Невеста принца
Шрифт:
Она расправила плечи и подавила желание пуститься в оправдания. По тяжелому, грозному выражению глаз Рэнда и его окаменевшему лицу было ясно – оправдания будут тщетными. Рэнд скорее всего истолковал увиденное в самом худшем свете.
– Я рада, что вы соизволили наконец появиться. – Она подбоченилась. – Где же это вы пропадали с утра?
Рэнд устремил взгляд на Алексиса, но ответ адресовал Джоселин:
– Гулял.
– Ну и?… – Джоселин шумно вздохнула. – Больше вы ничего не собираетесь добавить?
– Держите руки подальше от моей жены, – угрюмо сказал Рэнд принцу.
– Да не ему, мне! – фыркнула Джоселин.
– Нет.
– Почему же? – Она скрестила руки на груди. – Вы должны признать, что это выглядит дурно.
– Весьма дурно, – пробормотал Алексис.
– Сам знаю, как это выглядит, – отрезал Рэнд. – И еще я знаю, что увидел, войдя сюда!
– И вы собираетесь потребовать объяснений? – осведомилась Джоселин.
– Не от вас. – Он встретился с ней взглядом. – Я не такой уж болван, Джоселин, даже если порой и кажусь им. И со зрением у меня все в порядке, поэтому я могу определить, когда обнимаются по взаимному желанию, а когда нет.
Она широко раскрыла глаза.
– О чем вы?
– А о том, дорогая женушка… – Бомон с шумом выдохнул и возвел глаза к потолку. – Что, как мне ни трудно сохранять ясность мысли в вашем присутствии…
– Да? – Джоселин не могла скрыть своего нетерпения.
– Я большую часть дня провел в седле наедине со своими мыслями, и… – Слова явно давались ему с трудом. – Черт побери, Джоселин, я доверяю тебе!
Она изумленно уставилась на него, но тут же просияла.
– Как тому и подобает быть.
– Как тому и подобает быть, – глуповато улыбнувшись, повторил он.
– Исключительно трогательная сцена, и я признателен, что меня удостоили чести быть ее свидетелем, но вы должны знать, кузен… – Алексис придвинулся к Джоселин. – Несмотря на то, что она теперь замужем, я все еще питаю к ней определенные чувства.
Джоселин быстро отошла от принца.
– Какие бы чувства вы там ни питали, их не разделяют!
Но мужчины не слушали ее.
– Ваши чувства не имеют никакого значения, – веско сообщил Рэнд, снова упершись взглядом в Алексиса.
– Ни в малейшей степени, – поддакнула Джоселин.
Но Рэнд и Алексис не обращали на нее никакого внимания.
– Я привык, чтобы с моими желаниями считались, – прищурился Алексис.
– Может быть, теперь самое время отвыкнуть? – предположил Рэнд.
– Я могу обеспечить Джоселин всем, о чем она когда-либо мечтала, – заявил Алексис.
Она возмущенно покачала головой.
– Я уже давно…
– Она – моя жена, и обеспечивать ее – мое дело. – Руки Рэнда угрожающе сжались в кулаки.
– Вот как? Но сейчас вы только виконт. А могли бы дать ей много больше. – В словах Алексиса явно содержался намек, и Джоселин сразу поняла, что речь пошла не о ней.
– Но я не хочу большего…
– Разве у вас нет чувства ответственности? – Глаза принца вспыхнули. – Нет понятия о долге?
– Все это у меня есть, – так же твердо продолжал Рэнд. – Но по отношению к моему королю и моей стране. И к моей жене!
Мужчины сверлили друг друга свирепыми взглядами. Атмосфера накалялась все сильнее. Еще немного, и они бросились бы друг на друга или произнесли слова, за которыми неминуемо последовала бы дуэль…
– Прекратите немедленно! – Джоселин шагнула вперед и встала между ними. – Я не совсем понимаю, о чем речь, но вы оба ведете себя как дети.
Алексис пожал плечами.
– Как вам будет угодно.
Джоселин повернулась к мужу.
– И вы тоже!
– Простите, милорд. – На пороге появился Ник, лицо его выражало смущение. Он подошел к Рэнду и что-то тихо сказал ему. Тот кивнул.
– Я сию минуту вернусь. – Он едва заметно улыбнулся Джоселин и вышел из комнаты следом за дворецким.
– Ну-с, дорогая, на чем мы остановились, когда он так некстати появился? – Алексис шагнул к ней.
Джоселин возмущенно взглянула на принца.
– Вы сошли с ума?
Алексис потянулся к ней, но она шлепнула его по руке.
– Перестаньте! Или вы правда хотите заставить его думать, что между нами что-то есть?
– А разве это не так?
– Нет! – Она негодующе фыркнула. – И сказать по правде, ничего никогда и не было. Я не сомневаюсь, это не первый раз, когда женщина говорит вам «нет»!
Алексис нахмурился и покачал головой.
– Уверен, что не припомню другого такого случая.
– Тогда от души насладитесь этим новым, необычным для себя опытом!
– Полно, я не верю, что вы на самом деле так думаете. – Он придвинулся ближе, а Джоселин попятилась. – Кроме того, я хочу только продолжить то, на чем мы остановились.
– Ну а я не имею ни малейшего желания продолжать то, на чем не мы, а вы остановились! – Джоселин глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. – Мне, возможно, было бы лестно, но я замужем. И довольна своей судьбой. Я понимаю, был момент, когда вы хотели жениться на мне…
– Что? – Алексис сдвинул брови.
– Когда вы хотели на мне жениться, – медленно повторила Джоселин.
Принц рассмеялся.
– Что заставило вас так думать?
– Вы говорили, что я – то, что вам нужно, – осторожно произнесла Джоселин.
– Да, говорил. Я и сейчас так считаю.
Джоселин посмотрела на него долгим взглядом, осознав наконец правду, которую Рэнд давно знал и о которой она сама в глубине души догадывалась.
– Назначив мне встречу в музыкальном салоне, разве вы не хотели предложить мне стать вашей женой?