Невеста не по сценарию
Шрифт:
— Живем-то мы долго, это правда. Но дети рождаются редко, один, ещё реже двое, про трех вообще молчу. А роды у дракониц проходят очень тяжело, некоторые и вовсе не выживают, как моя мама, например. Те, которым посчастливилось стать матерью, восстанавливаются не менее двух, а то и трех десятилетий, — всё это принц говорит куда-то в пол, и хоть голос его звучит ровно, я чувствую, что на самом деле это весьма болезненная тема. Каждое его слово пропитано давней затаённой тоской и откликается во мне искренним сочувствием.
— Мне очень жаль твою маму, — говорю я, находя в темноте мужскую ладонь и сжимая ее, чтобы поддержать хоть как-то.
— Мне тоже, — его пальцы внезапно переплетаются с моими.
Несколько минут мы сидим молча, и я невольно наслаждаюсь тем, как хорошо ощущаются наши соединённые руки. Слишком хорошо, а потому неправильно. Неохотно высвобождаю ладонь, игнорируя чувство сожаления.
— То что ты рассказываешь о драконах, это очень печально. Но ведь тогда получается, что ваша раса… вымирает? — осторожно замечаю, надеясь, что не обижу его этим
— Да. Ты права. Мы постепенно исчезаем. Раса стареет, малышей меньше чем взрослых драконов и рано или поздно мы исчезнем совсем. Если ничего не изменить. Раньше эта проблема не была столь критична, бывало в семьях и по четверо детей, но с каждым годом положение усугублялось. Отец переживает, я единственный наследник. Честно говоря, я его понимаю. Меня бесит не то, что мне нужно жениться. Это мой долг и я знал это с детства. Мне, скорее, ненавистна сама мысль, что спутницу жизни я должен выбирать вот так. В отборе. По принуждению. А не девушку, которая мне нравиться… — его взгляд встречается с моим, и внутри у меня все замирает. Сердце пропускает удар, второй. Я не в силах отвести глаза. Кажется вот-вот, еще чуть-чуть, буквально капельку… и проклятый здравый смысл возобладает во мне, заставляя отвернуться, делая вид, что ничего на самом деле не произошло, что никаких намеков с его стороны не было, и ничего такого я не слышала. Не было ничего и нечего себя обманывать. Небо снова перечёркивает сияющая золотистая с розовым полоска падающей звезды, словно в насмешку суля исполнение заветного желания. Только вот знать бы, какого…
— А ты, Ася? — отрывает меня от созерцания небесного чуда чуть хрипловатый голос.
— А что я? — непонимающе пожимаю плечами, стараясь не глядеть в его сторону.
— Как ты оказалась тут, в нашем мире?
Я задумываюсь на минуту. Как облечь в слова то, что со мной произошло? Расписывать в красках о том, как меня буквально похитили, нет желания по двум причинам. Во-первых, не хочется выглядеть в его глазах наивным лошариком, которого заманили в ловушку хитрые драконы, а во-вторых, чего уж там, не хочется выставлять такими уж злодеями этих самых коварных чешуйчатых. Ведь на самом деле Лиддис оказалась права. Ни капли я не жалею, что попала сюда и получила эту должность.
— Я уволилась с работы, не выдержав самодурства своей начальницы, и была на тот момент в активном поиске новой. Лиддис и Фингем узнали об этом каким-то образом и сделали мне заманчивое предложение, от которого я…не смогла отказаться, — выдаю ему сокращённый вариант событий с ироничной улыбкой.
— А как твоя семья отнеслась к такому путешествию и долгому отсутствию собственного чада? — заинтересованно вскидывает брови Крэс.
— Родители и сами за границей на работе, я с ними не живу, — привычно пожимаю плечами. — Иногда Лиддис, или Фингем переправляют меня на Землю, чтобы я смогла с матерью, или отцом поговорить с помощью наших средств связи. Они уверены, что я просто в другой стране.
Принц смотрит на меня пару секунд, задумчиво сжимая губы, а потом, подбирая слова, спрашивает:
— А кроме родителей? Друзья или…допустим…жених? — как-то излишне равнодушно интересуется он.
— Друзья тоже получают от меня пару-тройку сообщений, а жениха нет. Не до отношений мне пока. Я сначала хочу чего-то добиться сама, сделать карьеру, попутешествовать по миру, а потом можно и семью заводить. Наверное…
— Почему наверное? Разве ты не хочешь замуж? Детей? — слышу я удивлённый вопрос.
— Хочу, конечно. Но, знаешь, я считаю, что нужно быть готовой к роли матери. Дети — это ведь прежде всего ответственность. Нельзя родить малыша, а потом решить, что наигралась и свалить все заботы о нём на кого-то другого, занимаясь своими делами. Мои дети будут желанными и от того мужчины, которого я полюблю.
— Про “свалить и бросить”, это ты из своего опыта? Извини, если лезу не в своё дело, просто мне так показалось, — бросает на меня сумрачный взгляд мой собеседник.
Не планировала я разводить такие отровенные разговоры. Ни с кем. А с Крэсом так и подавно, но этот дракон изначально странно на меня действовал. Мои губы изгибаются в грустной усмешке.
— Правильно тебе показалось. Папа с мамой не особо хотели детей и, родив дочь, посчитали свой долг полностью выполненным. Меня воспитала бабушка, а их я видела хорошо если пару раз в год, а сейчас и того меньше. Своему ребёнку я такого точно не желаю.
— Уверен, что с твоим ребёнком такого и не случится никогда. У него будет самая замечательная и любящая мама, какая только может быть, — обнимает меня за плечи Крэс, прижимая к себе в дружеской поддержке. Именно дружеской. И я этому, правда, рада.
Глава 7
— Гарик, они поубивают друг друга! — восклицаю я, стараясь донести свою мысль до второго советника. — Некоторые уже готовы перегрызть глотки конкуренткам и их ничего не останавливает. Если мы не придумаем чем развлечь свору незадействованных в свиданиях и съемках невест — быть беде!
Гарик озадаченно трет переносицу и пожимает плечами:
— А что ты предлагаешь?
Что я предлагаю? Да если б я знала, что предлагать, не выносила бы вопрос на общее обсуждение. В Истари мы находимся уже почти два дня. И пока я в мыле пытаюсь продумать и организовать дальнейший отбор, претендентки на Крэсову вожделенную тушку, уже успели по нескольку раз перегрызться, и начать пакостить друг другу. И хоть пока ничего страшного не произошло, страшно представить, что будет, когда начнуться свидания и конкуренция ужесточится. Тут уже дело вряд ли обойдётся порезанными платьями и красителем в шампуне.
— А если их куда-то увезти на экскурсию, например? — озвучивает здравую мысль Аря.
— Думаешь им это будет интересно? — качает головой Гаррик, а я основательно так задумываюсь.
— А что? Идея неплоха. Одной из них предстоит быть принцессой, а, возможно, и королевой. Пускай просвещаются! Куда их можно тут свозить за просвещением? — с радостью хватаюсь я за перспективный и полезный вариант досуга.
— Сейчас посмотрим, — второй советник включает планшет и заходит в всеобщую библиотеку в поисках справочника достопримечательностей провинции Истари. Мы молча ждем.