Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам
Шрифт:
— Прости, Риард, — погрустнела Полин, и мы с ней закончили одновременно: — Оно случайно получилось!
Я победно улыбнулась, а брат махнул рукой и в сердцах высказался:
— Нет, ну как ты можешь? Он использовал тебя! Сама же утверждала, что Повелитель узнал тебя с первого же дня. Нет бы арестовать мятежных аронов во главе с их надменной курицей! Но он ждал и наблюдал.
— Дурашка. — Я растрепала волосы брата. — Он догадался, что я метаморф, но у меня на лбу не было написано, кто и зачем меня нанял. Демен
— Что ты имеешь в виду? — заинтересовалась Полин.
— Он рассказал мне, — улыбнулась я. — И как заподозрил, что я сиольский лазутчик. И как решил, что я подослана оппозицией, чтобы соблазнить его и узнать, как выглядит Повелитель. И ещё пятьдесят предположений!
Вспоминая наш разговор, я рассмеялась.
— Демен признался, что я каждый раз ставила его в тупик. Стоило ему «понять» мои истинные мотивы, как я переворачивала всё с ног на голову. Он и представить не мог, что я лишь отвлекающий манёвр, пока Билойя пытается уместить задницу незаконнорожденного сына на трон. А теперь благородная эррата протирает свою в темнице. Знаете, даже жаль её немного…
— Жаль?! — возмутился Риард. — Эта курица шантажировала Повелителя твоей жизнью!
— Как ты можешь ей сочувствовать? — поддержала его Полин.
— Позволить родному ребёнку расти в чужой стране не каждый смог бы, — тяжело вздохнула я. — Подумать страшно… Эррата каждый день годами боялась за сына и не знала, что с ним. Марэн даже убийц нанимал, чтобы избавиться от позора семьи. Несладко Билойе пришлось. Да и впредь её ожидает то же самое.
— А я считаю, что она заслужила наказание! – заявила ведьма и улыбнулась: – А ты — счастье!
— Какое ещё счастье? — не сдавался брат. — Если Демен такой умный, почему сразу не догадался, что бастард отца хочет его подсидеть?
— Так Марэн поклялся, что парень на том свете, — помрачнела я и смахнула слезу. — А умер наш папа. Энтон всё рассчитал…
Полин обняла меня и прошептала:
— Эрр тоже получил сполна.
— Не согласен! — Риард скрестил руки на груди. — Вот если бы Демен бросил к ногам моей сестры голову своего сводного брата, я бы не возражал против этой свадьбы.
— Зачем мне голова? — пожала я плечами и иронично поддела: — К тому же, ты и так не сильно сопротивлялся нашему союзу. Иначе не помог бы Демену, приняв облик жены Юрэна.
— Я за тебя волновался, — буркнул брат. — На Крылатика твоего плевать!
— Но ты переманил эрра на его сторону. Как тебе удалось?
— Риард невероятно очарователен в платье, — прыснула Полин. — Никто не устоит!
— Каждый бы согласился, — довольно хмыкнул Риард, — прижатый за шею к стене и болтая ногами в воздухе.
Я отложила расчёску и, стянув волосы ленточкой, решительно поднялась.
— Мне пора.
— Ир. — Брат положил ладонь мне на плечо и попытался придавить
— Хорошо, — покорно отозвалась я, и Риард насторожился. Кто, как не он, знал, что такое поведение мне несвойственно. И не зря заволновался, ведь я беспечно добавила: — Тогда я попрошу Демена выслать отцу Полин сватов от твоего имени. Союз метаморфа и ведьмы, работающей при дворе, прекрасно вписывается в план Повелителя по устранению межрасовой розни. А покровительство самого сильного мага Сорэндо предупредит возможные… Кхе! Сложности с излишней любвеобильностью.
Подруга ахнула и прижала руки к груди. Брат икнул и попятился к выходу, но Полин была быстрее. Зелье, которое она достала из своего саквояжа и метнула в метаморфа, намертво прилепило Риарда к стене. Я со смехом приблизилась и похлопала его по плечу:
— Вы пока обсудите предстоящее торжество, а мне пора.
— Ир! — взвыл брат и взмолился чуть тише: — Спасите.
Я удалялась от двери покоев, которые мне предоставили в женской части дворца. А в спину летело:
— По-мо-ги-те… — И едва слышимое ворчание: — Это развязывается, Полин. Не порви. На помощь, кто-нибудь… О-о!
Я вышла во двор и, прищурившись от яркого солнца, осмотрела снующих слуг. Помахала одному из них:
— Васид!
Конюх с готовностью подвёл ко мне изящного жеребца. Тот пригарцовывал от нетерпения, и я тоже испытывала похожие чувства, но сдерживалась. Чем сильнее соскучусь по своему Повелителю, тем слаще будет встреча. Вскочив в седло, я посмотрела на юношу. Отметила, что тот действительно хорош собой, но Демен намного привлекательнее. Потому что за внешней была и внутренняя красота.
Стоило мне разрешить себе любить Крылатого, как я поняла, что влипла по ушки. И уже давно, едва ли не с первых дней. Мне нравилось смотреть на эрра, говорить с ним. Особенно спорить и поддразнивать! И вдали от него становилось необъяснимо грустно. Я скучала уже тогда.
И сейчас, когда все недопонимания в прошлом, была готова к радостной и приятной встрече.
Ударив пятками, я послала коня в галоп, заставив конюха отскочить в сторону. Направилась к воротам, за которыми раскинулась торговая площадь. Промчавшись по ней, притормозила у огромной клетки, в которой застыл мрачный как туча Крылатый…
Точнее бескрылый.
— Прибежала полюбоваться на меня, леори? — скривился эрр. — Зря твой любовник не убил меня. Вы все ещё пожалеете!
У всех на виду, в магической клетке, он напоминал кровожадную хищную птицу, которой отрезали крылья. Это было пугающее зрелище, но открытый суд, которому Демен подверг мятежника, был справедливым. Энтон понёс наказание за всё зло, которое совершил. Свидетелями служили и Крылатые, и метаморфы.
Я смотрела в глаза врагу и испытывала лишь грусть.