Невеста на одну ночь 2
Шрифт:
– Проигрывать уж точно не намерена, - я улыбнулась.
Раина из библиотеки быстро умчалась, да и я задерживаться не стала. Время приближалось к обеду, к тому же не хотелось никому лишний раз на глаза попадаться с жутковатой книгой. Потому я и пошла не обычным путем, а в обход, коридорами для прислуги.
И уже на подходе к нужному жилому этажу в пустующем коридоре я заранее услышала приглушенные голоса. Впереди за поворотом кто-то секретничал. Я сначала хотела обойти, но почудились знакомые интонации.
Осторожно
Столь обожаемая мною Ниенна плевалась ядом:
– Пока она здесь, не будет никакой честной борьбы, я вам точно говорю. Ни у одной из претенденток нет шанса. Да вы и сами видите, каждая из нас куда достойнее, благовоспитаннее и, что уж отрицать очевидное, красивее. И то, что принц выделяет именно ее, совершенно ненормально!
– Я почти уверена, тут какое-то колдовство, - поддакнула вторая. – У меня давно такие мысли.
– Вот-вот! – подхватила эту мысль Ниенна. – И я это точно знаю! У нее бабка-травница, вполне могла какое-нибудь приворотное зелье подсунуть! Но я вам так скажу, - она понизила голос, - тут уже дело не в том, почему так все произошло. А в том, что нужно делать.
– Давайте расскажем всем, - третья, похоже, была тут еще с проблесками адекватности, - и если это и вправду так, то эту Амелину сразу выгонят.
– Нельзя рассказывать, это же такой скандал будет, пятно на репутации принца Эриона. Кому понравится, что наследник престола одурманенный ходил. Необходимо действовать тайно. Так что никому ни слова, договорились?
Ответа не последовало, но, скорее всего, собеседницы Ниенны кивнули, так как она продолжала:
– Я уже все продумала. Мы сделаем так, чтобы сегодня она проиграла. Тогда ее хоть как выдворят с отбора. Будем действовать сообща, и не волнуйтесь, я все так просчитала, что никто нас даже близко не заподозрит.
– Ой, кто-то идет! – перепугано ахнула вторая.
Послышались быстрые шаги, заговорщицы поспешили скрыться. Хорошо, хоть не в эту сторону пошли, а то сразу бы меня увидели. А через несколько минут показалась и служанка с ворохом белья, она, видимо, их и спугнула. Подождав еще немного, я пошла дальше. И теперь уже до своей комнаты добралась, больше никого не встретив.
Мда, вот не даю я Ниенне спокойно жить… Даже любопытно, что же такое она на сегодня задумала. А учитывая, что она в курсе сути испытания, то вполне могла все точно просчитать… Но уж извините, обойдетесь. Мне эта победа тоже очень даже нужна. Так что мы еще посмотрим, кто кого.
Принесшая мне обед Минна смотрела с такой надеждой, словно от меня зависела судьба всего мира.
– Госпожа, как вы думаете, получится сегодня выиграть?
– Я очень постараюсь, конечно, - я уже по привычке придирчиво оглядела и еду, и чай, но вроде бы ничего добавлено не было. – Но я ведь даже не знаю, что именно за состязание будет. Так что посмотрим уже на месте.
– Я все же буду очень надеяться, что вы выиграете! Вот прямо кулачки за вас держу! Путешествие по морю на Сумеречный остров – это же просто мечта… - счастливо улыбнувшись, она вздохнула. – Вы не подумайте, я желаю вам победы не только потому, что с вами поеду, а просто так. Я вообще очень-очень надеюсь, что вы и во всем отборе победите. Вы уж точно тут самая достойная.
– Спасибо большое, Минна, что веришь в меня. Но кто знает, как все сложится…
Я понятия не имела, что через час будет. Что уж говорить о будущем.
Дуэньи под руководством госпожи Элиссы собрали всех в коридоре нашего жилого этажа. Рядом с самодовольной Ниенной толклись Вирра и Файна – похоже, именно они за компанию собрались против меня козни строить. Остальные девушки выглядели обеспокоенными. Шутка ли, пятеро сегодня покинут отбор…
– Нет, я по-прежнему не знаю подробностей предстоящего состязания, - между тем ответила кому-то громогласно госпожа Элисса. – Но через несколько минут и сами все узнаете. Мне лишь сказали, что будет довольно…неожиданно. Все, пойдемте.
Нас привели в просторный зал. Вот только в этот раз любопытствующих оказалось даже больше, чем раньше на испытаниях. Причем сегодня было довольно много мужчин разных возрастов. Хм, такое впечатление, что все собравшиеся в курсе запланированного, а мы до сих пор не знаем. Или их только сейчас оповестили?
Конечно, присутствовала и королева. Может, мне и показалось, но она выразительно переглянулась с Ниенной. Неужели эти двое заодно? Нет, я понимаю, меня Ее Величество терпеть не может, но за что она Эриона настолько ненавидит, раз подсовывает ему такую невесту?
Сам Эрион в этот раз даже не опоздал. Абсолютно равнодушный, как и всегда, сидел в кресле справа от короля. Слева место занял магистр Лагрин. А дальше уже устроились архимаги.
В центре зала высился небольшой по высоте постамент, но весьма длинный. И что-то я уже начала догадываться, что именно нас ждет… Как там говорили? Испытание на сообразительность? Нет уж, тут, скорее, на удачу.
И снова объявлял именно верховный магистр:
– Сегодня предстоит довольно необычное испытание! Здесь не играет роли магический потенциал, манеры и художественные таланты. Тут важна скорость реакции, способность просчитывать и даже схватывать налету. Итак, - он выдержал внушительную паузу и огласил, - состязание в видор!
Вот я и угадала… Но судя по возмущенным шепоткам, остальные претендентки не пришли от этого в восторг.
Видор всегда считался сугубо мужским развлечением. И, кстати, к сезону свадеб был приурочен и традиционный турнир. Само собой, юные леди вряд ли в этой игре разбирались. Потому, на мой взгляд, устраивать такое испытание – попросту бессмысленно.
Видор – это карточная игра. Карт восемьдесят четыре. Их комбинаций – бесчисленное количество. А уж нюансов столько, что только закоренелые игроки все их знают. И какие тогда шансы у того, кто впервые за это возьмется?