Невеста посреди зимы

Уайлд Кэти

Тосковала по любви, не по Каэлю.

— Я бы отдал тебе Лингфен, — он указал на земли вокруг, — но здесь одно бесполезное болото.

Аня снова рассмеялась, но на сей раз ее тоску разбавило искреннее веселье.

— Теперь я вспомнила, с чего начала рассказ, — со вздохом продолжила она. — Мы говорили о страхе людей перед своим королем, об их любви, и заслуживаешь ли ты ее.

Боги, его Аня была цепкой.

— Ты не должна…

— Каэль, я видела монстра, — отмахнулась она. — Я видела, с каким удовольствием он убивал невинных людей. Ему было плевать,

причиняет ли он боль. Я видела, как он упивался жестокостью, чужими страданиями и страхом. И я видела, как ты без малейшей радости рубил людей на куски. Без азарта. Разве что с яростью, которую они заслужили. Ты не монстр. Ты — человек, делающий то, что должен. Просто ты делаешь это…скрупулезно.

С этим было не поспорить.

— Я впишу новое имя рядом с прочими на своей печати, — сухо отметил Каэль. — Каэль Скрупулезный. Ни одной кишки в животе, ни одной конечности у трупа.

— Ни одного черепа без трещины, — серьезно кивнула Аня.

Она глубоко вдохнула, но не выдержала и рассмеялась. Он тоже разразился смехом, сотрясшим все тело и разнесшимся по болоту эхом. Чтобы не упасть с коня, Каэль крепче прижал к себе Аню и ухватился за седло. Она хохотала, наклонившись вперед и вцепившись в его запястье. Почти взяв себя в руки, Аня задыхалась и глотала воздух, но тогда ее сотряс очередной приступ смеха.

Снова выпрямившись, она ненароком скользнула по длине члена. Хохот Каэля стих, сменившись сдавленным стоном. Внезапно Аня замерла и, впившись пальцами в его предплечье, ощутимо вздрогнула.

Воображала ли она, что мог сделать Каэль? Как его ладони скользнули бы под накидку и сжали груди с твердыми сосками? Или как он запустил бы руку Ане между ног и дразнил ее, готовя принять член? Как схватил бы за бедра и, наполнив тугие ножны, медленно покачивался вместе с ней, доводя до пика? Лишь затем Каэль наполнил бы ее семенем.

Но он не мог сделать ничего вышеперечисленного. Аня была девственницей, и Каэль не взял бы ее в седле. Не в первый раз.

И будучи девственницей, вряд ли она обмерла от вожделения. Аня ни разу не намекала, что хотела большего.

Она лишь подрагивала и ждала.

Ждала, когда смягчится член? Ей пришлось бы ждать вечность.

Предплечьем твердым, словно стальной прут, Каэль прижал Аню к своей груди так же крепко, как и прежде. Она тихо хныкнула — от волнения или разочарования — и когда положила голову ему на плечо, он отметил, что у нее раскраснелись щеки. Аня учащенно дышала.

Но сколько бы Каэль ни мечтал, она не повернула голову и не прижалась губами к его шее. Не посмотрела на него с желанием. Аня ничего не сказала, и он не знал, списать ли ее румянец на возбуждение, или ей просто стало жарко под меховой накидкой.

Зажмурившись, она закусила губу и сидела неподвижно. Целую вечность спустя впереди замаячила деревня. Лишь тогда Аня прерывисто выдохнула и наконец-то решилась спросить.

— Какое бы имя ты взял, если бы мог выбрать только одно?

Ему даже не нужно было задумываться.

— Каэль Свободный.

— Как считаешь, если я уеду из Ивермера,

смогу найти счастье здесь, в твоих королевствах? — мягко улыбнувшись, она задумчиво посмотрела на дорогу.

— Зачем тебе возвращаться сюда? — его грудь переполнилась нежданной надеждой. Аня хотела вернуться к нему?

— Потому что в Ивермере меня ничего не ждет.

Значит, не к нему.

— Поэтому ты ответила на призыв моего гофмейстера?

— Да. Идея показалась подходящей. Меня воспитывали будущей королевой. Но я могу быть полезна и в других сферах. Например, в охоте.

Каэль нахмурился. Быть королевой не более чем подходило ей? Разве не об этом она мечтала?

— Ты хотела то, что есть у меня, — напомнил он. — Разве ты не подразумевала мои королевства?

— Если точнее, я хотела сделать то же, что и ты — найти свой дом, — ее печальная улыбка рассекла его грудь косой. — Хотела отвоевать себе место. Даже если бы сперва мне пришлось вырезать твое сердце.

Вырезать сердце было бы превосходным началом. Оно все равно больше не принадлежало Каэлю. Им уже владела Аня.

— Я вырубил себе место мечом, — сказал он. — Ты решила им же меня и убить, чтобы получить то же самое. Прекрасный план.

Повернув голову, Аня спрятала лицо у него на груди.

— Но ты не хочешь невесту.

Нет. Каэль не хотел невесту. Он хотел Аню. И если бы она намекнула на ответное желание — добровольное, не купленное и не вынужденное — Каэль тотчас бы на ней женился.

Но не было ни намека, ни приглашения. Аня хотела не его. Она хотела найти свое место в этом мире.

Которое Каэль мог ей предоставить. Снова пробудилась надежда. Аня стремительно покорила его, но он мог завоевывать ее медленно, для начала поселив рядом с собой.

Каэль предпочитал страдать от невозможности получить ее, чем больше никогда с ней не видеться. И он был готов терзаться неразделенным желанием.

— Когда убьем паука, возвращайся со мной в Гримхолд. В крепости много комнат, и есть чем заняться.

— Я не волшебница, — пораженно посмотрела на него Аня. — При дворе от меня мало толку.

— Ничего страшного. Мне не нравятся волшебники. Только министр чар, и он у меня уже есть, — Каэля не заботило, чем она будет заниматься, не считая того, что ей самой хотелось приносить пользу. — Ты должна стать моим…королевским советником. За последние десять дней ты помогла мне больше, чем все остальные за год. Я предпочту тебя этим дуракам.

Аня слабо улыбнулась, и ее темные глаза украсил свет надежды. Она принялась невидящим взором смотреть вперед, покусывая губу и размышляя.

— Как думаешь, ты когда-нибудь женишься? — спросила Аня после нескольких минут тишины.

Каэль женился бы, если бы она когда-нибудь согласилась.

— Не знаю.

— Наверное… — Аня замолкла и прежде чем продолжить, прерывисто вздохнула, — …тебе не нужна жена. В цитадели много женщин, готовых удовлетворить твои…потребности.

— Много, — но они его не привлекали. Только Аня. Каэль никого никогда не возжелал бы сильнее.