Невеста-самозванка
Шрифт:
— Анна.
— Мм?
— Ты видела, что случилось?
— Нет, там было дымно, — но даже в сонном голосе просквозили сомнительные нотки. Она явно не просто так помедлила с ответом.
И тут же добавила якобы как вескую причину:
— И вообще я слишком испугалась.
— Но при этом ты ведь не попыталась спастись бегством, оставалась подле моей бабушки.
— Просто растерялась.
И снова ведь лжет!
Нет, понятно, что сейчас нет смысла допрашивать, она на грани сна и яви от слабости. Но с другой стороны, в нормальном своем состоянии она на ходу сочиняет так лихо, что ей в этом точно равных нет!
— Ты ведь маг, Эйтон, тебе куда проще разобраться, что именно там рвануло и почему, — она все же приоткрыла глаза, по-прежнему замутненные.
Эйтон сел на край кровати. Как ни странно, не только не последовало возражений, но Анна даже отодвигаться не стала.
— А с чего ты решила, что причина именно в магии?
— А, может, и не в магии, я просто предположила, — не растерялась она. — И, кстати, свою часть уговора я все равно выполнила. Ну а в том, что в вашем высшем свете все наперекосяк, я не виновата. Ты же не нарушишь свое слово?
— Все, как и обещал. Алистер с завтрашнего дня начнет с тобой заниматься, — и снова поймал себя на мысли, что никак не хочет уходить. Хотя нужно удостовериться, что целитель уже здесь и расспросить его о состоянии бабушки. Да и Орвунд в кабинете ждет не дождется уж точно с некой крайне важной информацией… Но почему-то хочется задержаться. Просто так задержаться. Просто потому, что рядом с этой взбалмошной, непредсказуемой самозванкой все меняется… Словно она каким-то немыслимым образом самого его меняет… Заставляет чувствовать все то, что, казалось бы, он вообще не способен чувствовать…
— Анна.
Но в ответ на звучание его голоса ее губы лишь тронула слабая улыбка. Сквозь сон. Анна спала. И спала уже крепко. Что бы ни было истинной причиной ее слабости, это ее вымотало донельзя.
Медленно провел рукой над ней. Магия не отозвалась. Непривычно затихла... Нет, чем скорее он выяснит, что именно случилось на приеме, тем лучше!
***
Целитель пока оставался у леди Тиффании, по словам Алистера. Чтобы не терять зря время в ожидании, Эйтон сразу же направился в свой кабинет. Вот только кроме нервно выхаживающего из угла в угол Орвунда, здесь же оказался и мрачный Артан. И хотя так и хотелось высказать брату, что его сюда никто не звал, Эйтон все же сдержался.
Впрочем, Артан и так все прекрасно понял, безо всяких пояснений:
— Я имею полное право знать, что там случилось, — категорично заявил он, скрестив руки на груди. — И не надо меня уверять, будто вы вовсе не об этом собрались на ночь глядя здесь секретничать.
— Я точно так же, как и ты, не имею ни малейшего понятия, что именно произошло, — хмуро возразил Эйтон, проходя к своему столу. — Так что никаких великих тайн за твоей спиной никто не прячет.
Орвунд кашлянул со всей возможной деликатностью, выдал опасливо:
— Я, конечно, все понимаю, семейные дрязги и все такое, и я, быть может, не вовремя, но дело и вправду не терпит отлагательств.
В ответ на его вопросительный взгляд, Эйтон кивнул. Едва подавил вздох. Что уж поделать, пусть при Артане рассказывает все, как есть. При всей неприязни к старшему брату, Эйтон прекрасно знал, что тому можно доверять.
Только Орвунд начал издалека. Сбиваясь от волнения, первым же делом пересказал их вылазку в запрещенное королевское хранилище.
— Но чья эта может быть магия? — Артан ошарашенно взглянул на Эйтона.
Но тот лишь головой покачал. Пока этот вопрос не то, что без ответов, но даже без малейших предположений!
Зато Орвунд, все больше волнуясь, от чего и голос дрожал, ответил:
— Чья бы то ни была магия, но уже можно догадываться для чего она! Еще сегодня днем я случайно засек ауру некоего неведомого мне ритуала, причем проведенного именно в стенах королевского дворца. Вот только я и слыхом не слышал, чтобы на сегодня планировались какие-либо ритуалы, а ведь я на минуточку придворный маг! Верховный маг!
— То есть некий ритуал провели в строжайшей тайне? — уточнил Артан.
— Вот-вот. Но я все же рискнул, пошел по следу, но в итоге ничего толком не обнаружил, только крохи магии, подобной той, что мы с Эйтоном видели в хранилище. Так что какой бы то ни был ритуал, в нем задействована именно эта сила! И ведь сегодня, в доме у герцога, что-то же вызвало разрушение! Самым естественным было бы предположить, что магия, согласитесь. Но как так? Вот ты, Артан, почувствовал магию? Ай да, ты же не маг, — взволнованный Орвунд даже не заметил, как тот раздраженно поморщился. Все же вопрос отсутствия у него магии всегда воспринимался Артаном крайне болезненно.
А друг все продолжал:
— А я, верховный маг с донельзя развитым восприятием силы, почувствовал там магию? Тоже нет! И что-то мне подсказывает, что даже ты, Эйтон, который сам прямо как ходячий магический феномен, точно так же ничего не почувствовал! — и все равно со слабой надеждой в голосе спросил: — Так ведь?
— Ничего, — хмуро подтвердил Эйтон. А ведь Анна именно магию упомянула… Случайно ли?.. Но только как она могла ощутить некую силу, скрытую не только ото всех остальных, но даже от него самого?!
— Вот в том-то и дело! — от переизбытка эмоций Орвунд даже голос повысил. — Но, думаю, никто из вас не станет отрицать очевидного: некая магия там точно была. И, что весьма очевидно, именно та, что участвовала в тайном ритуале, та, что хранится в сосудах в королевском хранилище.
— Погоди, Орвунд, ты хочешь сказать, что случившееся не несчастный случай, а кто-то нарочно все подстроил? — Артан перевел вопросительный взгляд с него на брата и обратно.
— Вряд ли нарочно, — тот развел руками. — Больше похоже на то, что что-то в неведомом замысле пошло не так.