Невеста-самозванка
Шрифт:
Тарьен снова улыбнулся, даже будто бы с восхищением.
— Вы не перестаете меня удивлять, леди Анна. Но, быть может, мои слова прозвучат слишком самонадеянно, но посудите сами, если я бы мог пойти туда с любой красавицей королевства, но все же предпочел вас, значит, вы все же достойнее многих? Прошу, не возражайте, — снова жестом попросил молчать. — Я все равно останусь при своем мнении на ваш счет. Так что скажете, леди Анна? Осчастливите ли вы меня своим согласием?
Ладно, сдаюсь. Мне слишком хочется согласиться. Потому что Тарьен милый и уютный. Как мягкая булочка. А еще потому, что идти на бал со спутником гораздо удобнее и выгоднее. Вот какая я нехорошая. Но я слишком хочу жить. Потому на балу все должно пройти просто идеально! А с Тарьеном я точно не стану там бельмом на глазу, запросто сольюсь с толпой. Решено!
— Хорошо, лорд Тарьен, — я одарила внимательно смотрящего на меня мужчину вежливой улыбкой, — я с удовольствием приму ваше приглашение на бал.
И очень надеюсь, что не пожалею об этом…
***
Я не сомневалась, что Иллида появится сразу же, едва Тарьен уйдет. Но нет, призрачная колдунья в кои-то веки оставила меня без своего веского «фе». И ведь именно тогда, когда это позарез нужно!
Так что я осталась в гордом одиночестве. Кот не в счет. Когда он демонстрировал презрение в мой адрес, то просто притворялся мебелью. Как и теперь.
Ну а на сегодня я сочла колдовской рабочий день законченным и собралась в свою тайную комнату. Но перед этим предстояло сделать наиглавнейшее. И нет, речь не о чудо-зелье, с помощью которого мне на балу к графу подобраться. Это зелье и готовить предстояло именно завтра, потому что срок действие у него был крайне короткий.
Нет. Самое важное в подготовке злодейского плана — это перетащить мешок с сухарями в тайную комнату. Как говорится, можешь быть сколь угодно оптимистом, но лучше к худшему тоже подготовиться. И если мне предстоит сразу же после бала мчаться в добровольную самоизоляцию, уж лучше с каким-никаким пропитанием там. Ведь вряд ли неведомый поставщик корзинок, станет отправлять мне их в публичный дом. И хотя Иллида сколько раз говорила, мол, да что может пойти не так. Но я прекрасно понимала: не так может пойти абсолютно все.
И как раз в тот момент, когда я перетащила мешок с сухарями, с восседающим на ним котом, через камин в свою спальню, объявилась Иллида с громогласным:
— Как?!
Нет, право слово, с такой интонацией ей надо было как минимум местным прокурором работать, а не болотной колдуньей.
— Вы это у меня спрашиваете как? — прокряхтела я, волоча мешок, прямо сквозь призрака в угол спальни.
— А у кого еще я должна спрашивать?! — она возмущалась так искренне, словно я обманула ее самым подлым образом. И ей оттого обиднее, что это ведь обычно она всех обманывала, а не наоборот. — Тарьен никак не мог выжить! Никак! Твое зелье никак не могло его спасти! Сильнейшие маги пытались лорду помочь и без толку! И тут ты, безродная иномирянка, причем еще даже не обретшая дар, совершаешь невозможное! И ты всерьез хочешь меня убедить, что не знаешь, как такое произошло?!
Но тут же сама с досадой добавила:
— Впрочем, глядя на твою простофильную физиономию, сразу ясно, что никаких великих тайн ты таить не можешь… Ничего-ничего, завтра обязательно должен появиться Илберг! Вот у него-то и спрошу, что вообще происходит и, главное, почему я не в курсе!
— А что может происходить? — вкрадчиво спросила я.
— Они явно что-то замыслили и от меня это скрыли, — продолжала себе под нос нервно размышлять Иллида, паря из угла угол прямо сквозь мебель. — Наверняка и магия выбрала именно тебя неспроста! Значит, что-то в тебе такое есть… — вперила в меня взгляд настолько пристальный, словно рассчитывала увидеть насквозь. — Что-то скрыто такое внутри…
— Я знаю что. Внутри меня, не поверите, внутренние органы. За остальным же — вопросы к вашему начальству.
Но если Илберг и вправду завтра объявится, я и сама с него все ответы стрясу! А то что-то вопросы только множатся. Как бы вся эта завтрашняя затея с графом не оказалась лишь верхушкой айсберга…
Глава третья
«— Холмс, а кто это так сдавленно пищит на болотах? Собаку Баскервилей прищемили?
— Нет, Ватсон, это мутный Илберг, пойманный злой болотной колдуньей, пытается оправдаться»
Нет, началось-то все вполне цивилизованно.
Меня хоть и напрягало, что Иллида неотступно следовала за мной с самого утра, но я списала все на судьбоносность наступившего дня.
Бальное платье и даже туфельки с перчатками мы с моим чудо-сундуком подготовили еще с вечера. Так что на сегодня оставалось сделать самое важное — охмурительное зелье.
Точнее, это я звала его охмурительным. По сути, никакая шайтан-бурда не помогла бы нужного мне графа закадрить. Иллида же говорила, что у него там степень защиты непробиваемая. Так что все, что могло сделать задуманное зелье, так это только позволить мне незаметно для графа провести ритуал.
И на зелье ушло еще полдня.
Тарьен обещал заехать за мной с наступлением темноты, так что по идее уже пора было начинать прихорашиваться.
— Вы мне так и не сказали, как я узнаю нужного мне мужчину? — я все-таки насела на Иллиду, хотя колдунья с самого утра разговаривала со мной исключительно сквозь зубы и короткими фразами.
— Узнаешь, — буркнула она. — Зелье настроено именно на него. Ты же не зря туда искру ворованной его магии добавляла… Так! Я тебе уже сколько раз сказала не спрашивать, где именно я ее взяла!
Ну да, ну да, очередные темные делишки. А учитывая, что тот пузырек я доставала из массивной шкатулки с множеством подобных пузырьков, ворованная магия там была много чья. Наверное, это необходимый ингредиент во всякого рода пакостях. Чтобы пакости знали, на кого именно нацелены.
Иллида тут же продолжила, словно опасаясь, что все равно начну снова расспрашивать:
— Так что после принятия зелья ты на балу сразу почувствуешь, кто именно тебе нужен. Ну а дальше, надеюсь, ты запомнила.
Еще бы не запомнить, все две недели каждый день обсуждали последовательность действий…
В дверь громко постучали.
Но только я перепугалась, что это Тарьен пришел так рано, а я еще не готова, как прямо сквозь дверь просочился Илберг. Это как так? Способности и призрака, и материального существа?
— Ну-с? — нервно первым же делом поинтересовался он. — Все готово?
Быть может, он хотел спросить что-то еще, но вместо вопроса вырвался лишь сдавленный писк — подлетевшая к нему гневной фурией Иллида схватила его за шею.