Невеста-самозванка
Шрифт:
Даже если он и ждал какой-то от меня реакции, я все равно молчала. Просто выжидающе на него смотрела. Накативший до этого страх отступал. Сменяясь осознанием, что я слишком нужна этим интриганам, очевидно, потому-то ничего они мне не сделают.
— Видишь ли, Анна, — ох ты ж, даже по имени меня назвал! — этот мир болен. Болен давно и очень тяжело. А ты… Ты, можно сказать, лекарство.
— От магии? — я тут же спросила напрямик.
— Не стоит настолько все утрировать, — уклончиво ответил он, отведя взгляд, словно вид моей персоны вызывал раздражение. — Все куда сложнее, чем твой примитивный разум способен понять.
— Ну так объясните так, чтобы мой примитивный разум все же понял, — с милой улыбкой парировала я.
Но вряд ли мой безымянный собеседник вообще распознал сарказм, принял мои слова за чистую монету.
***
Вряд ли он настолько жаждал заниматься просвещением отсталых представителей простого человечества в моем лице. Но, похоже, его не покидала уверенность, что убедить меня совсем не сложно. Мол, есть факты, а против них не попрешь.
— Видишь ли, Анна, по самой природе этого мира не всякая магия должна существовать. Некоторая, как тяжелейшая язва, разрушает его изнутри. Пусть вам, смертным, не видны эти разрушения, да и ваша жизнь слишком коротка, чтобы воспринять весь масштаб происходящей катастрофы во времени в целом. Но тебе нужно понять главное: есть проблема, и ты должна эту проблему решить.
— И почему же именно я? — я хмуро смотрела на него, хотя он упорно избегал взгляда. Будто я не заслужила такую честь.
— Да, я согласен, кандидатура весьма сомнительная, — он на миг поджал губы, словно ему очень хотелось поподробнее расписать всю мою «сомнительность». Но наверняка поскорее покончить с этой беседой ему все же хотелось больше. — Но вся загвоздка в том, что нужная сила досталась именно тебе. Ведь сколько бы до этого ни выискивали иномирян, тщательно проверяя и даже находя вроде бы идеально соответствовавших, но до тебя все эти носители магии оказывались ложными! Ни у одного не нашлось той самой, настолько драгоценной потерянной магии! Видишь ли, силу бога нельзя уничтожить. И своей якобы победой местные маги просто изгнали эту силу из нашего мира. Да, я и сам понятия не имею, почему спустя столько лет она выбрала своей обладательницей именно тебя. Но, что есть, то есть, — он развел руками.
То есть я, так сказать, наследница магии почившей богини?.. Нет, звучит эпично, конечно. Если при этом не вспоминать, что это была за богиня, и какие цели преследовала.
А он все продолжал:
— А дальше дело оставалось за малым. Перенести тебя сюда и попытаться снова привязать силу к нашему миру. Даже пришлось пожертвовать последней великой ведьмой, чтобы ее остаточная магия послужила для тебя как привязка на первое время. Видишь ли, не так-то просто удерживать здесь изгнанную когда-то магию богини. И все складывалось вполне удачно. Пока ты не начала невесть с чего упрямиться.
— Вы вправду считаете всего лишь упрямством нежелание убивать кого-то? — не, у него такая простая логика, аж диву даешься!
— Магия Ристеллхолда — это последнее, что мешает исцелить мир, — и снова он, похоже, не распознал сарказма в моих словах. — Да, с одной стороны, своей степенью силы, которой вообще люди недостойны, эта магия продолжает привязывать тебя к нашему миру. И даже я готов признать, что процесс идет куда быстрее, чем мы рассчитывали. Но если узы разрушатся хоть на толику раньше, то все, — он улыбнулся с таким довольным видом, словно сам только и предвкушал этот момент и возможность позлорадствовать, мол, ну а что я говорил. — Потому-то для тебя единственный вариант — убить Ристеллхолда до этого. И все проблемы решены! Остаточная сила ваших уз привяжет его магию к тебе и тебя, соответственно, к нашему миру. И сам мир будет исцелен, ведь последний источник проклятой заразы исчезнет! Вот видишь, Анна, как все просто? И зачем же тебе все это усложнять?
Только вопрос явно был просто риторическим. Демонстративно вздохнув с явным «я не хотел, но ты меня вынуждаешь», хозяин Илберга подытожил:
— Но я уже слишком хорошо знаю, насколько плохо у тебя с пониманием элементарных вещей. Думаю, весьма доходчиво будет оставить тебя здесь. И, посмотрим, насколько быстро ты одумаешься.
И он исчез.
И вправду оставив меня посреди этой чернеющий пустоши под снегопадом из пепла.
Глава шестнадцатая
Эйтон
Что-то здесь не сходилось.
Абсолютно гладкий свод, без малейшей трещины, ни малейшего намека на возможность обвала и даже довольно свежий воздух для подземного туннеля… О какой катастрофе в этом месте вообще могла идти речь?
— Даже не знаю, зачем вас вызвали, Ваша Светлость, — Чивер, старший из каменщиков, с недоумением почесал затылок, следуя за Эйтоном по туннелю. — Как видите, все у нас в порядке, все ребята по местам, а уж завала у нас давно не водилось. Недоразумение, видать, какое случилось. Все ж у нас спокойно. А управляющий… Ну а что управляющий? Только бегает туда-сюда, суету наводит, да орет до хрипоты. Так оно ж ему наверняка и положено так себя вести. Вам-то, конечно, виднее, но от себя скажу, что тут ошибка какая-то. Ничего эдакого не случалось, а с магией никакой местной уж точно тут не встречались. Не зря ж говорят, что земля мертвая уже давненько как. Не, мы-то копаем, как и отцы наши тут копали, да и деды. А толку? Чего бы тут ни искали, все равно что-то ничего до сих пор не нашли…
Он продолжал так и рассуждать сам с собой, но Эйтон уже не слушал. Направился обратно по сумрачному туннелю к оставшемуся снаружи у входа управляющему.
С одной стороны, было очевидно, что это не просто ошибка или недоразумение — кто-то нарочно вынудил его сюда спешить в срочном порядке. Но с другой, управляющий явно верил в то, что говорил. Так в чем тогда дело?..
Но и снаружи картина яснее не стала. Да, управляющий был здесь. Над ним уже хлопотали пару рабочих, пытаясь грузного мужчину поднять.
— Да мы сами не знаем, что случилось, Ваша Светлость, — отрапортовал один из них на вопрос Эйтона. — У него вдруг глаза чуть ли не наружу выкатились, и он оземь хлопнулся! Так-то живой вроде, дышит. Вот сейчас его к нашему лекарю потащим, авось тот и разберется.
И что же это выходит? Уж очень случившееся похоже на откат от ментальной магии! Значит кто-то нарочно воздействовал на сознание этого человека, чтобы тот и сам верил в случившийся обвал, и Эйтона в этом убедил?
Но зачем, демоны их всех побери?!
Не теряя больше ни мгновения, создал портал обратно. Прямиком к дому, где оставил бабушку и Анну. Уж точно будет безопаснее вернуть обеих в имение, а то мало ли что может в любой миг случиться.
По ту сторону портала мела метель. Ветер завывал раненным зверем, но вовсе не буйства погоды насторожили. А ощущение присутствия Алистера! Нет, при всей взбалмошности Анны и любви леди Тиффании к шуму на пустом месте они не стали бы вызывать семейного духа просто так. Точно что-то произошло!