Невеста проклятого волка
Шрифт:
— Да. Вторая — моя младшая сестрёнка. Она рассказала мне, как вы познакомились. Прими мою благодарность и за айта Данира тоже. И не сердись на неё, прошу. Она поняла свои ошибки. К тому же она оказалась плохим посыльным и доставила письмо прямо в руки айта Данира.
— Да, это лучший аргумент в её пользу.
— Не все разбойники за отрогами на самом деле разбойники и хотят лишь грабить, айя. Многие размечтались о том, что король отдаст куматам сожжённый Манш, и когда он оживёт, то будет только наш. И трудно объяснить всем, какое же огромное это заблуждение. Но сестренка поняла. Она хорошая девочка. Это правда, клянусь именем Матери.
— Я верю, — Катя улыбнулась.
Волнение отпустило, она наконец почувствовала себя легко и хорошо. Влияние магии?
— Знаешь, я бы хотела говорить с тобой попросту, Арика. Ты мне нравишься. — Катя всего лишь сказала искренне то, что даже не думала, а чувствовала. — Я не решаюсь вести себя, как следовало бы. Прости. Мне бы хотелось обходиться без этих поклонов и лишних слов, они раздражают на самом деле…
Арика взглянула на Катю с улыбкой.
— Говорить попросту? Вы дарите мне дружбу, волчица? Спасибо. Знаете, это третья причина. Вы мне тоже очень нравитесь. Но другие не простят. Вы — айя Саверин.
— Договорились, — обрадовалась Катя. — Меня зовут Катерина. Или Катя. Приятно познакомиться, — на протянула руку, и жрица её пожала.
— Меня зовут Арика, — она поклонилась шутливо.
Хотелось даже смеяться — опять, наверное, влияние магии.
— Я понимаю твое положение, — добавила Арика. — Обещаю ничего у тебя не просить. И посторонние пусть не знают…
— А я как раз пришла просить, — Катя достала кошелёк.
— Для людей наша магия дорого стоит, волкам мы не помогаем вообще, — заметила Арика. — Но повторяю, для айта Данира я и так сделаю всё. Не надо платить. Но можешь просто подарить деньги храму… Катерина…
Арика привела Катю в небольшую квадратную комнату, посередине которой возвышался камень, тоже квадратный, в углу журчал фонтан — вода вытекала из дыры в стене и падала, разбиваясь брызгами, в круглую стеклянную чашу.
— Давай посмотрим, что у тебя есть, — сказала Арика.
Она развернула платок с кровью прямо на камне.
— Кровь айта? А раны нанесены не магическим оружием?.. Значит, можно оценить силу проклятья и его разрушительное действие. Думаю, это уже делали, но ведь тебе надо знать…
— Арика, несколько лет назад бабушка, то есть айя Лидана, хотела послать меня сюда. У неё тоже был платок с кровью, в шкатулке. Она говорила, что здесь, в Харрое, появилась талантливая жрица, способная разгадать тайну проклятья…
— Возможно, это я и есть. И да, мы можем иногда то, чего не могут волки. Но именно разгадать. Не прочитать. Не может быть точности. И только крови айта мало. В шкатулке наверняка было что-то ещё. Что-то, принадлежащее колдунье, которая проклинала.
— Тогда я просто хочу знать всё, что можно. Как можно больше.
— Сейчас… — Арика щелкнула пальцами, и испачканное кровью полотно загорелось сразу с нескольких сторон. — Всё хорошо, — успокоила она Катю.
Клочья пепла неровным слоем покрыли поверхность камня. Арика подняла над головой сомкнутые вместе ладони и запела на непонятном языке, и провела ладонью над пеплом, отчего крупинки его сложились в рисунок. Она нахмурилась и повторила. И ещё раз.
— Как интересно, Катерина, — сказала она наконец. — Я такого ещё не видела. Да, есть заклятье. Да, оно смертное. Да, назначенный срок подходит к концу. Но оно изжито на большую часть.
— И что это значит?! — Катя поняла, конечно, но подтверждение ей требовалось.
— Сейчас, — Арика опять запела что-то, и подвигала ладонями над камнем.
— Да-да. На пять седьмых. Именно так. Это много. Обычно так и заклинают, на три, семь, девять условий, это магические числа, — бормотала она, опять водя руками над пеплом. — Правда, срока там мало осталось… Но пять седьмых!
— Так что это всё значит?!
— Пять седьмых — значит, должно случиться семь каких-то событий, чтобы заклятье было снято. Пять уже случилось.
— Я понимаю, что такое пять седьмых! Но что за события? — Катя вцепилась в камень обеими руками.
— А вот этого я уже не знаю, — жрица вытерла ладонью вспотевший лоб. — Это могут быть разные события, но чаще всего что-то одно, повторенное семь раз. Когда заклинают не слишком обдуманно, то назначают что-то одно, так проще.
— Например?
— Кто знает? Поднять семь камней. Съесть семь лягушек. Катерина, поверь — всё, что угодно! Но пять седьмых! Ты уверена, что никто не знал секрета и не пытался снимать заклятье?
Катя только покачала головой. В чём она могла быть уверена?..
— Осторожнее, — Арика схватила её за руку. — Смотри…
Её рука была в крови, и край алтаря тоже был испачкан. Она не заметила, как поцарапала руку об острый край.
— Волчицы считают это плохим знаком. Но ничего страшного, уверяю, — сказала Арика. — Зато теперь мы можем посмотреть и твою связь со всем этим. Позволяешь?
Дождавшись её кивка, Арика запела, по камню пробежала полоска огня, потом словно дуновение ветра перемешало пепел, и ещё раз. И Арика опять взмахом ладони сложила его в рисунок, и наклонилась ниже, вглядываясь.
— Как интересно. Знаешь, получается, что все пять раз ты так или иначе была неподалеку. Как-то участвовала в этих событиях. Подумай, ты точно ничего не знаешь?
— Точно, — прошептала Катя. — Не знаю. Бабушка надеялась, что мы с Даниром истинная пара.
— Вот как, — Арика потёрла пальцами виски. — Тогда, по крайней мере в теории, заклятья могут изживаться непроизвольно. Великая Мать помогает истинным парам. Но истинная пара — редкость. Но это очень похоже на то, что получается у вас. Проси подсказок у Великой Матери. Ты можешь догадаться. Только лучше не говори пока айту. Иногда ставят такое условие — сам заклятый не должен знать условия освобождения.