Невеста каторжника, или Тайны Бастилии
Шрифт:
Серафи прислушалась. Все вокруг дышало тишиной.
Снова потянулись часы за часами. Наконец она закрыла окошко и опустила занавеску. Усталость пересилила ее. Она прилегла на нетронутую постель и провалилась в глубокий сон.
XXII. АДРИЕННА И МАНОН
Тетушка Адриенны, вернувшись из города, где она торговала цветами, подошла к своей грустной племяннице и ласково погладила ее по щеке.
— Не жди, дитя мое, — проговорила она, не скрывая сочувствия. —
— Что-то случилось, тетя? — встрепенулась Адриенна. — Вы что-нибудь слышали?
— Я просто больше не могу смотреть, как ты мучаешься и томишься в ожидании, — сказала тетушка. — Перестань убиваться и ждать понапрасну. Он не приедет.
— Разве он умер, тетя? Если это случилось, тогда и моя жизнь кончена, — ответила Адриенна. — Без Марселя мне жизнь не в жизнь, радость не в радость.
Тетушка всплеснула руками, с жалостью глядя на девушку, а та настойчиво повторила:
— Вы что-то слышали о Марселе, тетя? Не молчите, прошу вас!
— Как мне не хочется печалить тебя, бедное дитя, — нерешительно проговорила тетушка, — но слышала я ужасные вести…
Адриенна лихорадочно затеребила ее рукав.
— Говорите, тетушка, говорите! Что за вести?
— Бедная Роза–Клодина, такая славная девушка…
— Что с ней случилось?
Тетушка скорбно вздохнула:
— Ее больше нет в живых, дитя мое. Она отомстила виконту Марильяку, поразив его кинжалом прямо в его черное сердце. И тем же кинжалом покончила с собой. Виконт мертв, но и ее, бедняжки, нет в живых.
Адриенна заметила с горечью и уважением:
— Она решилась на месть любой ценой и исполнила свое намерение. Бог ее не осудит.
— Я разговаривала с Леоном, — немного помедлив, сообщила тетушка с неохотой.
Адриенна встрепенулась.
— Он знает что-нибудь о Марселе?
Тетушка нерешительно молчала.
— Ну, что, тетушка? — нетерпеливо воскликнула Адриенна.
Та наконец, обреченно махнув рукой, проговорила:
— Паж думает, что у тебя нет почти никакой надежды дождаться Марселя…
— Он… умер? — сорвавшимся голосом спросила Адриенна.
Тетушка скорбно покачала головой:
— Именно так я и поняла…
— Нет, тетя, я этому не верю! — решительно проговорила Адриенна. — Роза тоже сомневалась, что Марсель жив, а он прислал письмо. Паж тоже может ошибаться. Да нет, я знаю, что он ошибается!
— А ты все еще не теряешь надежды? — печально проговорила сердобольная тетушка.
— Да, тетушка, и не потеряю до той поры, пока собственными глазами не увижу мертвого Марселя, если это когда-нибудь, не дай Бог, случится!
— Награди тебя Бог за твою верность, дитя мое, — растроганно проговорила тетушка и встревоженно добавила: — Но я не смею надеяться. Герцог жесток и неумолим.
— Марсель счастливо избежал множества опасностей, —
Тетушка вздохнула, решив не передавать племяннице всех подробностей разговора с пажом. «Пусть надеется, — подумала она. — Это даст ей, бедняжке, силы жить».
Адриенна же была уверена, что вот–вот получит весточку от Марселя. Какой-то внутренний голос словно твердил ей, что это обязательно случится, и скоро. Конечно, она и не предполагала, когда и как это произойдет.
А старушка Манон, давнишняя знакомая Адриенны, тем временем уже пустилась в путь.
Самая короткая дорога в Париж проходила через лес, примыкавший ко дворцу Сорбон. Старушка бесстрашно углубилась в дремучий бор. Свет луны едва пробивался сквозь низко нависающие ветви. Старая женщина с трудом разбирала дорогу, настороженно прислушиваясь к странным звукам ночного леса.
Манон сумела пройти довольно далеко, не встретив никого, и вышла к широкой прогалине, щедро залитой лунным светом.
И тут ей вдруг показалось, что там, на другом конце поляны, прячась в густой тени деревьев, кто-то стоит. Она невольно запнулась, но приглядевшись и не заметив ничего, продолжила путь. Невольно ускоряя шаг, она успокаивала себя: просто почудилось, кому тут, в лесу, быть в глухую ночь?
Но несколько мгновений спустя она ясно расслышала глухой шум и разговор. Старушка остановилась и несмело окликнула:
— Кто там? Отзовитесь.
Вполне вероятно, это могли быть королевские охотники, отправившиеся в лес настрелять дичи и почему-то задержавшиеся до поздней ночи. Решив, что так оно и есть, старушка, не раздумывая, направилась к деревьям, обступавшим дорогу, громко окликая охотников по именам.
В ответ раздался грубый насмешливый хохот, и из-за деревьев выскочило трое мужчин с ружьями. Чтобы не быть узнанными, они вымазали себе лица черным, и теперь решительно направились к старушке, которая сначала смотрела на них с изумлением, а потом обмерла от страха и застыла на месте.
— Да это старуха–кастелянша из дворца! — воскликнул один из незнакомцев грубым голосом.
Второй предупредил:
— Не вздумай орать и звать на помощь! Не то застрелим!
Третий удивленно вертел головой и спрашивал товарищей:
— Интересно, и что может делать эта старая ведьма в лесу да еще глухой ночью?
— Наверняка шпионит, — отозвался первый.
— Ну, так ей не повезло! — захохотал второй.
— Чего вы от меня хотите? — спросила Манон дрожащим голосом. — Разве вы не видите, что я старая слабая женщина? Иду по своим делам… Отпустите меня!
— Ишь, чего захотела! — расхохотались подозрительные незнакомцы в один голос. — Шныряешь по лесу темной ночью, все высматриваешь, чтобы потом донести!
Манон взмолилась: