Невеста на одну ночь 2
Шрифт:
Явно предвидев такую реакцию, магистр Лагрин дальше пояснял:
– Пусть для участниц отбора игра в видор в новинку, но в том и смысл испытания. Способность быстро разбираться, вникать в суть, рассчитывать от и до… Для вашего удобства карты идут с подробными пояснениями, так что все будет понятно. За каждый ход начисляется разное количество очков участникам партии. Этот показатель и станет решающим. Пятеро, набравшие наименьшее количество очков, выбывают. Что ж, желаю всем удачи!
Верховный магистр вернулся в свое кресло. Зрители зааплодировали. Теперь-то понятно, почему присутствовало столько мужчин. Почтенным аристократам отбор уж точно был мало интересен, а вот то, как девушки станут в видор играть – зрелище весьма любопытное.
Нас разделили на шесть групп по четыре человека. Причем, жеребьевкой занималась самолично королева, чем еще больше подтвердила мои подозрения. Я, Ниенна и две ее сообщницы попали в разные группы. И уж точно не случайно. Но, боюсь, тут и протекция свыше мало бы кому помогла. Видор – вопрос везения и знания карт. Ниенна могла дотошно изучать карты все последние дни, потому и такая самоуверенная. Ну а я…
А у меня дома жил заядлый игрок. И видор – это единственная тема, на которую отец мог с воодушевлением говорить часами напролет. А порой, когда мама уезжала, партии разыгрывались у нас дома, и я такое никогда не пропускала. Пусть магия участников не задействовалась, но сами карты ведь магические, и зрелище всегда было очень захватывающее.
Да, лично я никогда в видор не играла. Но знала эту игру уж точно куда лучше остальных участниц, в том числе и Ниенны. Если, конечно, она не тренировалась всю сознательную жизнь, что весьма сомнительно. И теперь исход зависел исключительно от везения… Увы, мой отец как раз был ярким примером, что даже при идеальных знаниях можно проиграть в видор все имущество. Что ж, увидим, на чьей стороне удача будет сегодня.
Вот только судя по тому, как нахмурился Эрион, он, возможно, был до этого не в курсе сути испытания. Тихо что-то спросил у магистра Лагрина, тот даже немного побледнел, сбивчиво пробормотал в ответ и кивнул в сторону королевы. Ну понятно. Ее Величество быстро подсуетилась за спиной сына. Не удивлюсь, что видор – именно ее идея. А Эрион, видимо, был чем-то слишком занят, чтобы поинтересоваться деталями предстоящего испытания.
Все девушки разместились поровну по обе стороны от постамента, и группы - на расстоянии друг от друга, чтобы не мешаться. Каждой группе досталось четырнадцать карт, по три на участницу, и две карты оставались свободными.
Мои соперницы выглядели донельзя растерянными, пытливо вглядывались в свои карты. Кстати, я даже имен этих девушек не знала, как-то не запомнились. Мне даже неловко было, что я разбираюсь в видоре, а остальные нет. Нечестно это все-таки. И, видимо, для уравнения шансов по воле случая карты мне достались не очень. Замшитский Волк, Внешник и Эдаберг. Причем, первые две с еще более-менее неплохими показателями, а последняя – самая слабая в колоде, хоть и со своей особенностью.
За тем, что происходит в других группах, я не следила. Наше состязание началось. У блондинки напротив меня засветилась одна из карт – значит, лидирующая среди прочих по инициативе. Девушка тут же выложила ее на постамент между нами, и в долю секунды в зловещем сиянии взвилась Багровая Гончая, оскалив жуткую пасть.
Остальные две участницы в нашей группе перепугано ахнули, а я пока тянула со своим ходом. Стоящая справа от меня кудрявая брюнетка выложила свою карту: Ледяной Голем острыми сияющими гранями всей мощью обрушился на Гончую. Тут же раздался треск, нас обдало ледяной крошкой. Но хоть Голем и разрушился, показатели Гончей тоже снизились.
Третья девушка сразу добавила свою карту: Сумеречную Фею. И очень-очень зря… Палящее дыхание Гончей вмиг ее испепелило.
Теперь уже медлить было нельзя. Мой черед. Замшитский Волк вмиг воплотился на постаменте, ощетинился и зарычал. Пробегающие по его шерсти крохотные молнии угрожающе потрескивали. Волк и Гончая сцепились в яростной схватке. Если бы не Голем до этого, то шансов у меня бы не было. Волк одержал вверх, но и сам при этом почти обнулил свою силу. Зато надо мной замерцало «10». Похоже, тут и обозначение очков как в классическом видоре у всех на виду.
Так как в первом раунде выиграла я, я взяла одну из остававшихся свободных карт. Мне попалась Танцующая Индар – вполне неплохо.
Тем временем Замшитский Волк не удержал позиции, второй раунд начался с того, что его уничтожил Тетлер, Вестник Света. Ему же проиграла добавленная брюнеткой справа Искристая Вийна. А вот блондинка напротив смогла одолеть Тетлера Грифоном Ночной Богини.
И снова пришел мой черед. Тут я не колебалась, в ход пошел Внешник. Гранитный громила высился нерушимой скалой, игнорируя все пикирующие атаки Грифона, пока тот вовсе не истратил жизненную силу и не исчез. Получается, и второй раунд был за мной. Теперь уже «10» сменилось на «20». А у моих соперниц мерцало по «5» у каждой – все-таки какие-то их карты одерживали победу хотя бы раз.
Я взяла вторую свободную карту. Как я надеялась, что попадется кто-то из богов! Но нет, выпала Золотая Дева Данишад. Кстати, что-то я среди зрителей Раину не видела… А вот Калеб точно был.
Итак, третий раунд. У меня на руках три карты, у моих соперниц только по одной.
Мой Внешник все еще стоял нерушимой стеной. Ему проиграли Алларский Берсерк и Даина, Хранительница Леса. А вот Пламенный Гладень попросту его расплавил! И хоть выложившая эту карту блондинка напротив, получается, и выиграла третий раунд, но по очкам лидировала я. У меня было «25», а у моих соперниц «10», «5» и «5».
Пришлось немного подождать, пока закончат остальные группы. Я хоть и чувствовала на себе взгляд Эриона, сама не обращала на принца внимание. Наверняка он прекрасно понимает свой просчет. Как вообще можно было ставить мне условия, зная, что в испытании многое зависит от простого везения? Хотя, скорее, это королева все в последний момент по-хитрому проиграла. Может, изначально замысливалось и что-то другое. Я не сомневалась, что Эрион по поводу самоуправства Ее Величеству выскажет, но сейчас это мало радовало.
Да, я вышла во второй тур. Но на руках у меня карты все же не очень. Хоть бы одного бога! А ведь вся колода в ходу, так что у кого из участниц эти сильнейшие есть…
Все группы завершили первый тур. Ниенна и ее сообщницы, Файна и Вирра, тоже победили. Случайно, ли? Неужели можно было как-то карты заранее подтусовать? А я ведь и вправду пока не выбыла лишь на одном везении: у моих соперниц карты были тоже не очень.
Шесть победительниц первого тура королева разделила на две группы. Причем, Ниенна попала в одну со своими сообщницами. Ну тут и гадать не надо, они нарочно ей проиграют, чтобы отрыв по очкам еще больше увеличился. У нее и так уже было «30» против моих «25». Мда, шансы таяли на глазах… Теоретически я выбыть не должна, но если эти очки получится удержать. Они ведь и отниматься могут…