Невеста с Туманных островов
Шрифт:
– Зачем это?
– возмутился Лаэрт.
– Чтобы дать тем юношам шанс, - сдавленно ответила Рэна.
– Они тоже могут породить сильное потомство. Если на то будет воля небес... Мне тоже подыскали жениха... Но я не хотела становиться чьей-то нелюбимой женой по указке. Чьей-то лестницей наверх.
– Поэтому ты сбежала?
Девушка кивнула.
– Это только моя жизнь! Не их! Не им ею распоряжаться!
– с сердцем выпалила Рэна.
– Но хуже всего то, что мне нужно туда вернуться. Меньше, чем через полгода!
Она снова разрыдалась,
– Ты сказала, что тебе нужно туда вернуться. Зачем?
– Это трудно объяснить, - все еще прижимаясь к нему, сбивчиво принялась пояснять Рэна.
– Какая-то драконья магия. Ее называют «зов острова». Будь во мне меньше драконьей крови, хоть бы всего восьмушка, я бы его и не ощущала, - в ее голосе слышалось непередаваемое отчаяние.
– Но я вижу острова во снах. Знаю, что обязана вернуться, иначе умру... Но если я вернусь, меня выдадут замуж... Моя жизнь перестанет мне принадлежать.
– Что значит «иначе умру»?
– Лаэрт отстранился, заглянул девушке в глаза.
– Это такая фигура речи?
– Нет, - она сокрушенно покачала головой.
– Это правда. Настоящим драконам нужно возвращаться на острова раз в десять лет. Если они игнорируют «зов острова», то начинают болеть. Серьезно, тяжело. Вплоть до смерти. У драконид время свободы от Туманных островов короче. Мое на исходе.
Он привлек дрожащую девушку к себе, прижался щекой к ее волосам. Постепенно Рэна успокоилась, затихла.
– Спасибо, что выслушал, - смущаясь, поблагодарила она.
– Мне жаль, что ты обо всем узнал. Это не тот секрет, которым я хотела бы делиться.
– В этом заключается основное свойство тайн, - Лаэрт улыбнулся, пытаясь подбодрить девушку.
– Как бы ты объяснила Сорвису, куда едешь и почему не возвратишься?
Рэна пожала плечами:
– Придумала бы что-нибудь. Он ведь знает, что у меня в Хаймире родственники. Потом написала бы, что не вернусь.
– Он бы переживал за тебя, - заметил Лаэрт и осторожно добавил: - И не он один.
Девушка потупилась:
– Знаю. Расставаться всегда больно. Поэтому мне так жаль, что... что дала тебе повод. Дала возможность думать, что чувства могут быть взаимными...
– она встретилась с ним взглядом: - Мне очень жаль, Лаэрт. Правда. Хотелось бы, чтобы все складывалось иначе, но я не хозяйка своей судьбы. Второй раз сбежать с Туманных островов у меня не получится.
– Постарайся пока не думать об этом, - посоветовал он.
– У тебя сегодня был очень трудный день. К тому же некоторый запас времени у нас есть. Мы что-нибудь придумаем.
Райнделл легко улыбался, старался говорить ровным и уверенным тоном. Лишь бы успокоить, утешить Рэну. Это подействовало. Ее взгляд стал теплым, даже ласковым, былая нервозность сошла на «нет».
– Подумать только... «Мы»... Звучит очень обнадеживающе. Спасибо тебе, Лаэрт.
Глава 7
После
– Я провожу тебя в гостевые комнаты, - сказал он, вставая.
Она кивнула и тяжело оперлась о диван. С видимым усилием поднявшись, устало провела рукой по слипающимся глазам.
– Ты такая красивая, - не сдержался Лаэрт, любуясь девушкой.
Она улыбнулась, тихо поблагодарила, но с еще большей признательностью приняла предложенную ей руку. Видно было, что Рэна просто валится с ног от усталости. Если бы она не вцеплялась в мужчину, то упала бы.
Девушка и маг добрели до двери в коридор. Он впервые за многие годы показался Лаэрту нескончаемо длинным. Даже думать не хотелось о том, что гостевые комнаты располагались в другом его конце.
– Мне кажется, мы не дойдем, - выдохнула Рэна.
– Думаю, ты права, - согласился магистр.
– Предлагаю вернуться. Ляжешь на кровати, я посплю на диване. Вот только я тебя компрометирую.
В голове Лаэрта мелькнула какая-то мысль, показавшаяся интересной, стоящей дальнейшего осмысления. К сожалению, она была слишком быстрой, и алхимику оставалось надеяться, что умные мысли всегда возвращаются.
– А весь день ты разве этого не делал?
– искренне удивилась Рэна.
Он усмехнулся:
– Если с этой стороны смотреть, то мне пора просить твоей руки.
Девушка нахмурилась, неодобрительно посмотрела на него исподлобья.
– Прости, - покаялся маг.
– Классическое воспитание виновато.
Она покачала головой:
– Из-за усталости всякие глупости на ум приходят. Нужно выспаться.
Лаэрт кивнул, запер дверь и помог девушке дойти до постели. Рэна сбросила обувь и легла. Маг рассказывал, где взять полотенца, одновременно доставая из сундука в изножье кровати одеяло и подушку для себя. Опустив крышку, увидел, что девушка заснула, уютно свернувшись под покрывалом.
В свете прикроватной лампы Рэна выглядела изможденной, осунувшейся. У глаз залегли темные тени, бледность кожи не скрадывал теплый свет. Но даже такой Лаэрту она казалась самой прекрасной женщиной на свете. Осторожным и ласковым движением отбросив с ее лица выбившуюся из косы прядь, он пообещал себе, что лучше умрет, но не отдаст любимую никому. Ни чистокровным драконам, ни драконидам Туманных островов.
Утро началось рано и совсем не так, как предполагал заведующий кафедрой алхимии. В дверь постучали. Райнделл, спросонок не вспомнив, что лежит на узком диване, дернулся, свалился на пол и пребольно ударился коленом. Шепотом бормоча ругательства и прихрамывая, магистр добрел до двери.