Невеста против воли
Шрифт:
Глава 24. О прошлом и будущем
Детские воспоминания не такие четкие, как взрослые. В них много надуманного, игры и воображения. И чем младше ребенок, тем сложнее ориентироваться в его памяти. А Эндрю было всего шесть, когда он умер. Но другого источника информации у меня нет. Спасибо и на этом.
Я думала, будет совсем туго, но мальчик оказался на удивление неплохим рассказчиком. Его мысли не перескакивали с одного на другое, он шел по порядку. От начала к концу. К
Я увидела Вивьен глазами ее сына, и она была прекрасна. Для ребенка мать — высшее существо. Его любовь к ней безгранична. Тем больнее было наблюдать, как любовь Эндрю превращалась в ужас.
Сопоставив то, что я уже знала о Рентоне из его собственных рассказов, слухи, которые ходили вокруг его семьи, и то, что показал Эндрю, я сложила цельную картину прошлого. И вот что у меня получилось.
Рентон женился по любви. Они с Вивьен встретились при дворе и потеряли друг от друга голову. Так как оба были из знатных семей, никто не препятствовал их браку, и король лично благословил этот союз.
Первый год пока еще счастливого брака они провели при дворе, а потом отец Рентона скончался. Семье пришлось покинуть двор и переехать в «Полярную звезду». Рентон стал новым лордом северных земель и вникал в дела. Вивьен родила наследника, ей тоже было чем заняться.
Но что-то пошло не так. Постепенно характер жены лорда портился. Я видела это в воспоминаниях мальчика, даже в самых ранних, которые он, вероятно, сам не осознавал. Вивьен могла быть доброй и веселой, а потом внезапно переходила на крик и швырялась всем, что под руку подвернется. С годами ее состояние только ухудшалось. Она начала поднимать руку на сына и срываться на муже. С ней стало невозможно находиться рядом. И Рентон сбегал.
Он уезжал на охоту, навещал друзей, бывал при дворе. В общем, хватался за любое занятие, лишь бы оно было подальше от дома, вдали от неуравновешенной супруги. Но Эндрю был ребенком. Он не мог сбежать от матери. Так что все оплеухи, все истерики, все доставалось ему.
Рентон то ли не замечал, то ли не желал замечать, что его жена сходит с ума. Это были не просто капризы, а настоящая болезнь. Особенно невыносимой Вивьен становилась в отсутствие мужа. Она чувствовала, что он охладел к ней, что пренебрегает ее обществом, и это подогревало ее недуг. Она стремительно теряла связь с реальностью.
В один из таких приступов все и случилось. Рентон приставил к жене сиделку, но она не смогла остановить Вивьен. Как известно, сумасшедшие очень сильны физически.
Вивьен просто задушила спящую женщину, потом вытащила сына из кровати и отнесла его в свою любимую алую гостиную. Она заперла все выходы из западного крыла, чтобы слуги, живущие в нем, не сбежали. Ее целью было забрать с собой как можно больше жизней.
Затем она облила маслом из ламп себя, Эндрю, гостиную и подожгла. Ее план сработал: никто не сумел выбраться. В тот день в замке погибло много людей, включая его хозяйку и наследника рода.
Мальчик умер от руки родной матери, от человека, которому безоговорочно доверял — страшнее кошмара не придумать. Но и после смерти она не отпустила ни его, ни мужа.
Вивьен прогоняла всех, кто приближался к замку. Разрешила остаться лишь Рентону и двум старым слугам, которые пережили пожар лишь потому, что спали в другом крыле. Дух бывшей хозяйки продолжал всех мучить. Именно его так боялся Эндрю.
Вынырнув из воспоминаний ребенка в мир живых, я села прямо в снег. Ноги не держали и не только из-за усталости.
— Папа знал о болезни мамы? — спросила я.
Эндрю кивнул.
Теперь мне понятно чувство вины Рентона. Он понимал, что жена больна, но закрывал на это глаза. Он должен был сдать ее в лечебницу, но не сделал этого. Может, он жалел ее, а, может, переживал за репутацию рода лордов северных земель. В любом случае сын погиб в том числе по его вине.
— Мне так жаль, — всхлипнула я.
Отчаянно хотелось обнять мальчишку и прижать к груди. Он страдал при жизни, умер страшной смертью, но и после гибели ему нет покоя. Мать не отпускает его даже сейчас.
Недаром у нее столько сил! Она вытянула их из духов погибших слуг и продолжает тянуть из Эндрю. Теперь ясно, почему вокруг замка нет других духов. Они разбежались в панике.
— Я сделаю так, что она уйдет, обещаю, — сказала я. — Еще не знаю как, но я прогоню ее.
Эндрю испуганно огляделся:
— Не говори так, — прошептал он. — Она все слышит.
— Ничего, — сказала я, — потерпи еще немного, маленький. Скоро все наладится.
Увы, не в моих силах вернуть Эндрю жизнь. К моему глубокому сожалению, это невозможно. Но я могу сделать его посмертное существование чуточку комфортнее.
Злого духа можно изгнать. Конечно, от такого сильного как Вивьен будет сложно избавиться, но я была настроена решительно. В этот раз Рентону не отвертеться. Он поможет мне. В конце концов, заботиться о сыне — его обязанность.
Я нашла Рентона в спальне. Она. кстати, преобразилась благодаря стараниям поломоек. Теперь здесь было чисто, вещи лежали на своих местах, и с пылью покончено раз и навсегда. Оказалось, это уютная и светлая комната. Здесь приятно было находиться.
— Ты сегодня рано, — удивился Рентон.
— Я пришла не для призыва духа. Нам надо обсудить… другое.
Я запнулась. Не зная, как сказать, что мне все известно. Он не любит говорить о жене, но в этот раз придется.
— О чем же? — Рентон посторонился, пропуская меня в комнату.
Я прошла к камину, села в кресло и еще долго крутилась, делая вид, что устраиваюсь удобнее. На самом деле, я тянула время. Пока шла сюда, все казалось таким простым. Но. увидев Рентона, я оробела и никак не могла найти подходящие слова для этого сложного разговора.