Невеста по найму
Шрифт:
Маша закуривала. Наклоняя голову вниз, чиркала капризной зажигалкой.
Удача! Евдокия суматошно выдрала задницу из щели, перевернулась к образовавшемуся лазу уже обратной стороной... Черт! Узко! Не пролезть! Дуся судорожно растолкала соседние деревяшки - трухлявое дерево поддалось легко, - просочилась на двор нежилого, покосившегося дома: лопухи, крапива и колючки - море разливанное! Работая локтями, словно культиватор, поползла подальше от плетня. Понимала, что ломая стебли, оставляет за собой дорогу шириной со взлетную полосу, но увеличивала расстояние.
– Ищите!
– раздался громкий голос Зажигалки.
–
В сумасшедшем марш-броске на пузе Евдокия преодолела последний отрезок до хлипкой калитки и, не вставая на ноги, выбралась на улицу.
Теперь ее могли спасти не полутьма и скрытность, а только скорость. Дуся вскочила и тут же услышала, как неподалеку завопил бандит, тоже вышедший на улицу.
Вариантов ей не оставляли. Бежать можно было только через всю деревню к лесу.
И Дуся - понеслась. Подстегиваемая криками, подгоняемая ужасом, подхлестываемая мыслью: «Спасти могут только ноги!!! Спасти могут только ноги!!! Пистолета у этих отморозков нет наверняка!!» Дуся неслась через деревню, подставляя спину. Сзади топали ножищи убийц. В затылок било хриплое дыхание.
Когда Землероева почти достигла опушки, под ее колено залетела пущенная меткой рукой деревяшка. Убийцы уже сталкивались с опытной бегуньей, не рассчитывая сыщицу догнать, сбили ее с ног, как кеглю в боулинге!
Но опытный бегун умеет не только бегать, но и падать на ходу. Евдокия сумасшедшим ежом закатилась под кусты опушки, кубарем пролетела еще несколько метров и, сгруппировавшись, откатилась влево. Ушла с прямой! И, бросившись обратно, практически в момент, когда преследователи врезались в кусты орешника, снова оказалась на открытой луговине перед лесом.
Теперь убийц и жертву снова разделяла плотная зеленая полоса. Евдокия встала на ноги и, пригибаясь, заскользила вдоль опушки: пока гастролеры разберутся, что ее нет впереди, необходимо создать дистанцию для возвратного прыжка под прикрытие деревьев.
Отбежав метров на сто, Евдокия осторожно вступила в темный лес. Теперь найти беглянку в темноте возможно лишь с собакой.
Дуся нашла укромную ложбинку, забилась под корягу и, усмиряя дыхание, прислушалась. Погоня рассредоточилась по лесу, преследователи перекрикивались, матерились...
Какой каприз судьбы: когда-то именно умение быстро бегать привело Евдокию на сыщицкую стезю, сейчас сыщица уже не знала - проклинать ей физкультурную подготовку или восхвалять: жизнь умение спасло, но, по большому счету, конкретно впутало в смертельное дерьмо. Поплакать бы, но сил на это жалко, да и дыхание собьется.
* * *
Сказания-страшилки покойного Нифаси существенно давили на воображение. Евдокии казалось, будто она пробирается по узкой контрольной полосе между болотом и минными полями. Луна лупила во всю мощь, тончайшая веточка на земле мерещилась растяжкой для гранаты. Полчаса назад под ногами Евдокии зачавкала вода, догадавшись, что спускается в болото, Дуся стала забирать правее, отгоняя мысль, что может встретиться с погоней. «Бандосы хитрые бродяги, - уговаривала себя Землероева.
– Зачем им бестолку по лесу мотаться второй раз к ряду... догнать все равно не догонят, только время потеряют... Поди, уже лыжи навострили и деру дали из воропаевских лесов...»
Но логика враждует с паникой. Когда из-за толщенного ствола наперерез
Но здравая мысль посетила сыщицу невероятно поздно. Разыскивать в ночном лесу военизированный патруль - пустая трата времени. Евдокия потопталась на месте, определила по луне направление и двинулась на юго-запад, к городу, к цивилизации, к дороге. Ломилась сквозь густой подлесок и поминутно с теплотой вспоминала шикарный чистый бор у губернаторской резиденции. Сейчас позавчерашняя пробежка казалась сыщице прогулкой при луне.
...Часа через полтора Евдокия вышла к укатанной машинами колее и, придерживаясь обочины, постоянно озираясь, побрела по ней. Довольно скоро впереди мелькнул огонек, придавший беглянке силы!
Дуся выбежала из леса, немного постояла у кромки скошенного поля, приглядываясь к темным строениям деревни, и, мысленно перекрестившись, с максимальной осторожностью двинулась вперед. Повторно натыкаться на каких-то отморозков не хотелось совершенно. Но миновать село, не попробовав добиться помощи и телефона, - уже не роскошь сумасброда, а паранойя в чистом виде! Не может быть, чтобы в окрестностях Н-ска обитали только негодяи. Хороших людей гораздо больше... но при известном везении, и коли уж дерьмо по второму кругу льется...
К палисаднику дома, где светились два оконца, Землероева буквально подползла. Ввинтилась в узкую калитку палисадника, нашла крохотную щелку в занавесках... Посмотрела внутрь дома.
Черт! Отшатнулась от окна, перевернулась веретеном и, опираясь спиной о стену, сгорбилась на корточках и закусила губу.
«Не может быть, - подумала.
– Не может быть! Я проходила мимо секретной военной части, попала под излучение мудреного новейшего прибора - мне шифер сорвало! Галлюцинации начались!»
Дуся помотала головой. Та вроде бы не отвалилась и не зазвенела. Как кошка по забору, цепляясь обломками маникюра за дерево обшивки, Евдокия вновь подобралась к заветной щелке...
Ошибки быть не может. Она не глючит и не бредит: в просторной комнате, над шахматной доской склонились два мужика. Один из них был Шаповалов, второй передвигал ферзя татуированным перстом. Гражданин смотрящий, по всей видимости. Живой и даже не побитый.
Евдокия чуть не разрыдалась. Она тут по лесу шныряет, ломая маникюр и ноги, а они тут, видите ли, чаи под шахматы гоняют, пока ее чуть не зарезали!
Ох. Дуся одернула остатки кофточки. Решительно провела под носом ребром ладони, злонамеренно хлопнула калиткой палисадника...
– Не дергайся, шкура, - раздался над самым ухом Евдокии хриплый мужской голос. Со спины под ребра врезался некий твердый предмет. Дуся шкурой ощутила его опасную дырявую окружность.
– Чего ты здесь забыла, чё подглядываешь, а?!
Когда Землероеву втолкнули в комнату, соперники невозмутимо отвлеклись от шахмат. Николай Васильевич подслеповато прищурился... Развернулся полубоком на стуле и вымолвил: