Невеста на одну ночь 2
Шрифт:
– Пусть встает в очередь из желающих, - я невесело усмехнулась. – Спасибо, что предупредили, но, извините за прямоту, почему вы мне все это говорите?
Госпожа Элисса устало улыбнулась:
– Знаешь, какое главное правило жизни во дворце? Принимать сторону того, кто сильнее. Пусть звучит лицемерно, но зачастую это единственный способ хоть как-то держаться наплаву среди чужих интриг. Я не знаю, почему Ее Величество так к тебе относится, со стороны это выглядит необоснованным. Но тут речь и не о справедливости, а о силе. Нужно думать о будущем, так что я на твоей стороне.
– Простите, я не понимаю, - что-то я запуталась в ее рассуждениях.
– А что тут понимать, Амелина? Именно ты станешь женой принца Эриона и, соответственно, будущей королевой Дагринара.
– А я-то думала, что у вас совершенно нет чувства юмора, - я не удержалась от смеха
Но она даже не улыбнулась.
– Я серьезна как никогда. Его Высочество готов чуть ли не пылинки с тебя сдувать. На каждом испытании он наблюдает исключительно за тобой. И смотрит так… Поверь, когда мужчина так смотрит, это уже однозначный диагноз. Не знаю, что мешает ему прямо сейчас объявить тебя своей избранницей. Может, необходимо соблюсти традицию до конца, то есть ты должна победить в отборе. Потому принца так и разозлило сегодня вмешательство королевы. Но в любом случае, Амелина, нет и тени сомнений, что именно ты станешь его женой. Проблема лишь в том, что об этом догадываюсь не только я. Боюсь, Ее Величество готова пойти на все, лишь бы такого не допустить. Потому я и советую тебе быть очень осторожной.
– Спасибо, госпожа Элисса, но, боюсь, вы все же ошибаетесь. Ни вы, ни я не знаем, что именно у Эриона на уме. Но сегодняшнее испытание и вправду было нечестным, от участниц ведь, по сути, ничего и не зависело.
– И ты думаешь, случайно у Ниенны оказались две сильнейшие карты? – скептически возразила дуэнья.
– Я уверена, что не случайно. Но речь не о Ниенне, а о других выбывших девушках.
– Рано или поздно все равно бы выбыли, - госпожа Элисса пожала плечами. – Суть отбора в том, что в итоге останется всего одна. И мы с тобой знаем, кто это будет. Недругов у тебя и сейчас хватает, но возле престола всегда так, привыкай к этому. Твоя задача – продержаться до конца отбора. Ну или поспособствовать, чтобы принц Эрион объявил тебя своей избранницей раньше, чем значительно сберег бы и твои, и свои нервы.
Так и хотелось сказать: «Мне бы вашу уверенность».
Да, когда любишь, хочешь быть рядом с любимым – это вполне логично. Только тут слишком много «но». Начиная с нашей магической несовместимости и заканчивая тем, что я понятия не имею, какой же Эрион на самом деле. Такой сложный, противоречивый, словно бы в нем одновременно борются идеальный принц и неидеальный человек. Но первый намного чаще побеждает… Я не знаю, что именно Эрион чувствует ко мне. Да и чувствует ли вообще что-либо, кроме влечения. Я не знаю того, кого люблю. И, боюсь, так никогда и не узнаю.
Госпожа Элисса отвлекла меня от невеселых размышлений:
– Так что знай, я на твоей стороне. Как и раньше, ты всегда можешь ко мне обратиться.
– Благодарю, госпожа Элисса, - я кивнула. – Но все же советую вам не спешить с выводами. Мало ли, как все сложится.
– Знаешь, на Сумеречном острове живет великая ведунья. Далеко не каждый может с ней поговорить, но вдруг именно тебе повезет. И если так, я уверена, она окончательно развеет все твои сомнения.
Ведунья?.. Вот она бы мне точно пригодилась!
Эрион
С широкого балкона открывался вид на переднюю палубу. Погода стояла прекрасная, движение корабля почти не ощущалось, и прогуливающиеся аристократы выглядели вполне довольными жизнью.
Эрион стоял, облокотившись на перила, и смотрел вдаль, где морской горизонт сливался с необъятной синевой ясного неба. Не хотелось ни о чем думать. Ни о том, что отцу все хуже. Ни о том, что мать вовсю строит козни. Ни о том, что пришлось отослать Дейна в Винейскую резиденцию. Казалось, проблемы разрастаются, как снежный ком. И как бы этот ком в скором времени не превратился в целую лавину…
– Знаешь, что еще напрягает, - задумчиво нарушил молчание стоящий рядом Рей. – Калеб. Я не сомневался, что уж он-то возможности не упустит, обязательно как-то напакостит. Но все еще тише воды, ниже травы. Может, образумился, наконец?
– Никогда в такое не поверю. Без сомнений, он попросту чего-то выжидает. Или подходящий момент, или у него что-то еще не готово. Я с первого дня приставил за ним несколько тайных наблюдателей, но пока впустую. К тому же я несколько раз уже засекал его возле Амелины. Уж точно не случайно он все вокруг нее крутится.
– Эрион, я понимаю, тебе необходимо все держать под контролем, но так и с ума сойти недолго, - Рей участливо тронул друга за плечо. – Ты бы хоть немного, хоть иногда расслаблялся и жизни радовался, а. Все равно проблемы никогда не кончатся, особенно при твоем статусе. Вот знаешь, говорят, что чувства меняют людей, но тебе, как я смотрю, они уж точно не на пользу. Да, ситуация непростая, не спорю. Но пойми, то, что срабатывает в делах государственных, с серьезными чувствами точно не сработает. Это я тебе, как уже год повально влюбленный, говорю. Невозможно абсолютно все контролировать.
– Я не пытаюсь контролировать, Амелину, - Эрион нахмурился, - я просто хочу ее уберечь.
– Совершенно от всего?
– Да, совершенно от всего. Пусть даже против ее воли, но защитить от любой беды. И я не вижу в этом ничего чрезмерного. Не та сейчас ситуация, чтобы идти на компромиссы. Ладно, давай уже об этом не будем, - он устало потер глаза. – Все равно совсем недолго осталось. Как только вопрос с магией Заката раз и навсегда решится, все проблемы отпадут сами собой.
Кроме главной дилеммы. Нежелание потерять Амелину и одновременно нежелание сделать ее несчастной. Отпустить, как она сама того хочет, но при этом лишиться своей единственной любимой? Присвоить ее, но при этом видеть, как угнетают ее такие тайные отношения? Будь проклята эта злосчастная несовместимая магия!
Чтобы отвлечься, Эрион сменил тему:
– Кстати, я же тебе рассказать забыл. Пока все претендентки здесь, на их жилом этаже проверят все комнаты. У тех злоумышленников удалось получить образец магии их особого портала, там след можно уловить остаточный. Хоть как где-то засветится, так что можно будет вычислить ту гадину, которая избавиться от Амелины хотела. Если, конечно, твоя Раина права, и это и вправду кто-то с отбора.
– Я в этом с ней согласен, уж очень логично. Да и ты сам говорил, что те руны явно начертала женщина. Но если не с отбора, то… - Рей замялся.