Невеста-самозванка
Шрифт:
Но нет. Никак ему не попасть во дворец. Это если только Анну с собой брать, не иначе — что уж точно неосуществимо.
Вот и получалось, что выяснение причин произошедшего придется на некоторое время отложить. И то хорошо, что все с родными в порядке, и потому вроде как спешить особой необходимости нет. Но где гарантия, что в любой момент не случится еще что-то из ряда вон? Последние события лишний раз доказывают, что нельзя откладывать подобные вопросы. Чревато последствиями.
Но пока обстоятельства вынуждали не покидать замок. Да и с магией Анны нужно было разобраться безотлагательно. Никогда бы раньше не подумал, что в мире еще может найтись такая сила, природу которой он не способен распознать! Ан нет. Нашлась. Хотя чему удивляться? У его временной невесты все не как у людей.
В подземном зале не бывал уже лет десять, не меньше. Ровно с тех пор, как мог практиковать магию без риска кому-нибудь случайно навредить. Но даже столько лет спустя стены и потолок зала покрывали ледяные наросты, угрожающе потрескивающие при приближении. Застывшая в них сила будто бы спала, готова в любой момент пробудиться по воле обладателя.
Царящий здесь полумрак лишь еще больше усиливал мрачность этого места, рождая даже не то, что неприятные воспоминания, а, казалось бы, давно оставленное чувство вины. Но именно тут, в этих ледяных стенах, острее всего ощущалась та ноша, которую вынужден нести. И не так тягостно даже, что в одиночку. Тягостно, что слишком многое от этого зависит…
— А вот тут аккуратнее, ступеньки обледеневшие, — послышался со стороны боковой лестницы голос Алистера. — И если вы вдруг поскользнетесь и ушибетесь, это будет очень и очень печально!
— Надеюсь, Эйтон не нарочно их заморозил, — конечно же Анна не могла это не прокомментировать.
— Так а зачем ему? — не понял наивный дух.
— Чтоб всякий оккупант, то есть я, на подступах застрял, — тихо засмеялась. — Ну а что, я бы на его месте так бы и сделала. Так сказать, нет невесты — нет проблем.
— Нет-нет, что вы, Его Светлость на подобные низменные пакости не способен! Если он и решит от кого-то избавиться, то лишь открыто!
— То есть чужие трупы вам пока еще прятать не приходилось?
— Нет, — бедняга Алистер аж запнулся, не распознал иронию. Добавил неуверенно: — Пока что.
— Спасибо, утешили. Мне стало гораздо спокойнее.
Эйтон не удержался от улыбки. Как ни парадоксально, но одно присутствие этой взбалмошной девицы умудряется поднять настроение.
***
Анна
Крутая лестница вела, казалось бы, в настоящее подземелье. Веяло холодом, чуть ли не могильным. Ну по крайней мере, как я себе могильный холод представляла. И что-то это совсем не настраивало на позитивный лад. Да и присутствие рядом Алистера в качестве сопровождающего не гарантировало, что в конце пути меня ждет что-то хорошее. Или кто-то хороший.
Этот некто хороший или все же не очень ждал в конце этой самой лестницы. В подземном как раз таки зале. Без единого окна, естественно. И с единственным выходом, из которого я и появилась. Если бы не невесть почему светящийся лед на стенах, здесь бы точно царила кромешная тьма. А уж про холод и говорить нечего. Будто бы в сугроб закопаться и то теплее будет.
Очень хотелось ляпнуть какую-нибудь очередную глупость, на этот раз про размахи местных холодильников, но я благоразумно промолчала. И если я чувствовала себя тут крайне неуютно, то Эйтон, вся такая мрачная невозмутимая глыба посреди ледяного подземелья, вписывался просто идеально.
— Мне остаться? — услужливо спросил Алистер.
— Нет.
— Да!
Но мое писклявое «Да!» простив графского категоричного «Нет» явно не котировалось. Напоследок ободряюще мне улыбнувшись, мол, не переживайте, милая гостья, на том свете, говорят, тоже не так все плохо, Алистер попросту исчез.
— Ты так рвалась учиться магии, а теперь выглядишь испуганной донельзя, — вот вроде бы Эйтон и смотрел на меня без усмешки, но ирония читалась и за маской его тотального спокойствия.
Ну а как не быть испуганной? Вдруг по проявлению моей магии ты сразу сообразишь, что я — иномирянка и радостно сдашь меня властям? Вдруг прав был лорд Кифедис, когда строго-настрого меня заклинал магию не проявлять? Но, е-мое, в том и проблема, что не могу я пока эти проявления контролировать! И именно этому я должна в первую очередь научиться!
Но, конечно, я не могла все это Эйтону сказать. Ограничилась, пусть и правдивым, но все же кратким:
— Я просто не знаю, чего от тебя ждать.
Он все же усмехнулся.
— Вот видишь, хоть что-то у нас с тобой взаимно.
— Ну нет, это не считается, — я скрестила руки на груди, — ты же весь из себя крутой маг, да и даже без магии кого угодно в бараний рог свернешь. Так что от тебя хоть как возможного вреда может быть больше, чем от бедной беззащитной меня.
— Бедная беззащитная ты умудряешься наносить вреда больше, чем, как ты выразилась, весь из себя крутой я.
Ну если он имеет в виду свои нервные клетки, то да, мне тут и возразить-то нечего… Вряд ли он поверит, что я не нарочно.
Но Эйтон не стал развивать тему, взял меня за руки.
— Ты замерзла, — констатировал с некоторой досадой.
Да, простите, я принадлежу к теплокровному виду, не предназначенному для проживания в холодильниках.
— А ты вообще холод не чувствуешь? — в свою очередь не поняла я.
— Нет.
— Совсем-совсем? Это из-за магии так?
— Что именно вообще ты знаешь о моей магии? — вот ни на миг не сводил с меня взгляда!
— Я…ну…примерно…ничего, — выдала я чистосердечно. Очень сложно сосредоточиться, когда он держит меня за руки, мы наедине в подземном ледяном зале, только и мне уже совсем не холодно, словно сама стихия от меня отступила.
***
Я все же добавила:
— Я знаю лишь, что ты очень сильный маг, и таких крайне мало. Но если твоя магия и особенная в чем-то, то в чем именно эта особенность мне неизвестно. Впрочем, про свою я знаю еще меньше.
Поверил мне Эйтон или нет, но никак сомнений не высказал. Хотя тут любой бы заподозрил подвох, тем более такой не в меру проницательный и дотошный индивид. Ага, не зная ничего про магию, ничего абсолютно не умея, я просто так взяла и насильно крутого мага сделала своим женихом. Ну-ну, чистой воды случайность и только.