Невеста не по сценарию
Шрифт:
— Смотрите! — через минут пять откликается рыжик, — Недалеко от нас находятся всемирно известные развалины замка Райнек, построенного десять тысячелетий назад. Долгое время он считался неуязвимым, пока весьма самонадеянный хозяин неприступной крепости не начал по какой-то неведомой и забытой сейчас уже причине вражду с дроу. Дракон держался долго, осада длилась почти тысячу лет, но стены пали, замок был разрушен и восстанавливать его никто не стал, а два враждующих соседа, как поговаривают, сначала намяли друг другу бока, а затем напились драконьего виски, шлифанули все это дроудским скотчем и разошлись хорошими друзьями.
— С кем? — недоверчиво переспрашиваю я, уставившись на него ошарашенно. — У вас здесь и дроу имеются?
Хотя чему я удивляюсь? Если есть драконы и орки, то почему не быть другим расам? И как-то не представляю я, как можно после тысячелетней войны и вражды помириться и стать друзьями. И вот разберись — это от того, что я девушка, или потому что жить мне ещё далеко не тысячу лет.
— Имеются, имеются! — рассеянно подтверждает Аря, зарывшись носом в планшет Гаррика, — А еще можно их потом в картинную галерею свозить в Сианорский дворец и в исторический музей, — планирует моя помощница, как всегда мигом включившись в работу.
— Тогда решено, — удовлетворенно потирает руки Гаррик. — Дело осталось за малым, спросить разрешение у короля, — и бросает, почему-то, выразительный взгляд на меня.
— Вот иди и спроси! — делаю вид, что не замечаю его столь откровенный намек. Видеться с его величеством мне совершенно не хочется. И так слишком часто он стал интересоваться отбором, заставляя меня чувствовать себя под тотальным начальственным контролем.
— Ой, у меня столько дел! — машет руками рыжик.
— Каких это, позволь спросить? — вскидываю брови, подозрительно обозревая королевского советника.
— Да всяких разных важных государственных! Кроме того, ты умеешь уговаривать, как никто другой. Тем более, короля Вэлиандра.
Вот те раз! Почему это, тем более короля? Не замечала за собой подобных навыков.
— И не только короля, — подливает масла в огонь Арианцэлзе, — Она и с принцем весьма хватко управляется.
Мои собеседники заговорщически переглядываются, заставляя меня нервничать. Ох как не нравятся мне их намеки.
— Иди-иди! Ему эта идея обязательно понравится, — скалится в ободряющей улыбке Гаррик, “помогая” мне подняться с кресла. — А я никак сейчас не могу. Мне ещё поставленные задачи нужно доделать, прежде чем на глаза его деятельному величеству показываться. Тебя ему нечем грузить, ты у нас особо ценный кадр.
— И пусть удача сопутствует тебе! — полушутя восклицает мне вслед орчанка. И эти двое буквально выпроваживают меня из кабинета.
Оторопело смотрю на захлопнувшуюся перед моим носом дверь, пытаясь осознать, что это сейчас было. Осознать не получается от слова совсем. Ну ладно, раз так. Досуг невестам организовать нужно, значит придётся идти. На этих… предателей рассчитывать в этом вопросе не приходится, как я понимаю, так что иду.
Где находится кабинет его величества, мне довелось узнать ещё вчера, когда он сразу по прибытию меня туда вызвал, чтобы узнать мои мысли насчёт оставшихся кандидаток и того, как они относятся к принцу.
— Можно? — вопросительно киваю на дверь секретарю в приёмной.
— Сейчас узнаю, — Пэтэр, с которым мы за последнее время уже успели и познакомиться и, на фоне общего начальства, перейти на “ты”, проводит пальцем по киалю в ухе. — Ваше величество, к вам неити Василина… — он умолкает, слушая ответ, потом поднимает на меня взгляд. — Его величество ждёт. Проходи.
Делаю глубокий вдох и шагаю к двери. Слегка постучав, хватаюсь за ручку и открываю.
— Здравствуйте, ваше величество, — несмело замираю на пороге.
— Здравствуйте, Ася. Проходите, садитесь. Чем обязан? — глаза короля светятся лукавым интересом. Я закусываю губу, не зная с чего начать, а начинать-то придется. Примостившись на краешке предложенного кресла, пытаюсь собрать в кучку разбегающиеся мысли и оформить их в одну, ясную и лаконичную.
— У нас небольшая проблема, — оглашаю я и, не став дожидаться реакции, продолжаю, — Пока три избранницы на свидании с принцем, нужно занять чем-то остальных. Мы решили, что невестам будет полезно ознакомиться с разными достопримечательностями провинции. Это их и отвлечет, и развеет, и расширит кругозор, — с ожиданием смотрю на короля, стараясь уловить малейшие отголоски эмоций, вызванных моим предложением.
— У вас есть на примете соответствующие места? — интересуется он с нечитаемым выражением лица.
— Конечно, — киваю головой, — Мы с Арей и Гарриком подобрали несколько экскурсий, которые могут принести пользу. Например, замок Райнек, в первую очередь, потом можно в исторический музей… — я принимаюсь с энтузиазмом расписывать общий замысел, а король даже поднимается со своего места и слушает теперь, расхаживая по кабинету и сложив руки на груди.
— Я вижу, вы уже набросали план будущих экскурсий, — делает вывод его величество, — Что ж, мне нравится эта идея. Вы, Ася, не перестаете меня приятно удивлять. С моей стороны получаете полнейшее одобрение, но при одном обязательном условии… — он делает пугающую паузу, и у меня от волнения даже пересыхает во рту, слишком уж тон у него интересный. Ох и не люблю я все эти “дополнительные условия”. Не к добру такое…. Между тем, Вэлиандр невозмутимо продолжает, наслаждаясь моим волнением. — Вы должны основательно задействовать Гаррика во всех этих поездках, раз уж у него не хватило смелости самому прийти ко мне и сообщить о ваших идеях. А второе… — мне хочется напомнить, что речь была лишь об одном условии, но я вовремя прикусываю язык и продолжаю слушать, изображая трудовой энтузиазм. — Подробный план экскурсий, в котором будут прописаны время, участники, место, должен лежать у меня в ближайшем времени. И если будут незапланированные изменения, я тоже хочу об этом знать.
Хм, если это всё, то не так страшно, как я себе уже напридумывала.
— Эм, конечно, ваше величество. Обязательно. Если это всё, то я пойду? — поднимаюсь с кресла, вопросительно поглядывая на него.
— Пока всё, — благожелательно улыбается драконий монарх, подходя ближе и кладя мне руку на плечо. Сжимает легонько. — Вы — умничка, Ася. Я полностью на вас расчитываю в этом вопросе.
Ночь прошла в волнениях и раздумьях. Столько всего нужно было сделать, что мысли разбегались, и даже не помогала чудесная настойка, прописанная драконьим врачом. Поэтому на первый общий завтрак я шла невыспавшаяся, помятая, но довольная тем, что эта бесконечная ночь закончилась и можно не спать уже по очевидной причине наступившего утра. Мне предстояло огласить девушкам занимательную новость насчет их будущего просвещения, растолковать значение полученных на отборе браслетов, еще раз напомнить правило о негулянии в ночное время в неглиже перед принцем и дождаться пригласительных на первое групповое свидание в Истари. Интересно кого же наш жених выбрал. Лично я пока даже не в курсе…
За столом уже все в сборе. Усаживаюсь на свое место и отмечаю общее настроение претенденток. Многие смотрят на меня с нескрываемой надеждой. Чего они ждут? Я не влияю на решение нашего жениха и никак не могу посодействовать в их продвижении. А даже если бы могла, всё равно бы не стала.
— Доброе утро, уважаемые неити. Попрошу минуточку вашего внимания, — обвожу пристальным взглядом собравшихся за столом. Хорошо, что я отказалась от мысли позвать на сие мероприятие Крэса. Драконицы и так слишком взбудоражены. Ещё бы. Сегодня вечером уже состоится первое свидание. И всем не терпится узнать, кому же повезёт. Но это потом. — Скоро вам принесут первые приглашения. Но перед этим я бы хотела разъяснить вам, как будет проходить дальнейший отбор, каковы правила, и что ожидает нарушителей, — среди Невест слышатся недовольный ропот, но я поднимаю руку и более грозным тоном продолжаю. — Знаю-знаю, соблюдать правила некоторым из вас совершенно не по душе. Но они нужны для вашего же блага. Принц не желает видеть в жёнах невоспитанную напористую девицу, которая принимает во внимание только свои собственные желания. Королю такая невестка тоже по душе не придётся. Поэтому советую проявить свои самые лучшие качества. И воздержаться от откровенных попыток соблазнить жениха. Это не делает чести воспитанным неити.