Невеста по завещанию

Куно Ольга

– Очень рада!

Эвелина буквально просияла, произнося эти слова, и тем не менее я не слишком поверила в их искренность. И уж точно не слишком искренне заверила ее в собственной ответной радости.

– Я очень удивилась, узнав, что вы женились, Дамиан, – сказала она, глядя на меня с несомненным интересом, но в то же время и не разглядывая так откровенно, как это делала Камилла. Надо же, «Дамиан»! Вы только послушайте… – И я очень рада за вас, правда.

И снова обворожительная улыбка.

– Примите

мои поздравления, леди Вероника, – продолжала она. – Прошу прощения, что поздравляю вас с опозданием. К сожалению, не имела возможности сделать этого прежде.

– Ну что вы, – по-светски улыбнулась я. – Насколько я поняла, вы были в отъезде.

– О, да. Небольшое путешествие по западным землям, – с легкостью светской сплетницы сказала она. – Города, городки и даже деревушки.

– И как вам там понравилось? – снова вступил в разговор Дамиан.

– Весьма. Там было много интересного. Светские мероприятия. Достопримечательности. К примеру, сталактитовые пещеры. Весьма величественное зрелище.

– Ну сталактитовые пещеры есть и у нас, – скептически откликнулся Дамиан. – Светские мероприятия тем более. Стоило ли ради этого уезжать так далеко?

– Ах, мужчины! – фыркнула Эвелина, доверительно беря меня за руку. – Они ничего не понимают в романтике, не так ли? У нас и там – это ведь совершенно разные вещи. Там свой колорит, совсем другая атмосфера. Другое общество. Иной уклад жизни. Все это очень увлекательно.

– Другое общество. И, полагаю, масса поклонников? – прозорливо предположил Дамиан.

– Не без этого, – с улыбкой признала девушка, – конечно, не без этого. Но, знаете, это все не то. Наши мужчины куда интереснее.

Она бросила на него очень теплый взгляд. Я бы сказала, многозначительный.

– Поступали предложения руки и сердца? – осведомился Дамиан.

– Как вы догадались? – изумилась она.

– А разве с такой красивой девушкой, да еще и незамужней, могло бы быть по-другому? – изумился он в свою очередь.

Вы только на него взгляните, какая галантность! Что-то не припомню, чтобы он хоть когда-нибудь вел себя подобным образом со мной.

– Во всяком случае, одно действительно было, – кивнула Эвелина, – но я его отклонила.

– Отчего же?

– Я вовсе не намерена выходить замуж за первого встречного, – отозвалась она. – Мужчины! – обернулась она ко мне, закатив глаза. – Думают, будто мы с радостью выскочим за любого, кто сделает нам предложение.

Я натянуто улыбнулась. Можно подумать, мне хоть кто-то делал предложение. Просто сказали: «У нас нет выбора, так что давай-ка жениться» – и все тут. Навряд ли это считается.

– Да и вообще, при всей привлекательности западных мужчин… наши куда лучше, – проникновенно заметила Эвелина. – Тот, во всяком случае, был не слишком хорош. Не всем ведь везет так, как леди Веронике. – Отвратительно

дружелюбный взгляд в мою сторону. – Придется ждать, когда госпожа фортуна будет ко мне так же благосклонна. Тем более один раз я уже была замужем, и этот брак никак нельзя назвать удачным. Так что пока я не стремлюсь повторять этот опыт. Предпочитаю просто пожить в свое удовольствие. Поездки и развлечения – вот все, что мне нужно на данный момент.

– В таком случае как вы нашли наш город по возвращении?

Дамиан по-прежнему был сама любезность. Можно сказать, что я его не узнавала.

– Скучный, маленький, однообразный. И умопомрачительно родной, – просияла она.

– Радостно слышать, что что-то вам здесь все-таки нравится.

– О, в этом вы можете нисколько не сомневаться.

Эти слова были произнесены особенно многозначительно. Или мне все это только кажется?

– Ну что ж, боюсь, что нам пора. – В голосе Дамиана сквозило искреннее сожаление.

– Приезжайте как-нибудь в гости, – улыбнулась на прощанье Эвелина.

– Непременно.

На этом мы разошлись. Настроение было испорчено окончательно.

Ну что ж, это было предсказуемо. После изгнания Амандины он должен был найти себе кого-то еще. Вот, даже и место встречи назначили. Только о времени при мне договариваться не стали, ну да ничего, это несложно будет сделать в письменной форме.

В любом случае эта женщина куда лучше бывшей экономки, тут сомневаться не приходится. Если бы Дамиан спросил мое мнение, я бы одобрила. Вот только он моего мнения не спрашивает, хоть сам и настоял на том, чтобы я заводила любовника только с его одобрения… Хм? А я и забыла о нашей договоренности. Ну что ж, господин виконт. Будет вам любовник.

Тихий послеобеденный час. Коридоры замка по большей части пусты. Горничные убираются в комнатах либо вместе с другими слугами сплетничают кто во дворе, кто на кухне. Я останавливаюсь и негромко стучу в дверь кабинета.

– Да? – Голос Дамиана звучит почти расслабленно.

Я тихонько кашляю, одновременно тщательно пряча чертовщинку в глазах.

– Дамиан, можно?

– Заходи.

Я захожу, прикрывая за собой дверь и приближаюсь к его письменному столу, сцепив руки за спиной.

– Ты не очень занят? У тебя найдется для меня несколько минут? – скромно спрашиваю я.

– Конечно. Садись.

Вид у него и вправду вполне расслабленный. Можно даже сказать, благодушный. И мне на какой-то момент становится его жалко. Но совсем ненадолго. И я продолжаю:

– Помнишь, когда мы с тобой поженились… вернее, перед этим у нас была определенная договоренность.

– Помню.

Взгляд Дамиана становится настороженным, спина выравнивается; от недавней расслабленности не остается и следа.