду, какой бы она не была.
– Марк подобрался весь, приготовившись к атаке, которая могла последовать после услышанного.
– Я не хочу больше скрывать своих чувств к принцессе Рианноне. Она пробудила во мне любовь. Раньше ничего подобного не испытывал ни к одной из женщин.

– Восхищение со стороны мужчины к даме осуждения не вызывает, оно уместно. Но здесь, - Джаред потряс запиской, - указано совершенно иное. Вы написали, что не первый раз встречаетесь с моей женой. Более того, сообщаете не о простом общении, а о телесном контакте! Выходит, в мое отсутствие вы согревали постель Рианноны. Говорите! Или я что-то путаю?

– Мы с принцессой общались, верно. Разговор доставлял обоим удовольствие.
– Начал Марк, но принц прервал.

– Черт бы вас побрал, лорд Фергюсон! Я спрашиваю о том, являетесь ли на самом деле любовником Рианноны, а вы мямлите!
– Вспылил Джаред. Принц приблизился к Марку и сверля его взглядом, изрек: - Если с моей супругой спали, то скажите, обещаю, не пострадаете за правду.
– Выдержал паузу.
– Но, если окажется, что врете, пеняйте на себя.

– Джаред инстинктивно сжал кулаки: - Итак, каково будет ваше слово?

Лорд Фергюсон заметно занервничал. Кажется, он переоценил свои силы.

Конечно, с Рианноной Марк успел пофлиртовать, но одно дело обычные ничего незначащие словечки, а другое - уверять принца - законного супруга, в измене его суженой.

– Я.
– Сглотнул лорд Фергюсон.
– Телесный контакт с принцессой Рианноной несколько преувеличен. Мы когда-то танцевали с ней, только и всего.

– Постойте, вы хотите сказать, что речь шла о танцах?
– Джаред тряхнул головой, выходя из оцепенения.
– Бред. К чему был весь этот цирк? Разве не понимаете, что ввели меня в заблуждение?!

– Возможно, поступил неправильно, но со своими чувствами ничего поделать

не могу! Повторюсь, мне безумно нравится принцесса Рианнона! Всем сердцем тянусь к ней, в то время, как вы ведете с ней ужасно.
– Выпалил лорд Фергюсон.
– Когда вздумается показываете благосклонность, а так, постоянно огорчаете ее! Если бы отпустили принцессу, то она смогла бы обрести счастье с кем-нибудь другим.

– Например, с вами?
– Выгнул бровь Джаред, окидывая стоящего напротив мужчину насмешливым взглядом.

– Почему бы и нет? По крайней мере, я сделал бы все, чтобы не обидеть ее. Набравшись терпения, можно достичь небывалых высот. В том числе, завоевать такую прекрасную женщину, как наша принцесса.
– Непреклонно заявил Марк Эштон, собравшись духом выложив перед Джаредом свои карты.

– Вы опоздали, Фергюсон.
– Отчеканил принц.

– Что вы хотите этим сказать?
– Насторожился Марк.

– Рианнона обрела счастье. Со мной.
– Джаред ухмыльнулся.
– Причем совсем скоро обрадуем королевство наследником. Как вам такое? Полагаю, беременную даму, любящую отца ее ребенка, не удастся покорить и уговорить уехать из дворца. Ну, или куда собирались потащить мою жену?

– Не может быть...
– Прошептал Марк, не веря ушам.

– Чему удивляетесь? Нужно внимательнее наблюдать за женщиной, от которой без ума, как говорите.
– Пожал плечами Джаред.
– Вы же зациклены на собственных чувствах, а Рианнону забыли спросить, что она думает про вас и ваши планы на будущее. Увы, совместными они не станут. Наши судьбы связаны. Ничему и никому не выйдет разлучить. У вас нет шансов.
– Джаред отошел от лорда Фергюсона и махнув рукой, сказал: - Впредь не делайте опрометчивых поступков и не присылайте подобных записок. Повезло, что я решил сперва поговорить, а не сразу перешел к действиям. Наверное, Рианнона поменяла меня, так как раньше бы убил вас, а потом разбирался бы.

Марк Эштон казался раздавленным. Он-то думал, что у супругов скоро все разладится, а они наоборот, стали еще ближе.

Полный провал.

Хотелось провалиться сквозь землю, поскольку выглядел в данный момент глупо. Зря ввязался в этот фарс.

Стоп!

Касиния!

– Все, ступайте к себе. Выяснили правду, больше вопросов нет.
– Джаред кивком указал на дверь.
– Напутствие сказал. Глупостей не допускайте, иначе быть беде.

– Если не поторопимся, то беды не миновать!
– Вдруг воскликнул Марк Эштон, направляясь на выход: - Скорее за мной!

– Опять ваши дурацкие шутки, лорд Фергюсон.
– Нахмурился Джаред.
– Я неясно выразился?

– Нет времени шутить. Прошу, поторопитесь. Она может причинить вред принцессе Рианноне!
– Марк открыл дверь и позвал Джареда.

– Кто она?
– Все-таки пошел на призыв принц.

– Касиния!
– Выкрикнул Марк и вышел из помещения, около которого неподалеку стоял Юджин в ожидании приказов.

Заметив быстро удаляющегося лорда Фергюсона, а за ним выскочившего принца, слуга всполошился.