Невеста-самозванка
Шрифт:
Так он призрак или материальный?
— А ну признавайся, лживая ты макака, что вы от меня скрыли?!
— А у вас тут есть макаки? — вырвалось у меня само собой. Нет, ну мало ли, кто водится на этих болотах помимо колдуний.
— Я не понимаю, о чем ты, — прокряхтел Илберг, тщетно пытаясь вырваться из призрачного захвата.
— Все ты прекрасно понимаешь, магическое ты трепло! Что с этой иномирянкой такое?! Почему именно за нее господин уцепился?! Ее же не просто так магия выбрала! Здесь явно что-то нечисто!
Так. Хватит молча за этим безобразием наблюдать! Время поджимает. Скоро приедет Тарьен, а я до сих пор в таком виде, что не то, что на бал, даже на деревенские танцы не пустят. Но при этом я позарез хочу узнать, что такое мутное задумали Илберг со своим господином! И кто вообще этот господин?.. Но такими темпами я точно не успею привести себя в порядок!
— Кхм, — вежливо кашлянула я.
— Не мешай! — прорычала в мою сторону Иллида, по-прежнему цепко держа извивающегося в попытках вырваться недопризрака (ну или кто там Илберг по своей природе). И уже ему: — Говори правду!
— Я не мешаю, — все так же вежливо возразила я, — я чисто с просьбой. Вы не могли бы допрашивать его поактивнее и поубедительнее? А то я попросту опоздаю на бал, и тогда и ваши планы, и неведомые замыслы не менее неведомого господина вылетят в трубу.
Судя по тому, как дружно округлились глаза у Илберга с колдуньей, такая перспектива им совсем не понравилась.
***
— Да ничего я не знаю! — заверещал Илберг с внезапной прытью. — Я всего лишь исполнитель! Вы что, правда, считаете, что господин снизойдет до каких-либо объяснений?!
— Ни в жизнь я не поверю, что не знаешь! — колдунья аж его потрясла, да так, что у бедняги голова закачалась. — Чтобы такой скользкий змий, как ты, и ничего бы не подслушал?! А ну говори!
— Но я на самом деле почти ничего не знаю!
«Почти»? Ну уже какой-никакой прогресс.
Только Илберг и без вопросов дальше продолжал. Видимо, рассудил, что от его болтливости все же нагоняй от хозяина будет меньше, чем от того, что я на бал не пойду.
— Господин лишь изумился, что эта иномирянка смогла его увидеть! И что сама к нам из небытия переместилась, да прямиком в священный зал! Такого же просто быть не должно! И все! Больше ничего не знаю! И хватит меня уже трясти! Я точно ни в чем не виноват! Что мне приказывали, то я и делал! А думаете, это так просто все?! Думаете, легко мне далось подстроить неминуемую смертельную угрозу в другом мире?! Да я измучился весь!
Вот так вот?.. Значит, дело вовсе не в какой-то там судьбе, а мою якобы гибель на Земле он и должен был подстроить?! И если бы не вмешались эти интриганы, я бы себе преспокойно и дальше там жила?!
— Знаете, а душите его и дальше, не стесняйтесь, — я присела на стул, — я уже никуда не тороплюсь.
— Ты что?! — взвился Илберг, выпучив глаза. — Совсем с ума сошла?! Это же единственный шанс выйти на Ристеллхолда! Единственный среди всех возможных вероятностей!
Ага…
— Так вам, выходит, на самом деле вовсе не я нужна, а этот граф? — я скрестила руки на груди. — И вся эта котовасия из-за него и затеяна?
Илберг хоть и проморгался, но ничего не сказал, только мотнул головой.
Но следующий вопрос я и не озвучила. Неумолимо накативший холод заставил мигом вскочить со стула и отойти на несколько шагов. И снова резкая боль с мучительным возвращением в реальность…
Даже в глазах потемнело. И зрение восстановилось лишь тогда, когда боль принялась угасать.
Вот только Илберга я уже не увидела.
— Сбежал?.. — спросить получилось лишь шепотом, голос пока дрожал.
— Мгновенно, — хмуро взирала на меня рядом стоящая Иллида, и даже кот с сундука смотрел будто бы с сочувствием. — Все-таки правды от него не добиться, уж больно изворотливый тип.
— А зачем им мог этот граф понадобиться, как думаете? Чем он такой особенный? — стоять было тяжело, я оперлась руками на спинку стула.
— У него магия уникальная, еще из древних. И он последний представитель своего рода. Так что, быть может, тут и есть некие тайные мотивы. Только суть сейчас все равно не в этом.
— А в том, что я и вправду вот-вот умру без этой привязки, да-да, я помню, — я кое-как выпрямилась. — Как ни крути, но жить мне хочется больше, чем насолить этим интриганам… Ладно, мне пора собираться на бал. Совершу ритуал, получу свою магию, и тогда уже можно со свежими силами до правды допытываться. Надеюсь, этот разнесчастный бал окажется самым сложным на моем пути, а дальше уже никаких проблем не будет.
Вот только даже мой оптимизм что-то отказывается в это верить…
Ну ничего, сейчас все силы на бал! Да и, в конце-то концов, это первый бал в моей жизни! Почему бы не совместить приятное с полезным?..
***
У Иллиды опыт оказался побогаче моего: она была на балу целый один раз. Вот только не на королевском. И лет тридцать назад. И не в качестве гостьи. А в качестве тайной отравительницы на кухне.
Так что просить у нее совета не имело смысла. Даже на мое платье она сказала лишь неопределенное «Ну-у, возможно…». То есть ни я, ни она не имели ни малейшего понятия, как на такие мероприятие современные великосветские леди одеваются. Хотелось верить, что мой сундук в этом плане более осведомленный.
Но мне в любом случае очень нравился мой наряд. Неведомая мерцающая ткань, словно россыпь крохотных звезд на ночном небе, золотистые узоры на лифе и плечах… И главное, пышный подол совсем не чувствовался тяжестью, да и корсет не грозил выдавить из меня все возможные сожаления о прожитых годах. В общем, к прелестному внешнему виду прибавлялся и комфорт.
А еще черные туфельки на плоской подошве. И больше ничего! На все мои аргументы, что декабрь на улице никто не отменял, сундук упрямо не выдал мне ни захудалого пальто, ни сапог.
— Нет, ну что за глупости, — Иллиде надоело наблюдать за моими сборами. — Тарьен, что, по-твоему, намерен своим ходом в столицу добираться? Нет, естественно! И общественными порталами ни один аристократ не пользуется! Так что переместитесь отсюда прямиком во дворец. Потому и не дается тебе никакая теплая одежда.
Ну в общем-то логично… У меня тоже при себе имееся тоненький золотой браслетик из запасов колдуньи — с виду украшение, а на самом деле артефакт. Правда, одноразовый. И настроенный именно на мою болотную избушку. Так что в любой момент смогу переместиться обратно, едва возникнет необходимость.