Невеста на заказ
Шрифт:
— Честно говоря, не думал, что этот день окнчится именно так. Здравствуй, Фрагана.
— Здравствуй, отец, — мрачно добавил Маэль.
Тот смерил его въедливым взглядом и отвернулся, собираясь вновь подниматься.
— Вы как раз успели к ужину. Сейчас вернутся Эде и Одор. Они решили сегодня поохотиться. Пока можете пройти в комнаты. Вас проводят. И я очень хочу узнать, почему вы здесь и что случилось такого, что ты не побоялся вернуться после всего, что мне наговорил, Маэль.
Он разошёлся на лестнице с двумя служанками, которые как
— Отдохни, — Маэль легонько пожал руку Фраганы. — Можешь попросить наполнить тебе ванну. Братья вернуться не так скоро, как говорит отец. У тебя есть время.
Она молча кивнула, выдёргивая руку из его пальцев, и пошла вслед за служанкой, которая приветствовала её реверансом.
— Пройдёмте, эрлэни. Я подготовила для вас вашу любимую комнату.
— Это очень мило…
Их голоса стихли наверху. А Маэлю пришлось следовать за слугой, который увёл его совсем в другую часть замка, которую чаще всего занимали мужчины. Даже странно, что отец позволили разместиться в своей бывшей комнате. Здесь всё было чисто убрано, но запах обжитости и особенный уют даже порой неряшливого мужского жилья давно уже покинули эти стены. Слуга зажёг свечи в канделябрах и встал у двери в ожидании.
— Чего-нибудь желаете?
— Только горячей воды в ванну и подогретого вина с травами. Как готовит Дарна.
Демон кивнул, слегка улыбнувшись. Маэль его не знал: кто-то из новых. За пять лет здесь, наверное, сменилась половина прислуги. Не всякий уживётся с тяжёлым нравом главы семейства. А особенно после того, как ушла мать.
Маэль привёл себя в порядок к ужину. Приятно всё же было вновь почувствовать себя в тепле и без необходимости отправляться в путь на рассвете. Всё же за последний год он отвык от таких путешествий.
Слуга доложил о начале ужина и о том, что эргроф шан-Кагаван приглашает спуститься в малую столовую. Отец никогда не любил огромных столов, рассчитанных едва не на полсотни гостей. Для семейных трапез им накрывали в малой столовой: с отделанным деревом стенами и камином, с высокими напольными канделябрами в углах и узкими оконцами с цветочными витражами в них. Маэль шёл по коридору и в голове одна за другой вспыхивали самые мелкие детали каждого из таких обедов или ужинов, которые он проводил дома.
Он завернул в женскую половину замка и постучал в дверь тех покоев, где должны были разместить Фрагану. Тут же ему открыла настороженная служанка и приложила палец к губам.
— Эрлэни спит. Она приняла ванну, прилегла только на миг — и заснула, — проговорила она шёпотом. — Но я могу разбудить, если хотите.
— Нет не нужно, — Маэль сделал шаг назад. — Пусть отдыхает. Принесёте ужин ей в комнату, когда попросит.
Отчего-то невыносимо захотелось посмотреть на неё. Просто постоять рядом немного и понаблюдать за тем, как она спит. Чтобы не видеть следов раздражения на её лице, что не сходило с него все эти дни. Не видеть гневного блеска глаз. И, может, понять что-то ещё — чуть лучше.
Маэль спустился в столовую, где уже сидели младшие братья. Одор — один, а Эде — с женой по левую руку от себя. Что это была именно жена, он понял даже не разглядев ещё колец на их пальцах. Как и то, что свадьба была не так уж давно. Это всегда заметно по особым взглядам и улыбкам, которыми одаривали друг друга молодые супруги, негромко переговариваясь под слегка недовольным взором младшего.
Но все они сразу повернулись в сторону Маэля, который едва удержался, чтобы не остановиться у дверей: спокойно прошёл дальше и занял свободное место. Кресло старшего наследника сейчас занимал Эде.
— Всем добрый вечер, — он улыбнулся, оглядывая недоуменные лица братьев.
— Зачем ты приехал? — буркнул Одор, но без особой злобы. Скорее растерянно.
А он сильно возмужал. Пять лет — не шутки. Совсем уже взрослый мужчина, который, наверное, и сам скоро женится. Возможно, у него уже и невеста есть.
— Дождёмся отца, и я всё объясню, — не стал торопиться Маэль. — А пока познакомьте меня с этой прекрасной эрлэги.
— Юлиана мар-Гарси, — нехотя проговорил Эде. — Моя жена.
— Я догадался, — Маэль улыбнулся молоденькой Белой демонице. Её фамилию он, конечно, знал раньше.
Мар-Гарси — один из самых знатных родов Ледяного Плато. Когда-то его глава даже прочил в невесты Маэлю свою старшую дочь. Но… не сложилось по ряду причин. Однако старший мар-Гарси всё же добрался до родства с родом шан-Кагаван.
— Прости, что не позвали на свадьбу, — брат мрачно уставился в свою тарелку. — Но ты пропал, потом о тебе появилось слишком много слухов… Разного рода.
— Да и отец не позволил бы… — закончил за него Маэль. — Я понимаю.
— Но он же пустил тебя сюда.
— Наверное, просто не хотел, чтобы меня сожрали низшие под его стенами. Был бы конфуз.
Маэль хмыкнул, а братья только вздохнули, одновременно переглянувшись. Но все насторожились, когда с дальнего конца столовой раздались размеренные шаги.
— Да, мне было бы неприятно утром найти твои кости у ворот. А ещё неприятнее — кости Фраганы, — отец прошёл мимо и с достоинством сел в своё кресло. — Кстати, где она?
— Она прилегла и задремала. Я не стал её беспокоить, — Маэль не выдержал долгой борьбы взглядами и посмотрел в свою тарелку, где уже остывал хороший кусок мяса с травами и соусом из зимних ягод.
— Признаться, я удивился, когда увидел её. Подумал даже сначала, что показалось, — отец невозмутимо отделил ножом кусочек мяса и отправил его в рот. — Теперь говори, что ты такое натворил, что она оказалась здесь? Вы не похожи на счастливую пару. Она вообще мало на себя похожа. Кроме лица, конечно.
Маэль вздохнул, обменялся взглядами с братьями, которые замерли в ожидании очень занимательного рассказа.
— У неё сорвалась свадьба.
— Думается, из-за тебя, — хмыкнул отец и уставился на Маэля обжигающе ледяными глазами.