Невеста-самозванка
Шрифт:
— А в чем же главная? — не отставала она.
Но я лишь пожала плечами:
— Так если бы я знала, то уже была бы до одури счастлива. Но пока я лишь на стадии поисков.
К счастью, она больше ничего не спросила. О чем-то крепко задумалась. И вот знать бы о чем… Почему-то мне кажется, все у нее с умом-разумом в порядке. Но к чему тогда такое странное поведение? К чему все эти расспросы?..
Нет, чем дольше я в этой семье, тем больше мне здесь нравится исключительно Алистер! Ну и еще Ниелла. Она банально потому, что самая понятная: есть пианино — хорошо, нет пианино — плохо. Эх, со всеми бы так…
***
Но с Ниеллой я накаркала, конечно. Впрочем, ее появление в гостиной, едва мы туда пришли, тоже имело свои плюсы. И нет, я не про возмущения насчет прошлого вечера. А то, что в присутствии внучки леди Тиффания перестала наседать на меня со своей непонятной благожелательностью.
И сидела я бы себе и дальше спокойно на краю диванчика, не отсвечивала, попивая ароматный чай, делая вид, будто внимательно слушаю каждое слово по-прежнему расстроенной Ниеллы и даже периодически солидарно кивая. Но появление Алистера нарушило ход нашего чайного заседания.
— Леди Анна, — отрапортовал дух, появляясь прямо из-за стены, у которого стоял мой диван, — Его светлость приказал вам срочно собираться!
С вещами на выход? Силком потащит к первосвященнику?
Но леди Тиффания опередила меня своим хмурым:
— А в чем собственно дело, Алистер?
— Господину срочно нужно кое-куда поехать, — он замялся, явно не желая озвучивать, где именно это «куда», — и леди Анну он намерен взять с собой.
— Мне, конечно, приятно желание Эйтона внезапно скрашивать мой досуг, — я все-таки попыталась отнекаться, — но все же я бы предпочла…
— Отказ, увы, не принимается! — Алистер перебил так нервно, словно ему самому уже Эйтон успел нерв задрать. — Прошу, леди Анна, поторопитесь со сборами.
— Я не понимаю, что за интрига, — Ниелла уже успела насупиться. — Нам, что, нельзя, знать, куда там Эйтон собрался? А вдруг мне тоже туда надо? — и тут же с нажимом уточнила: — То есть мне надо, а Анне как раз таки не надо.
Да, ведь вдруг это всея королевский конкурс по игре на фортепьяно? Нет, согласна, туда мне точно не надо. Да мне вообще никуда не надо, мне и здесь хорошо!
Но судя по выразительному взгляду Алистера на меня, тут без вариантов. Уточнение «отказ не принимается» наверняка означает что-то вроде «господин граф вас хоть за шкирку, но потащит».
Что ж, ладно, посмотрим, куда там Эйтону приспичило меня вести. Не собирался же вроде! Так что вдруг поменялось?..
По словам Алистера, времени у меня оставалось впритык, Эйтон уже ждал в холле. Так что я собиралась быстро переодеться, захватить меховую накидку и в путь, но стоило мне открыть свой сундук, как из него тут же взмыла парящая голова Илберга! Нет, он нарочно напугал?!
— Вы вообще в своем уме?! — не сдержалась я.
— Я-то да, а вот ты-то нет! — говорщая голова как всегда отличалась деликатностью. — Что ты медлишь?
Но я не успела спросить, о чем вообще речь, как он продолжал, добавив в тон внезапной снисходительности:
— Нет, я признаю, адаптация твоей магии идет в разы быстрее, чем мы изначально рассчитывали, и это просто отлично! Но все равно процесс может не успеть завершиться!
— За две недели? И это с учетом, что идет быстрее, чем рассчитано? Знаете, это с магией у меня плохо, а вот с логикой все же хорошо.
Илберг не только закатил глаза, но и описал круг под потолком.
— А ты вообще в курсе, что граф уже запустил процесс разрушения уз? — видимо, сейчас выражение лица у меня было очень красноречивое, Илберг аж в довольной улыбке расплылся: — Ага… Не в курсе… Так вот, невежливая ты дикарка, ваша связь может оборваться со дня на день. Буквально со дня на день! И есть большая вероятность, что к тому моменту все же адаптация твоей магии не завершится до конца!
Аж голова пошла кругом… Нет, нет смысла обвинять Эйтона, с его стороны все как раз вполне оправдано, всеми силами пытается избавиться от навязанной невесты. Ну а то, что не сообщил о своих действиях… Ну а с чего он должен мне докладываться?
Явно расценив мое молчание как хороший знак, Илберг не умолкал:
— Так что выход у тебя по-прежнему один. Ритуальный кинжал в помощь! Со смертью графа его магия перейдет к тебе, как к единственному связующему звену…
Но я резко перебила:
— Слушайте, отстаньте вы от меня со своими интригами! Не стану я никого убивать!
— Тогда тебе просто придется выбрать: либо ты, либо он, — невозмутимо парировал Илберг. — Если граф разорвет связь раньше, хоть на миг, то ты окажешься в ровно той же ситуации, что и раньше. Только на этот раз уже безвыходной. Так что тебе дороже? Своя жизнь или его?
Да даже согласись я, все равно бы не смогла никого убить! Тут просто без вариантов!
— Я своего решения не изменю, — я скрестила руки на груди. — Так что подите прочь. Простите, мне уже до чертиков надоела ваша говорящая голова, причем говорящая исключительно глупости!
Илберг презрительно фыркнул и тут же с тихим хлопком исчез.
Но не успела я и дух перевести, как засекла слабый шорох за дверью.
Там кто-то есть! Кто-то подслушивает!
Я ринулась к двери, но меня опередили — там уже никого не было.
Глава пятнадцатая
Эйтон
Как же все невовремя! Впрочем, в последнее время иначе и не бывает.
— Ваша Светлость, быть может, мне стоит отправиться с вами? — Алистер от волнения пролетел прямо сквозь дворецкого. Впрочем, сам Холстон при этом так и остался стоять с невозмутимым видом.
Вот только во всем холле только дворецкий и мог похвастаться невозмутимостью. Артан так вообще взирал на брата с нарастающим раздражением: