Невеста на откуп
Шрифт:
Местные аристократы на нашей свадьбе пытались протолкнуть свои интересы, поэтому Ллойда быстро увели в сторону. Но я ненадолго осталась одна. Меня окружили девицы на выданье. Мы познакомились, и сначала все шло хорошо. Девушки спрашивали меня о столице клана, о том, где я учила язык, шутили и обменивались мнениями о кавалерах, а потом атмосфера поменялась.
– Как же вы, леди Станислава, смогли окольцевать такого видного жениха? – осведомилась высокая и тонкая, как жердь, шатенка, которую мэр представил, как леди Энеру.
– Не знаю, – пожала плечами я. – Оно само как-то получилось.
– Откройте нам секрет! – пискляво
– Да! Да! Расскажите! – раздалось со всех сторон.
Я немного растерялась от такого напора, но потом вспомнила напутствие владелицы салона красоты.
– Хорошо! Расскажу!
Галдеж, как по волшебству, прекратился, девицы преданно заглядывали мне в рот.
– Среди горцев говорят, – едва ли не шепотом начала я. Леди, кажется, прекратили дышать, чтобы не дай Создатель не пропустить нужных сведений, – что хранители высокого ранга чувствуют родственные души. Именно таких девушек они берут в жены.
На мгновение установилась тишина, леди переваривали информацию. А потом раздался дружный разочарованный вздох. Я еле сдержалась, чтобы не улыбнуться.
– Думается мне, что вы над нами издеваетесь, леди Станислава, – вновь подала голос Энера, выделив слово «леди» презрительной интонацией. – Хочу вас предостеречь: издеваться над получившими прекрасное образование, настоящими леди очень опрометчиво. Особенно для незаконнорожденной неотесанной деревенщины, которую зовут леди не иначе, как по ошибке.
– Очень опрометчиво разговаривать в таком тоне с моей женой, леди Энера, – прервал выступление девицы ледяной голос Ллойда, – придется побеседовать с вашим отцом. Ему видно солгали насчет вашего прекрасного образования.
Леди Энера вжала в голову в плечи, в её глазах промелькнул панический страх. Мне даже стало немного жалко глупышку.
– Я надеюсь, вы поняли, – продолжил хранитель, внимательно оглядывая присмиревших аристократок, – что общение с моей супругой в таком тоне недопустимо. Иначе ваши семьи будут расплачиваться за подобные слова. Я понятно высказался? Или, возможно, мне стоит повторить, чтобы вы не забыли?
В голосе Ллойда слышалась неприкрытая угроза. Даже мне стало страшно, что уж говорить об этих девицах.
– Не надо повторять, – пискнула побледневшая подружка Энеры, – мы все поняли.
– Тогда свободны! – распорядился хранитель.
Леди прыснули в стороны, будто мыши из-под веника.
– Эм, спасибо! – потрясенно выдохнула я, глядя, как леди Энера удаляется от нас на крейсерской скорости. И как только умудряется так быстро двигаться на высоченных каблуках? – Но, несмотря на обещанные тобой кары, наш брак все равно будут считать мезальянсом.
– Это не причина, чтобы тебя унижать…
Я успокаивающе погладила хранителя по руке. Ллойд вдруг развернулся, крепко обнял меня и поцеловал в нос.
– Давай поедем домой? – спросил он, заглядывая мне в глаза.
– А ты… тебе не надо переговорить с…
– Это им надо. Поехали?
– Хорошо, – улыбнулась я.
Ллойд тихо предупредил мэра, что мы уходим, раздал последние распоряжения, и уже через несколько минут мы сидели в вызванном экипаже.
Часть I I. Глава 5. Подарок Ллойда
Как только мы оказались одни, сразу вернулось то самое чувство. Воздух между нами словно накалился, а темнота
– Ты ведь не должен пользоваться властью в личных целях. Почему тогда сказал, что за слова девушек будут расплачиваться их семьи? Получается, солгал?
– Нет, конечно! Всего лишь сыграл на их неосведомленности. Я действительно не могу пользоваться властью в личных целях, но им это неизвестно. Но в то же время я не сказал ни слова неправды. Эта леди Энера частенько говорит что-то такое, что портит репутацию её семьи. Отец у неё хоть и порядочный прохвост, который везде ищет выгоду, но определенный кодекс чести у него есть. А вот дочка…
– А откуда ты знаешь их семью?
– Нэйт рассказывал. Это была забавная история, – усмехнулся Ллойд. – Как-то раз в поездке он попал под дождь. Остановился в поместье виконта – отца леди Энеры. Там как раз отмечали какой-то праздник. Нэйта приняли хорошо, но он отговорился усталостью и сразу после ужина пошел спать.
– Похоже, он не любит застолья, – вставила я, вспомнив, что с нашей свадьбы Нэйт сбежал, не дожидаясь танцев.
– Да, так и есть. Но тут ему быстро сбежать не удалось. Его заметили и подсыпали в еду снотворное. Только на сильных магов оно действует немного не так, как на обычных людей. Мы имунны к большинству ядов, а доза снотворного должна быть огромная, чтобы свалить с ног. Так что все, чего добились заговорщики, – Нэйт немного захотел на боковую. Он, конечно, сообразил, что резкое желание прикорнуть не возникло само по себе. Создав иллюзию спящего себя и установив в гостевой комнате наблюдение, он устроился в засаде. Каково же было его удивление, когда к нему в комнату пробралась молодая особа. Не зажигая свечи, она разделась и влезла под одеяло. Нэйт начал думать, что девушка просто ошиблась комнатой.
Я расхохоталась, а потом предположила:
– Какая-то из местных леди задумала женить на себе хранителя? Дай угадаю, через несколько минут в комнату ввалилась половина приглашенных гостей?
– Ты почти угадала, к ним ввалились. Только задумала не сама леди, а её матушка.
– Неужели этой девушкой была Энера?
– Нет. Ей оказалась одна из её дальних родственниц. Кстати, когда-то довольно богатых родственниц. Один из хранителей рангом пониже собрал доказательства преступлений отца этой девушки. Этот тип настолько уверовал в то, что сумеет договориться, что даже особенно не скрывался. Его осудили, имущество отобрали, а самого сослали в шахты. Дочь и супруга оказались непричастны к преступлениям, вот и приехали к дальним родственникам просить помощи. А тут Нэйт к ним завернул…
– … и они решили, что он сможет помочь им вернуть отца, состояние и обелить репутацию семьи. И всего лишь нужно заставить хранителя жениться. Даже если с возвращением состояния не получится, богатый знатный маг – хорошая партия.
– Все так и было!
Ничего не меняется. И тут внезапно вспомнилась оговорка отца о том, что они пытались что-то провернуть, а Ллойд проигнорировал.
– А с тобой что-нибудь подобное было?
– Нет! Первопредки сохранили. Но торжества я тоже не люблю. Слишком много людей, которые врут. В том числе красавицы, которые при первом знакомстве утверждают, что без ума от меня, лгут о том, что я им безумно нравлюсь… и все эти ужимки, чтобы привлечь внимание… – Ллойд брезгливо поморщился.